到处都在征税，大主教们都在想办法敛财，可是对于平民来说，他们的收入往往都很固定，金钱是有限的，当教会征收的税金超过平民能够负担的限度，甚至砸锅卖铁也无法补足后。

他们不得不背起行囊，离开赖以生存的家乡，成为一个逃荒者。

其实最后运进来的粮食涨价并不完全的老主教的因素，很大一部分原因，真的到处都在涨价，如果仍旧维持原本的价格，那商人们就要赔个底朝天了。

“大人。”眼前气氛正好，乔什壮着胆子为自己解释：“我们真的没收多少钱，除去交给克雷特主教的，连成本都不够呢。”

塞西莉抬手止住了乔什的解释，语气温和却不容置疑：“我相信您所说的一切，乔什先生，您带来的情报，比粮食更重要。

您是第一个主动来找我们的商人，也并未犯下不可饶恕的过错。”

塞西莉稍作停顿，让这句话的重量充分沉淀：“在斯莱德城，我们不允许恶意哄抬物价当然，这是最新颁布的规定。

您之前的行为，我可以相信是受胁迫下的不得已之举，我们不会对同样被压迫的人过分苛刻，”

随即她话锋一转，语气渐沉，“但是，从今往后，这类行为绝不允许再发生。”

乔什连连称是，他并非短视之人，深知这些规定表面上限制了商人利益，长远看却能为斯莱德营造健康的商业环境，形成良性循环。乱世之中，一个稳定的市场比投机暴利更为珍贵。

“严肃的话题说完了，”对方的语气忽然轻快起来，“现在该谈点令人高兴的事了，乔什先生，感谢你今天为斯莱德做出的贡献。按照新规，你可以获得一批圣盐的采购权，或者选择城西一处带地窖的房产。”

这两个选择让乔什呼吸一滞，被教廷冠以“圣”名的盐，在任何地方都是硬通货，不仅能卖出高价，关键时刻更能充当护身符。

而如今世道将乱，在局势明朗前，一个安全的居所更是千金难求，城西原本也是好地方，那里原本是修士们的聚集区，现在被抓捕了不少，房屋都空了出来。

更何况，所谓的奖励，一定不是单指一座房子，而是意味着这座城市的庇护。

安稳与利益，这两样都是极具吸引力的奖赏稳稳的击中了乔什，实在是难以抉择。

他几番权衡，最终还是下定决心。

“我选择那出房产。”乔什说，“如果您允许的话，我想把我的妻子、孩子还有父母都接过来。”

在这乱世之中，赚取再多的财富，若没有力量守护，终究是镜花水月，那些金光闪闪的钱币，随时可能被某个急需军饷的权贵轻易夺去，甚至招来杀身之祸。

一座城市变成什么样子，往往取决于掌权者一个微小的决定，若是斯莱德城如今的这些政策应该可以一直持续下去，他的家人的日子也会好过很多。

何况看今天这架势：自称游商、实际身份不明的莱尔，藏在阴影中的不知名的影子，还有原本被逼到走投无路，却一下获得圣女名号的菲奥娜。

这么看来，他们夺取斯莱德的控制权也不像全无准备的样子，想来是策划已久才开始行动的，他们也许真的能光明的包围下杀出一条血路。

对于乔什的选择，塞西莉点点头：“当然，米娅马上就会为你办理。”

侍立一旁的年轻女孩微微躬身："我这就去办。"

这位名叫米娅的姑娘，正是在审判克雷特和尤利安时那位冷静少女，她当时的表现实在让人眼前一亮。

如今这个姑娘正跟随在菲奥娜身边学习政务处理，据说进步神速，看着她沉稳干练的模样，假以时日，这孩子必将成为建设斯莱德城的的中流砥柱。

乔什咬咬牙：“菲奥娜大人，我还知道很多关于商人们的情报，包括哈伦仓库的真正分布图，他明面上有三处，但实际控制着五处。

还有城外自由商贩的联络方式与他们的底线价，他们并非铁板一块，完全可以分化。”

莱尔听到这里，眉梢微挑，他虽然扮成游商混迹在商人中间，但是由于时间太短，真正核心的消息还没有接触到。

乔什这条信息显然补充了他的情报，他们虽然无意私吞那名叫哈伦的商人的仓库，但掌握到足够的消息，对接下来如何将商人们逐个击破，有着极大的好处。

但是……

“那么乔什先生，这次您希望得到怎样的报酬呢？”塞西莉并没有着急确认情报的真实可靠，反而谨慎的问道。

这天底下没有免费的午餐，乔什是一个商人，他愿意冒着风险供出商人们的情况，一定也是希望能获得什么。