六月初的一个傍晚，西弗勒斯在批改论文的间隙，用一种平淡得刻意的语气告诉伊凡杰琳一件事：“上个月月底，魔法法律执行司司长巴蒂·克劳奇闯进了霍格沃茨，然后又神秘失踪了。”

伊凡杰琳握着羽毛笔的手停住了。

她抬起头，灰蓝色的眼睛对上西弗勒斯漆黑的眼眸，两人都没有说话，但彼此都读懂了对方眼中的疑虑。

这件事太反常了，反常得像是某个巨大齿轮转动前发出的咔嗒声。

随着六月二十四日临近，第三个项目的脚步声越来越清晰。

西弗勒斯的办公室在这段时间里又失窃了四次。

其中一次，伊凡杰琳几乎可以肯定，是哈利·波特干的——第二个项目中哈利使用的腮囊草明显来路不正，而那之后他每次见到西弗勒斯时那种心虚的表情，简直是把“我偷了你东西”写在脸上。

另外三次失窃的物品依旧是非洲蛇树皮，那个神秘的小偷对这种材料有着执着的需求。

六月二十四日，第三个项目的前一天。

西弗勒斯将伊凡杰琳叫到他的办公室，从抽屉里取出一个小小的炼金挂坠。

挂坠是一个几乎没什么装饰、没有宝石的银色盾牌。

西弗勒斯说这个项链制作时掺入了隐形兽的毛发，佩戴后会自动与环境融为一体，没人能看见。

它的用途只有一个——在佩戴者遭遇索命咒时，勉强抵御一次，会成为一个银盾，勉强护住一个人。

他亲手为她戴上了那条项链，动作笨拙而认真，手指拂过她锁骨时带着克制的温度。

六月二十四日，第三个项目比赛当天清晨。

西弗勒斯在走廊拐角拦住了她。

他抽出自己的魔杖，低声念了一串复杂的咒语，杖尖点在她的魔杖上，一道无形的光芒沿着黑醋栗木杖身流淌而过。

“这个咒语的效果可以维持三天，”他说，声音低沉而急促，“在此期间，你的魔杖无论如何都不会飞离你二十公分以外。”

伊凡杰琳低头看着自己的魔杖，又抬头看他。

她张了张嘴，想说点什么来缓解这过于沉重的气氛，但还没来得及开口，西弗勒斯就做出了一个让她始料未及的举动——

他伸出双臂，将她紧紧地、紧紧地拥入怀中。

他的手臂箍着她的后背，力道大得几乎让她喘不过气来。

她把脸埋在他肩头的黑袍里，闻到熟悉的魔药气味。

地窖走廊里空无一人，只有壁灯在他们脚下投下两道交叠的影子。时间仿佛在这一刻停止了流动。

她感觉到自己的脖颈侧面，落下一滴冰凉的湿意。

也许是错觉吧。

“一定要回来，”他的声音贴着她的耳畔响起，沙哑而克制，带着一丝她从未听过的脆弱，“无论如何。”

伊凡杰琳没有回抱他。

她只是安静地站着，任由他紧紧拥抱，又任由他缓缓松开双手。

当他的手臂从她肩头滑落时，她抬起那双灰蓝色的眼睛，深深地看了他一眼，然后转过身，朝通往门厅的方向走去。

她没有回头。

迷宫比伊凡杰琳预想中要容易得多。

那些变换的墙壁、魔法陷阱和神奇生物，在她强大的魔力感知面前几乎形同虚设。

她甚至在穿过一片魔鬼网时还有余裕想——海格大概又要为他的“小可爱们”伤心了，回头得想办法安慰他。