如今本就是要到除夕的时候了，家里该买的都已经买好，该张贴的也已经张贴好，万三娘主要指使陈念棠在厨房里忙活。

切、炒、炸，示范一遍就直接让陈念棠上手，一开始念棠还担心自己手艺不行糟蹋了好东西，下手十分犹豫。

万三娘满不在乎道：“再差只要熟了都能下肚，又不会浪费，放心做！”

“这厨上的功夫，就是要多做，天天看，你就是看出花来也没用！”

她还教念棠炖药膳，田七炖瘦肉、田七炖老母鸡，这些都是炖来给大山补身体的。

“田七有止血、散淤、镇痛的功效，老母鸡又是大补之物，加点枸杞、红枣炖出来，对大山这样的伤好处多着呢。”

“当然也不能一直大补，瘦肉更平和，可以跟老母鸡换着来。”

陈念棠本就在陈婆子那学了些基础的药理，如今学习起来那是又快又好，还举一反三道：“止血后还得补血，那过段时间咱们是不是就可以换成当归黄芪炖鸡？”

万三娘很是高兴，“哎呦喂，老苏难得给我找了个聪明徒弟！你说得没错，当归乃血中圣药，黄芪又是补气之物，这两样拿来炖鸡汤，可是再好不过的补品了！”

“来，奶奶再考考你，要是想换温和一点方子，你可知道用什么替补？”

陈念棠想了想道：“可以换山药？”

“大山哥如今本就吃着药，要是大夫说不宜进补过多药汤，咱们是不是可以用山药来炖汤，山药也是滋养脾胃的好东西。”

万三娘欢喜得把人揽在怀里揉来揉去，过于亲热的姿态让陈念棠都有些不好意思了。

“可别怪我激动，这些年，我可是教过太多笨徒弟了。”

一边炖着汤，万三娘一边跟陈念棠讲起了古。

“我家祖上出过御厨，传下不少好手艺，奈何有着传儿不传女的规矩，我从小偷学也只学了皮毛，还是后来遇着你苏爷爷，我们一起开了客栈，他管前面我管后面，在厨房里泡多了，慢慢手艺才好了起来……”

陈念棠这才知道，原来苏大厨和苏大娘的手艺都是万三娘教的！咳咳，这俩人自然也是万三娘口中的“笨徒弟”之二。

万三娘跟陈念棠抱怨道：“唉，有多笨呢，让她把面团擀成圆形，一不留神给我擀成方的了，慌里忙张问我怎么办？我说怎么办？不成你就拿个碗扣个圆形出来吧！”

“她还真去拿碗！”

陈念棠好悬没笑出声来，她实在想不到如今稳重带徒弟的苏大娘，还有这样的时候呢！

在苏家过的这个年其实并不多有年味，毕竟客栈刚出事，苏掌柜守在客栈没回家，大山又伤得起不来床，家里还有个婴儿，但念棠却觉得日子有意思极了。

每天跟着万三娘学学厨艺，空了就抱着孩子哄一哄，她找回了刚到陈家时的充实、宁静感，在客栈也忙，但她就从来没有过这样的踏实感受。

大山都说：“如今你一天比在客栈一个月笑得还多呢！”

陈念棠当即反驳道：“瞎说！在客栈我哪天不是笑脸迎人？”

“那是脸上挂着笑，没往心里去呢！”大山笑呵呵回答道：“不过也正常，我不也一样。”

“到店里八年了，除了头一年开心，还有从学徒工转为正式伙计那年开心外，大多时候都是应付着罢了。”

“好在这样的日子终于要结束了，以后我就可以去做我想做的事啦~”

苏掌柜已经告知了大山他的具体情况，当时就跟他保证道：“除了一笔养伤的钱，日后你的生计我也给你包了！等你伤好回客栈，给我当二掌柜。”

怕大山心里对客栈有了阴影，苏掌柜还把客栈的未来规划讲了一遍，“我打点好关系了，日后衙门会往我们那边多派点人照应着，不会再有那不开眼的了，以后咱们就招呼寻常客人，安安生生过日子。”

大山思虑再三，拒绝了苏掌柜的好意，两人达成协议，苏掌柜把原定给大山的赔偿款翻一番，大山伤好后自寻其它生计。

陈念棠知道他早就惦记要做假洋生意了，只是本钱不够，没成想遭了这次意外，倒是把本钱一下子就给攒够了。

“可是大山哥，你这身体……”陈念棠想到在外面看到的那些胸前挂着大木盒子的小贩，那生意还是个体力活呢！