莲花山扫墓归来的第五日，临安下了一场纷纷扬扬的雨雪，屋檐、青石板、枝梢等城内景物均覆斑斑白雪，上京的消息和巧月来信便是在这时一齐送到蔺不言的手中。

临安江府院落。

蔺不言坐在临窗书案前，一只翅羽灰黑色的雀鸟在桌面蹦蹦跳跳，来回打转，她单手抓起小雀儿取出纸条，再放它去吃东西。

书案相对摆放巧月传来纸条与兄长的信笺。后者带来则仅为一句“上京暂无异状，速归”的消息，兄长信中未提及抓住那名陈家人境况，大概是恐途中生事泄露。而前者...

短短十六字，言尽近期上京闹得沸沸扬扬一桩事，即蔺四小姐要同陈家世子和离。

此事已到上京世家人人均知的地步。

夔州小镇她收到过两三次巧月来信，所提除去姨母病情日渐好转，另外多为零零散散的事，其中夹杂四姐这桩三天小吵五天大吵的婚事。

她没放在心上，如今再看便觉得有点儿不对劲。

陈家世子风评是不大好，可这桩婚事说白了是世家联姻，蔺溪儿从小被祖母娇宠又非傻子，从之前传来消息得知四姐分明对这桩婚事无任何反对之意，若单纯为夫妻间矛盾，怎会闹得如此大。

除非另有隐情。

蔺不言拿起短短纸条，默念道：“陈家...究竟在谋划何事。”

她拎起这两样物件扔进火盆，等完全化作灰烬，才起身去寻油纸伞出门，准备去水云客栈见陆行知，转告此番消息。

推开房门，清晨映入眼帘的白茫景象消散过半，仅剩院中植物的薄薄雪迹仍在，路面留有消融水痕，想必外面相差无几。

蔺不言抬脚走出，在院门处微微停留仰头看了眼屋檐的匾，正写着“知春”二字。

此院题名和上京蔺府居住的院落相同，均称之“知春院”。起初她不理解，不愿留下，乃至想寻机会换掉，偶尔一次与姨母信件来往谈及，得知此名是母亲尚在时亲手所题，她便作罢。

可惜嘴上说得不计较，心里一直存芥蒂。

如今历经这么多事，再回看知春一词，倒有了不同滋味。

蔺不言转身离去，并未走出江府大门，反而调了个头在西侧院子处寻到老管家。

江府老管家姓周，何处人士不得而知，在江府已有数十年资历，府内人人喊他作周叔。蔺不言幼时记忆里对周叔印象始终停留在和善二字，无论面对任何人，均为一副笑脸相迎，这般人表面看起来以为是个好欺负主儿，然而江府在他看管下从未生过事。

刚一跑到跟前，老管家摆手让下人去做事，眯起双眼笑呵呵道：“姑娘，是要出门吗？”

蔺不言大大方方地接下话：“周叔，怎得我每次出门您都能猜到。”

“我哪儿有这本事，全因姑娘带了伞。”周管家毫无不在意地坦白，接着问道，“姑娘寻我有何事交待？”

她说道：“外公和舅舅清晨出门至今未归，想麻烦您替我说一声，今日可能晚些回来。”

“原是这事儿。”周管家欣然应声，“我正要去寻姑娘，方才传信来说是二人去了郊外处理棘手事情，怕会迟些归家，特地嘱咐道姑娘若饿了可先用食。”

上回刚到临安时舅舅也前往郊外，蔺不言追问：“出了什么乱子吗？”

周管家面不改色，“应该不是什么大事，岁末了嘛，处理杂事总归较麻烦。”

“那我便走了。”

“姑娘路上小心。”

尽管探听不到，蔺不言猜测必是与江礼有关，自她归临安以来，没有再见过这位堂兄的踪迹，能惊动二人却又未惊起波澜怕只有此事。

江礼未曾露面已然说明二人的态度和处理，何况她手中捏着启动毒药的法子，未太过担忧。

已过食时，冬日昼短夜长，天黑不过瞬间，她加快步伐，最终是从水云客栈的后门进入，一路径直到二楼左转第四间厢房，伸手在房门咚咚咚敲了四下，一短三长。

门开了。

陆行知伸手将人拉进厢房，说道：“有消息了？”

“他让速归。”

“那我明早出发，日夜兼程，最快三四日便抵达。”陆行知提前备好快马，只待消息到达，即刻出发。蔺兄传来的话简单，他多问一嘴：“可还有别的？”

“暂无。”蔺不言摇头，话音一转，“我觉得陈家有点问题。”

“有异状？”

蔺不言长话短说，简要言明了心中猜测，陆行知若有所思道道：“别担心，我先行回京打听，而且会找个时间探一探陈家。”

一听这话，她忙道：“别轻举妄动。”

“放心，我非莽夫。”陆行知作出承诺，“至少等阿霏姐那边来消息。”

得了许诺，她安心不少，照例嘱咐道：“孟老的身份安全，幕后者暂且不知，你回京先破解鲛珠中秘密吧，记得处处小心。”

“不言还是挺关心我啊。”陆行知脸上泛起笑意，又不正经起来。

“怕你死了，鲛珠就没了。”正巧事已说尽，她转身道，“那我先走了。”

“等等！”

“何事？”蔺不言还未动身。

陆行知走上前，“虽说又不是见不到了，但今日同我吃一顿离别宴吧。”

“好。”

意料之外地回应，他真没想过不言会应允，都已经做好以三寸不烂之舌劝说的准备，乃至片刻失神。

“陆行知？”蔺不言见面前人发愣，开口喊了好几声。

陆行知恍然醒过，“去对面这条街的曲江楼，如何？”

“走吧。”

曲江楼地处百花巷，临水岸而建，是一座临安的老酒楼。若碰上天晴好日子，由此眺望便见落日与水岸交相辉映，波光粼粼，景色极具诗意，以至于平日来往客人众多。

可惜今日是个阴雨天，注定看不见。

二人来得及时，此处并未满座，蔺不言让伙计寻了个二楼单独的位置，待满桌热菜肴上齐，天边一片灰蒙蒙，光线暗淡，即将入夜。

蔺不言望向窗外，厚厚乌黑的云块给天边裹得密不透风，屋檐正慢慢滴落消融的雪水。

江南冬季不同于北方寒风呼啸、大雪纷飞的景象，却又不同西南之地鲜少见雪，常常一场小雪似白墙黛瓦般娴静，同时天地间却给人一股清冷孤寒之意。

她斟满两杯温热的酒，一杯推向前，“试试临安的酒。”

甜柔酒香浮动，陆行知端起杯盏，“这叫什么？”

“透春风。”

“冬日的酒取名与春有关，是为何意。”

“开春酿，冬日成。”蔺不言解释道，“叫‘春风’当然最适。”

陆行知不语，一饮而尽。

吃上一会儿，他接着问道：“你打算何时回京？”

“差不多也是这两日。”蔺不言端起一杯温酒饮下肚，置气似的重重放桌前一拍，“可我必须得大张旗鼓从临安回去才行。”