一旁的凌宵听得云里雾里，捂着眼偷瞄着看，适才还念叨着“非礼勿视，非礼勿视”，现下就见慕笙清重重拍开楼远的手，似怒非怒地说了句：“……混账东西……快滚！”

说完甩袖就走，那背影怎么看都像落荒而逃。

楼远凝着人痴笑，摸了摸被拍红的手背，转眼间笑意便敛了去，仅剩肃杀之色。

州府衙门大牢里，潮湿阴冷，血腥气混着霉味，织成一张黏腻的网，压得人喘不过气。

楼远踩着石阶一步步往下，绛紫色衣摆随动作拂动，靴底碾碎地上的枯草根，发出细微的“咯吱”声。他走得很慢，看似闲庭信步，神情却冷得像结了冰，眼底温情尽褪。锦衣卫指挥使是手段残忍的阎罗，这话从不是虚传。

若见过楼远两面的人，便知那浪荡风流的皮囊下，藏着何等阴狠冷戾。

这样的暗面，他不愿，更不敢让慕笙清知晓。

那闹事者被凌夙用铁链锁在刑架上，肩骨穿了铁钩，血顺着黏结的胡须向下淌，在颌下积成了干涸的血痂。听见脚步声，他费力抬头，双眼因充血肿胀，完全看不清来人。

楼远逆着烛光站定，唇角噙着似有若无的笑，他扫过那血淋淋的人形，眉峰微蹙，“怎么搞成这样？”

随即转向凌夙：“问出什么了？”

凌夙摇头，双手奉上一枚玄铁齿轮，“老大，这是从他身上搜出来的，似乎是墨家堡的东西。”

“他嘴硬的很，只反复说想见墨泫。”

楼远握着齿轮在指尖转了转，“墨家堡的人？”

听到“墨家堡”三个字，刑架上的人忽然有了动静，撑开一只勉强能视物的眼睛，喉间挤出破碎的闷音：“我要见……少主……”

楼远撩起衣袍，大马金刀地坐进太师椅，漫不经心掸了掸袖摆的灰，不疾不徐道：“姓名？”

对方垂首不语。

“不说？”楼远嗤笑，“名字都不敢报的鼠辈，也配跟锦衣卫谈条件？”

他作势起身，衣料摩擦发出窸窣声响，状似真要离开，“既如此，本官也没功夫陪你耗着，凌夙，杀了。”

有这时间磨蹭，还不如回去多抱会阿清。

“樊……大魁……”络腮胡终于绷不住，粗哑出声。

楼远再度坐定，眉梢挑得老高，“墨家堡护法？本官倒记得，当年墨家堡那场大火后，清点的尸册上可有你樊大魁的名。这是从坟里爬出来了，亦或是当年就没打算跟着堡主共生死？”

樊大魁剧烈咳嗽，哑声道：“我……我是为了墨家……”

“谁指使你来安济寺闹事的？”楼远打断，“朝廷钦设的医寮都敢搅扰，是活腻歪了，还是嫌剩下的根苗烧得不够干净？”

“我……不能说。”樊大魁抽着冷气，“但他说……只要我能闹到你们跟前……就能找到少主……”

“找墨泫？”楼远叩着案几，道：“你想杀他？”

“不！”樊大魁倏地挣扎起来，铁链撞得刑架哐当响，“我怎么可能杀少主！”

楼远打量他激动到扭曲的神情，眼底的寒意淡了。看这模样，不像是来寻仇的，更像是有什么急着交托的事。

“凌夙。”楼远站起身，“带他回刺史府，让大夫好好治伤，派人看紧了，别让他死了，也别让他跑了。”

他走到牢门口，又回头看向樊大魁，“墨泫在来渝州的路上，你要真为他好，就先把伤养着，有什么旧情，见了面自己跟他说。”

刚迈出门槛，樊大魁断断续续的声音响起，“楼大人……他说……墨家堡……有你们……想要的东西……”

楼远脚步未停，头也不回出了大牢，走了几步又停下，对凌夙道：“去查樊大魁这几年的踪迹，还有，给墨泫传个信，让他路上当心点。”

“属下明白。”

凌夙领命退下。楼远踏出牢门，暮风扑面而来，他皱眉拎起袖摆嗅了嗅，一股子难闻的血腥味。

等他回到刺史府时，慕笙清正低头研磨药材，忽地拢来一双温热的手，带着清爽的皂角香，圈住了他的腰。

“回来便罢了，怎的还从身后闹？”慕笙清放下药碾，指尖搭上楼远环在腰间的手腕，“……去沐浴了？”

“牢里腌臜，哪敢熏着你。”楼远将下巴抵在他发侧，鼻间尽是浅淡的草木香，笑着黏糊道：“阿清闻闻，我是不是很香？”

慕笙清转过身，仰首凝睇他，被那点黏人劲儿逗笑，“是，香的很，比停云山巅的雪松还清冽。”

他笑意犹存，伸手捻起男人半湿的发梢，“那人交代了什么？”

楼远拿出那枚玄铁齿轮，递到他面前，“供称是墨家堡旧仆，叫樊大魁。我已让人看着他，等墨泫来了便知真假。你瞧瞧这个。”

慕笙清接过齿轮，仔细端详，这齿轮比寻常机括用的更沉，边缘还留着磨损的痕迹，是个老物件。

他从药箱里取出一根细银针，指尖微捻，“咔哒”一声卡进齿轮缝隙，轻轻一挑，簌簌落下些屑灰，齿轮内侧刻着的字赫然显现。

亥时三刻，天工阁。

“故弄玄虚。”楼远冷哼，“他既敢在安济寺生事，倒还有胆子玩这套。”

慕笙清将齿轮收进锦盒，眼底多了审慎，“这出引蛇出洞，如今蛇已入瓮。”

“樊大魁说那人在墨家堡遗址等着。”楼远语气沉沉，“我今夜得去一趟。”

慕笙清不假思索道：“我同你一起去。”

“不成。”楼远立时拒绝，“你身子尚未痊愈，怎能去那荒僻地方？先前你答应过我，不再以身犯险的。”

慕笙清没急着反对，只扯他的袖角，眉眼含笑，融着少许狡黠，“阿远不让我去，是怕我累着？”

楼远正要点头，就见他贴近，浅笑着，“可若是我悄悄跟去，等你到了墨家堡，才发现我也在……阿远难道就不担心了？”

“你——”楼远气得牙痒痒，却偏生没辙，他最吃不住慕笙清这般软着语气讲条件，最终也只咬着牙憋出一句，“出尔反尔，还不讲道理。”

“那阿远应是不应？”

“……依你。”楼远败下阵来，又举起三根手指，“但得约法三章。”

“第一，路上不许琢磨这琢磨那，到了地方，你只许跟着我，不准劳心费神。”

慕神医乖巧点头。

“第二，无论遇到什么事，你需得躲在我身后。不准不管不顾，自己往前冲。”

慕神医再次乖巧点头。

“第三。”楼远一眼看穿他在敷衍，手指夹住他的脸颊，态度软了些，却不容置喙道：“前两条，阿清必须全做到。”

“自然。”慕笙清眨了下眼，勾唇朝他笑。

楼远被他搞得没了脾气，倾身拥住人，没好气道：“就你会讨巧。”

慕笙清眼眸微弯，抿唇轻笑，指尖勾住对方的一截指骨，视线转向窗柩。

窗外暮色更浓了，最后一缕夕照漫进渐沉的夜色里，远处巷陌传来更夫的梆子声。

亥时将至。