康诺特架着安涅克穿过传送门，只见亚伦神色紧张，坐立不安，屡屡欲言又止。虽然他平日里也总是一副正在受欺负的样子（哪怕旁人并没有这么做），但眼下显然有其他的原因。

终于，他神秘兮兮地小声说：“您总算回来了。刚才在摩恩山下，有位尊贵的人物上了船，问为什么没有悬挂旗帜，之前又去了哪儿，我们都不知该怎么应付。”

“他没下底层船舱吧？”

“没有。”

安涅克“啧”了一声，又问：“那是谁？你认得吗？”

亚伦犹豫着不敢直说，只道那人还在甲板上，恐怕只有侯爵才够资格同他沟通。安涅克不耐烦地摇摇头，正要走出去。

康诺特晃了晃安涅克架在他肩头的手臂：“你不打算先把身上的伤处理一下？”

“这些稍后再说。船上有军医，而且没几天就到耶卡洛了。”

战船已经驶过摩恩山南的河流拐角处，辽阔的平原上农田在望。小麦的收割季已经结束，收起的秸秆成捆成堆地笼在田畦边，是能靠眼中所见而想象田间飘散的秸秆气味的时节。

亚伦口中的“尊贵之人”正带着几个随从站在甲板上，船上的军官在他们面前恭敬地单膝跪地，以谦卑的语气用繁琐的敬词报告自己所属部队的番号。康诺特不免庆幸莫莱和乔希不在甲板上，正好回避了他们应付不来的复杂情形。

见到这位不速之客时，安涅克的表情和动作明显都僵硬起来。“……王子殿下。”他深吸一口气，正要松开挂在康诺特身上的手臂，屈膝向来人行礼。

伊赛尔王子抬手制止了他：“既然你身上还有伤，就用不着行礼了，朗德侯爵。还有你旁边那个，是随从吧？别自己松手下跪，扶着侯爵站好就行。”

安涅克垂着头，声音紧绷：“多谢您的恩典。”

他曾亲口说出自己和皇室成员不熟，而从伊赛尔王子对他生疏的态度看，此话应该不假。

才二十出头的皇子和他的皇帝父亲很像，金发碧眼，面容坚毅，还没开始蓄须，个子倒已经长得差不多高，举手投足间颇显老成持重。但不知是不是自己的错觉，康诺特总觉得在那双深邃的眼睛里，藏着强势的掌权者或大权在望之人特有的阴鸷。

瑞格二世自然也不简单，但他向来将钢铁般冰冷执拗的一面隐藏得极为妥帖。就此而言，伊赛尔王子显然还很年轻。

伊赛尔审视着安涅克，开口就问：“侯爵，你刚才在哪儿，为什么过了这么久才出来？”

康诺特可以明显感觉到安涅克攥着他衣服的手收紧了几分。间谍总管似乎很不擅长和皇子打交道，斟酌了一下措辞才回答：“启禀殿下，正如您所见，我受了一点伤……刚才正在由军医作紧急处理，故而略有耽搁。”

他顿了顿，又说：“如果预知您将屈尊乘坐此船，我定会提前安排相关事宜，并及时迎接您的到来。照顾不周，还望殿下见谅。”

伊赛尔抱起手臂，摇着头说道：“这种辞令就不必了，你就像在父皇面前那般自在就行。我不过是正好从摩恩山脚下的猎场出来，远远看到这艘船眼熟，干脆搭着它回耶卡洛，也省得再骑马走陆路。”

安涅克嗓子发干，只低声答了句：“明白了。”他朝手下的军官使了个眼色，后者如释重负地连忙告退离开。

“山茶花号，是吧？虽然没有挂上旗帜，但我认得它的形制和船首像。”皇子环视四周，眼神甚是锐利，“为什么不挂旗？”

虽说自从瑞格一世夺得皇位、入主白湖，加弗兰帝国的尚武之风就愈发浓郁，几任统治者均将军队视作权力之基，还形成了继承人掌管皇家禁卫军的传统，毕竟墨格温斯尼亚家族自身就是依托军功崛起的新贵族，无论男女都或多或少地继承了点军事天分。

但在白湖以及休梅河南段各水寨常驻的战船中，光是被编入战斗序列，因而获得代号的轻型战船就不下百艘，恐怕没有几个人能在无标识的情况下分清它们。

安涅克定了定神，尽可能心平气和地答道：“我们不是以加弗兰帝国的名义进行公开的军事行动，因此并未悬挂军旗以及带有标志的船帆。”

“如果是父皇授意下的秘密行动，那我就不多问了。”伊赛尔深深地看了安涅克一眼，又移开视线，打量起站在他身边充当拐杖的康诺特——方才他并没有注意到对方的长相。“我想我刚才判断有误。你不是沃珐罕人？也不是侯爵的手下？”

心说这也不是应该隐瞒的事，康诺特微微欠身，以同样谦恭的措辞坦白了自己的名字和身份。皇子满脸狐疑地观察了他一会儿，但没说什么，大概也将公国骑士的出现归入了皇帝密令的范畴。

康诺特不是第一次见到这种微妙的表情，倒也没有感觉被冒犯。或许皇子对间谍总管并无监督的权限和义务，实际上也不感兴趣，只是习惯了摆出这样的姿态。可在一母同胞的妹妹为诅咒所苦、卧病不起的情况下，还带着手下微服打猎的皇子似乎过得太惬意了。

不过，在权力和利益关系错综复杂的特殊环境中，亲情之浓淡本身就是很难说清的东西，康诺特也明白这不是他该了解的范畴。

伊赛尔的注意力回到了安涅克身上：“船上都是你的人吗？有没有其他东西？”

“没有。”安涅克斩钉截铁地回答。

好在伊赛尔王子没有真的叫随从把战船里里外外搜查一番。接下来的几天里，他住在上层船舱最好的房间中，尽管船上条件有限，但照惯例在军队接受过锻炼的皇子没有怨言，享受的也只是与安涅克同等的待遇，与高级军官无二。

至于颇受皇帝信赖的安涅克为何会在伊赛尔王子面前如此谨小慎微，康诺特不想问，也不打算问——虽说对这位身世凄惨的帝国重臣抱有相当的同情，但既然是本人主动选择了这样的道路，康诺特也再无什么过问的资格。