“就算你这么说，”卡西尼耶盯着木勺在蔬菜稀粥里搅动出的小小漩涡，一副难以下咽的表情。“也只能看作你个人的态度；而我听的是女大公的命令，以及桑兹亚公国的成规。她可没让我对此睁一只眼闭一只眼，格杀令更不允许我假装无事发生。”

和他一起坐在门边的康诺特没有马上回话。他嚼着干巴巴的面包，视线随夜幕下萤火虫的残影游走，却也同时分神注意着室内另一边的状况。

就在晚饭前，早些时候被挟持的女巫医居然带着酒来了，此刻正和她的侄子纽瑟大眼瞪小眼，仿佛站在炉架旁烘衣裳的缇娜完全不存在，偶尔交换的三言两语也包含着掺杂亲情与厌恶的复杂情绪。卸下油彩后，她看上去更消瘦了，许是长期饥饿所致。这里的乡民们大多如此。

至于其他骑士，现在是库斯在院门后站岗，索林早早吃饱了便去屋外喂马，安内尔则还陪着乔希边吃东西边说话。吃相不太雅观，是让女大公看见了要训人的水平。

很好，至少目前还没有谁跑去找赫尔汀寻仇。康诺特又撕下一块可能掺了木屑的面包，蘸着菜汤咽了下去。雨声暂歇时，蝉鸣倒是越来越响了，足以盖过其他人家传来的动静。对这里的人来说，失去邪神“庇佑”的第一个夜晚恐怕不会安宁到哪去。

卡西尼耶望向乔希被烛火照得红光满面的脸庞，又想起还躺在房间里的赫尔汀，心中感慨万千：“你不可能不知道我们对吸血鬼是怎么看的。要不是至少得有人管着库斯，我都差点控制不住自己的手。谁都知道我们对付不了他，但真的很难忍住。”

“即使你已经同赫尔汀打过交道，知道他和其他术士不一样？”康诺特在碗底擦掉手指上的面包屑，抬头深深看了卡西尼耶一眼。

“即使那家伙确实帮过我们的忙。”侍卫长低声说。“可在那之前，几乎大半桑兹亚人都曾被他的同类夺走过亲朋好友的生命，就算没有格杀令，我们对吸血鬼的仇恨也不会消失。这是……本能，已经和个人情感没有关系了。你肯定也明白的吧？”

康诺特努力将有敷衍之嫌的话语以真诚的语气道出：“我知道。”

但现在的卡西尼耶未必接受这一套：“那你还——”

“如果真的无法忍受他的存在，我可以立马带着赫尔汀从你们面前消失。有必要的话，我现在就把他从床上拽起来。无需占用你们的马匹，我逼他开个传送门就行。”康诺特的表情平静得吓人，仿佛真在计划这么一件事。“只是接下来我就没法随行了——我得盯着他，这是事先答应过别人的，虽然那个‘别人’好像也不把这当一回事。”

“啊？”卡西尼耶的脑子一时转不过来。“你在说什么？”

康诺特无视他惊愕的表情，自顾自往下说：“这里与公国远隔万里，但离海西王国……只要走出绝岭，目的地就在眼前了，光是赶路没有多大问题。即便是私人拜访，各国统治者对彼此生命安全的互信互保也是最基本的体面，就算没有我，你们多半还是能顺利见到葛琳妮王后，再平平安安回去。虽然我不太放心，但这也是没有办法的事啊。”

“等等，你是认真的吗？”

“非常认真。”

“别开玩笑了……康诺特，我们早就知道王子在某些方面异于常人，这正是请你出马的原因。一旦出现突发情况，仅凭我们几个普通人根本应付不来，难道你真要为留住那个吸血鬼术士而放任他陷入险境？”

“我也不想，所以但愿事情不要发展到这一步。要么就请老天保佑吧。”他的语气几乎是轻柔平和的，但卡西尼耶已感觉到一股无形的威慑。“就像你说的……这里不是桑兹亚，发生的事情远非女大公所能控制，也不是遵从哪条法令就能简单应付的，一切只能由你临机决断，卡西尼耶。简而言之，在这里和我争辩赫尔汀的问题，恐怕不太合适。”

卡西尼耶沉默良久，最后一脸挫败地挠了挠头，局促地别过身去：“那我还能说什么呢，随你的便吧。索林总是识大体的；我会尽量管住另外两个小家伙。要是真因为他出了什么意外，我也只能自刎归天了。话说回来，你竟然会用王子的安危威胁我，难道那个吸血鬼对你就这么重要？”

“这话说得真暧昧呀。”康诺特笑道。

燥热的空气挟带着熟食和麦酒的香气，从炉架那边朝门口推来，一并传开的还有乔希高亢的笑声：“敬二位新朋友，祝你们在绝岭以外的广阔天地白头偕老！”大概是一眼瞟到了纽瑟那位巫医亲戚，他又低低地咕哝几声，很是别扭地加了一句。“好吧，也祝你在这儿混得风生水起？”

卡西尼耶扶着额头站起身，嘴里小声抱怨着，快步向他年轻的主人走去：“该死，谁让他喝酒的……”

康诺特端着餐盘回到房间时，发现赫尔汀正倚坐在床头发呆，肩上披着他离开时随手搁在床尾的外袍，显然已经醒了好一会儿。有些年头的旧衣裳洗得棕里发白，但和他刚买到时一样齐整，也没有补丁。不知怎地，术士这副模样竟让康诺特心中升起一阵满足感。

他反手合上门，清了清嗓子：“不是让你继续睡了吗。”

放空的眼眸马上有了焦点，跟随康诺特的身影从门口一直移到房间另一头：“你太小看我了。如果没别的事情，明天就能动身。”而当回应的目光射来时，赫尔汀又合起了眼睑。“你果然还是要用言语威胁让他们接受我的存在。”

“你都听到了。”康诺特的脚步停顿了一下，注意到自己先前合上的窗被打开了一小半，一只红眼的鸺鹠正站在窗沿上，脸盘圆滚滚的，有点像猫，模样机警又讨巧。要不是赫尔汀就在旁边，康诺特可能会伸手摸一摸它。“这不挺好的吗，不是什么问题都只能用暴力解决。”

术士平放在被面上的苍白手掌抽动了一下，隐约能窥见刺青边缘的手腕也缩回了袖口：“我也不是……只知道暴力的。”

因为带着自知理亏仍要强撑的意味，这语气令康诺特感觉有些好笑，但又不好当着赫尔汀的面表露出来。

赫尔汀也不再言语，只是解除了注灵傀儡的术法，好让康诺特把窗关上。那只鸺鹠跳到桌面，瞬间化作一团红雾散开。

接下来的一段时间里，二人之间只有沉默。赫尔汀飞快地用完晚餐，而康诺特坐在床边，不知在想什么，也许是回忆起了耶卡洛旧狱里相似的情形。

直到赫尔汀将餐盘搁到一边，康诺特才继续刚才的对话：“除了我和卡西尼耶说的那些，你的鸟儿还听到了什么？”

“只有村里人的闲话。你都能想到他们的反应。”