一句“敢做不敢当”戳入心肺，让他一下子泄了气，无端从她背影中看出了几分幽怨，再说不出一句话。

她今日换了身装扮，终于不再是那件方便劳作的窄袖袴褶。上着浅玉色宽袖襦，配以青碧色交窬裙，头顶不见双丫髻，青丝简单挽就，斜插一支镶银木簪，清新素雅，飘逸如仙。

这身打扮，大约能有个二十两？

虽然比起这满园的贵女，她的穿着仍称得上乏善可陈，但看得出来她今日已是认真打扮了一番。

锦雉在她怀中嘀嘀咕咕，不知是否在说他坏话，予琰深深叹了口气。

罢了，她若是用那笔银钱换几身鲜亮的衣裳，倒也算不得亏，哪有女子不爱俏？

他缓步挪到她身侧，凝聚出莫大的意志，才让自己主动抬手，去拽她的衣袖。

谁知刚一伸出手，便听“扑棱棱”一声，有利器划过他发顶，又重重落下。咕噜咕噜的声音自脑顶传来，斑斓长尾在他眼前晃来晃去，他这才反应过来是什么东西飞了上去。

天知道它那尖如锥子的嘴离他的脑袋有多近！

婉宁怀中骤然一空，扭头一看，便看到了这幅人仰鸡翻的场面，冰山一般的面容裂开一道缝隙，忍不住“扑哧”笑出了声。

予琰一动不敢动，此刻也顾不上被她嘲笑，嘴角咧开扭曲的弧度，风度尽失。

“你还愣着干什么，赶紧让它下来啊！”

*

陪婉宁一起出来寻雉的崔沅在竹林后瞧见这一幕，掩着唇悄悄走远了。

才转过一道假山，便见颜箫自池边而来。

“阿沅怎么在这儿？”

崔沅笑答：“忆起那片含桃林，来看看结没结果子。”

提起此事，颜箫也想笑。

幼时在琅琊祖宅，祠堂后山上长着一片含桃林，人行其间，绿荫蔽日。果实饱满红润，清香甘甜。人都道含桃好吃树难栽，只有青州的水土能长出这种果子，她偏不信邪，临行前留了一瓦罐的果核，带回建邺，在自家后院辟出一片空地，将果核郑重埋了下去，又请专司看顾。

而后她日盼夜盼，倒还真叫她盼出了几分成就。只是确如司农所说，含桃生于建邺，全然变了味道，树丛低矮稀疏，果实青小，酸涩难咽。

她不信邪地又等了一年，结果仍是如此，而后她也不再强求，渐渐丢开手去。唯有那片含桃林仍立在院中，年年如此。

“阿沅不提，我险些忘了。”颜箫笑着往后院去，“结什么果子了，我也去瞧瞧。”

崔沅忙挽住她，“结了果子，只怕引来虫蛇，还是去池边看那几株木芙蓉吧。”

两人相携走在粉墙一侧，偶一抬眼，便透过雕花窗格，瞧见了颜笙的身影。

“阿兄！”颜箫拉着崔沅绕过去，“阿兄病可好了？”

颜笙自前院书房而来，闻言微怔，随即回想起他前几日确实“抱恙在府”，又忆起方才他离席时，见陆鸣渊似丢了魂儿一般，心下了然几分。

他握拳在唇边，喉间正酝酿着轻咳，忽见崔沅也投来探询的目光，不由得手下一顿。

“谁说我病了？”

“没有吗？那适才……”颜箫忽然停住。

若是他没病却要对人说病了，只能是一个原因，他不愿见那人。

这当下，他对陆鸣渊避而不见，却与顾修昀相谈甚欢……

才冷却的面颊又隐隐发烫，颜箫垂下广袖，不着痕迹地盖住腰间新添的禁步。

颜笙不知她想到了什么，但见她面上发红，神色古怪，心中竟没来由生出几分局促，不动声色地瞥向崔沅。

崔沅顾不上探究颜笙究竟病了没有、好了没有，她正暗自忐忑：难道自己方才藏身含桃林后窥视予琰和婉宁交谈被他瞧见了？他这般端方守节的君子，会否觉得自己太过失礼了？

各怀心思的三人谁也没说话，就这样僵持良久，还是颜笙率先打破沉默。

“两位这是要去哪？”

“去岸边看木芙蓉。”

颜笙抬手一指，“阿父唤你到书房去一趟。”

“阿兄怎么不早说。”颜箫松了口气，小声抱怨，“那阿沅……”

“我正巧顺路，崔娘子若不嫌弃，随我一道便是。”

崔沅一句“不嫌弃”脱口而出，话音未落，却觉不对。

她也不是非去看那木芙蓉不可，颜箫不在，她回席上便是。但这话不像是询问，倒像是知会。

颜笙其人，她自小便不知如何拒绝，对上他的视线，此刻也只好应下，“那便有劳六郎。”

“不必多礼。”颜笙淡然颔首。

看着崔沅懵懵懂懂跟在颜笙身后，颜箫忽然有些怀疑，颜炳真的在找她？

罢了，颜炳未必真要找她，她却是真有事要找颜炳。

方才顾修昀特意提起，却并未多说，只是高深莫测地道了句：“再等等”。

她越想越觉得不对：一个因战功偶得擢拔的寒门武将登门求娶，不仅太傅无法直言拒绝，连司徒都显然知道内情却按兵不动，这桩婚事恐怕已不是所谓儿女情长能解释的了。

再等，等到什么时候？那十日之期又是怎么回事，颜炳真的要她嫁给那不知从何处冒出来的刘绪之？

她等不了了，她现在就要去问个清楚。

行至竹篱院门，只听“吱呀”一声，紧闭的房门被推开，从中走出一人。

正是近日令她陷入困局之人。

那日在瓦官寺中，他喝退了冒犯阿若的下属，她还当他是正人君子，怎会想到她竟会栽到此人手中。

瓦官寺中的偶遇，当真只是偶遇吗？

颜箫紧盯着走到她面前站定的人。

刘绪之见到颜箫也有些意外，不过很快收起了情绪。

“女郎近日安好？”不待她回答，又自嘲一笑，“女郎因我深陷流言，又怎会安好。”

“刘参军不会是特意来问候我的吧？”

刘绪之闻言面露无奈，暗道她与颜太傅果真是亲父女，这开门见山的脾性简直如出一辙。

“我此番行事，实在唐突，女郎对我有怨也是应该。”他正了正神色，“当日瓦官寺初见，我对女郎确有倾慕之情。只是我初到京城，孑然一身，不知京中嫁娶风俗。贸然提亲，冒犯女郎，非但无礼至极，还令女郎陷入困顿与流言，是我的不是。请女郎安心，此事已了，女郎无需再挂怀。”

“什么意思？”

“我已经和太傅言明退亲之意，此事便当做我从未提过，女郎亦不必担心声名受损，我自有办法平息流言。”他对着颜箫深深一揖，“惟愿女郎能不计前嫌，万勿见责。”

他这一弯身，她腰间那枚玉箫禁步便映入眼帘。流光溢彩，漾开夺目的光。

刘绪之一顿，若无其事地抬起头，笑意浮于眼底，“对了，还未贺女郎生辰之喜。”