“慕神医，出事了出事了！”

翌日，安济寺的晨钟还未敲响，凌宵如一阵风般冲进刺史府，在屋外疯狂拍门，边拍边喊，直到楼远黑着脸拉开门闩。

“大清早的，嚎什么？”

凌宵喘着粗气，急道：“老大，安济寺的病患闹翻天了！说喝了慕神医配的药，一个个上吐下泻的！”

里屋慕笙清正系着外袍的束带，听到禀报，他取披风的手一顿，抬眼与楼远对上视线，捞过披风就往门外走，袖摆扫过案几，带起一阵急促的风，“走。”

三人匆匆穿过回廊，凌宵凑近楼远低声补道：“老大，还有件事，负责城外药队的弟兄这几日接连失踪了四五个……”

楼远拧眉，回道：“暗中去查，别打草惊蛇，最后失踪的地点在哪？”

“说来蹊跷……”凌宵挠着头，脸色古怪，“皆在安济寺附近。”

刚踏入寺门，寺前的空地上已乱作一团，吵嚷声不断。

十几个面色青白的病患推搡医吏和药童，最前头的壮汉抡起药罐砸向堂前石阶，陶罐在砖石上碎裂，褐色的腰汁迅速流进砖缝里。

慕笙清正欲上前安抚，楼远扣住他手腕，同时朝檐下阴影处打了个手势。几道黑影应声而动，凌夙领着锦衣卫悄无声息地封锁各处出口。

“诸位且听我一言。”

见人群越发失控，慕笙清情急之下拂开楼远护着他的手臂，衣诀掠过石阶，他已站在离人群几步之遥，可清润嗓音很快被淹没在咒骂声中。

“我儿今早喝了药就昏死过去了！”有个老妇疯了似的扑上来，一手抓向他的衣摆，另一只手狠狠掷出个药碗，嘶哑着哭喊，“你们这些丧良心的——”

“啪”的一声响，粗陶碗在慕笙清脚边摔得粉碎，木屑四溅。楼远箭步上前将人拽到身后，腰间疏狂刀铿然出鞘，“放肆！”

“都给老子闭嘴！”

暴喝如惊雷炸响，场中霎时鸦雀无声，只余下零星的抽气声。

众人面面相觑，蜡黄枯槁的脸上，一双双眼睛里翻涌着愤怒与绝望。他们大多病得厉害，连站立都勉强，仍死死紧攥拳头，愤怒是真的，恐惧也是真的。

未服药者三三两两挨着，有的撑着木杖，有的相互搀扶着，瘦骨嶙峋的手背上，青筋一条条绷起，可再倔强的姿态，也掩不住眼底的惧色，怕这该死的瘟疫夺了性命，更怕被生生抛在这绝境里。

慕笙清被楼远挡在身后，侧首瞧见这人冷着脸，知晓他动了怒。慕笙清反手回握楼远紧箍自己的手，安抚性地摩挲着。

随后上前一步，朗声道：“各位请放心，在下所开药方绝无问题……”

“他说谎！”一个瘦高男子突然打断，“我亲耳听见他对太医说此药能根治瘟疫，结果呢？多少人喝了药反而更重了！”

“而且——”

就在这针落可闻的当口，人群后方又响起另一道粗犷嗓音：“太子殿下也染了瘟疫！安济寺根本无药可医！”

此言一出，满场哗然。

楼远脸色骤沉，目光森冷扫向声源，萧沚染疫的消息他亲自下令封锁，连陈季符都只知是普通风寒。

“诸位稍安。”慕笙清指尖在袖中轻叩，面上却作惊惶状，拉着楼远快步下阶，高声将安抚之词说了个周全，“在下所言不假，汤药之所以会令病者上吐下泻，甚至昏厥，实则是排毒之效。”

他侧身让开路：“不信，诸位现在便可去前堂瞧瞧，服药的患者是否已然苏醒。”

众人将信将疑，窃窃私语，直至有人踏入前堂，惊呼“真的醒了”的叫喊声，其余人才陆续跟入。

慕笙清立于阶上，望着如释重负的百姓，不由想起五年前的虞城，今昔相较，如鉴照影。这世道总能把人性嚼碎了咽下，引诱出阴私诡诈，将恐惧无限放大，面对死亡与疾病，他们无可避免地滋生阴暗、虚伪、卑劣的念头。

既为求生，便没人在乎粉饰太平的真相。

“老大，慕神医。”凌夙在楼远眼神示意下，趁人群散去的空档，迅速擒住那带头喊话的络腮胡，连带几个起哄的喽啰。

“放开，你们凭什么抓人！”络腮胡挣扎着吼道。

慕笙清垂眼审视，这出戏，总算开了锣。

他们早就算准了，总会有人按捺不住跳出来闹事。

“凌夙。”楼远一脚踹上那人肩头，桃花眼布满寒霜，“带下去审。”

“是。”凌夙手起刀落，将人劈晕拖走。

周遭重归安静，楼远猛地转身，伸手捏住慕笙清的下巴，迫使他抬头对视，“下次再敢故意往人堆里凑……”

“阿远待如何？”慕笙清凤眸轻扬，顺手抚平对方衣领的褶皱。他仰脸的模样像极了山间饮露的鹤，眼底漾着浅浅笑意。

“你啊……”楼远哼唧一声，未尽之语化作拇指不轻不重地碾过那淡色的唇，蹭得泛起血色，“贯会撒娇……”

慕笙清瞧他着实孩子气，放在他衣襟处的手一拽，将人拉得更近，凑上去落下一个吻。

蜻蜓点水般，转瞬即离，混着他身上特有的药香，犹似从前在停云山上饮过的竹叶茶，温凉但足以抚慰人心。

“不气了？嗯？我有分寸，不会以身犯险的。”

“阿清哪回不是这么说……”楼远哪肯让他轻易退开，追着那要撤离的唇，啄吻渐渐变成厮磨。

相较之下，他是迫切的，慌乱的，犹如焦躁的狼犬确认所有物。他太需要这样的亲近来确认安全感，即便情难自禁，仍记得克制隐忍，只是那眸底深处，藏着想将人彻底嵌进骨血里的晦暗心思。

楼远抚上慕笙清被亲到薄红的眼尾，一寸寸轻揉，这人生着一张冷心冷情的脸，谁知这唇色极淡的嘴，骗了他一次又一次，偏偏对此他也甘之如饴，半分办法也无。

他的指尖卷起对方的一缕青丝，将人按进怀里。青丝缠绕间，他埋头在怀中人颈窝深深嗅闻。近来他总会没来由地心慌，难以自控的惶惶不安，唯有把人锁在臂弯才得片刻安宁。

慕笙清温顺靠在男人怀里，双手环上他的背，轻拍着安慰，他敏锐地察觉到楼远异常低落的情绪，嗓音闷在衣料里，“阿远……你要哭了么？”

“胡扯！”楼远恶声恶气地反驳，铁臂力道加重，勒得慕笙清的腰一阵发紧，“老子早不是哭鼻子的年纪了。”

慕笙清淡淡笑了声，抬手抚过楼远的鬓发，声音放缓，跟哄小孩似的，“是，我们阿远最是沉稳可靠。”

“哼。”楼远把脸埋在慕笙清的颈侧，鼻尖蹭得肌肤发痒。

“那……”慕笙清拍了拍他的脊背，“楼大人可好些了？”

“没有。”他声线郁闷，手臂仍纹丝不动。

“咳！”凌宵不知从哪窜出来，握拳抵唇掩饰扭曲的嘴角，显然在拼命憋笑，“那什么……慕神医，慕小公子找您。”

“你怎的没跟着凌夙？平日里不是最粘他吗？”不待慕笙清应答，楼远倏然抬首，像被抢了肉骨头的恶犬，充满怨念地瞪着凌宵。

“你凶什么……”凌宵缩着脖子往慕笙清身后躲，戳了戳手，小声嘀咕，“我又不是存心坏你好事……”

慕笙清失笑，捏了捏楼远的手心，踮起脚在他下巴轻啄一记，“阿远不如去审审方才闹事的？兴许能问出线索？”

指尖在他的掌心轻飘飘一勾，果然感觉楼远不虞的气息松弛下来。

“那我去了。”楼远桃花眼弯起，他清楚，能让慕笙清在大庭广众下亲自己有多难得，他家阿清素来端正己身，经不起逗。

他有意凑近些，得寸进尺地吻了吻他眉心，又低首私语道：“等我回来，阿清可要好好验看我的'供词'。”

末端二字咬得极慢，颇有些另有所指的意味。

慕笙清抬眸不解，他接着道：“那壶没喝完的碧螺春，也得接着泡。”

慕笙清又是一愣，想起晨间两人共饮时，他嫌茶味太浓，楼远话里话外说“回头给兑点新茶，淡得刚好”。

此刻重新提及，他面色腾地就热了。刚要别过脸，楼远趁机又亲了他一口，促狭着笑道：“阿清可别跑了，不然茶凉了，就得用别的来温了。”