次日，旭日东升。

一辆马车徐徐驶过，两只铜銮铃叮当作响，提醒行人及时避让，仔细瞧去会察觉整条长街仅有这辆马车与人流相反的方向前行。

所载之人正为蔺不言和长宁帝姬。

自清晨启程以来，二人相对而坐，各占一边，维持静默的状态，谁也未曾有打破这个氛围的想法，到最后蔺不言干脆偏过头，一路闭眼装作小憩，实际她清醒万分，时刻辨别周遭所有声响。

随外面的人迹逐渐减少，除马车辘辘外再听不见任何人声。

她心道：大抵是过第一道大门，入皇城了。

蔺不言的头微微右偏，半睁开眼，透过车窗缝隙看了眼周遭环境，与她猜想无二，再过一会儿，就快到……

“既然蔺姑娘醒着，何必装睡。”长宁帝姬的声音突然响起。

“殿下好眼力。”思绪被打断，蔺不言直接配合地睁开双眼，不慌不忙地抬手撑了个懒腰，“刚醒不久，本想等着到地方再睁眼，谁知被看穿了。”

“我未学过功夫，自然看不出。”长宁帝姬偏过头，正视不言的双目，“长宁认为此行你该是没有心思睡觉。”

“帝姬何出此言？”

“我们到了。”

答非所问的话音刚落，马车停了。

未得到刚刚那番话的答复，蔺不言没有继续追问这个话题，往后一转，反手撩起帘子，露出外面光景。

马车正停在一座建筑前，门前的匾昭示此处为关押犯人的监牢。

果真不是做梦，她内心默念完这句，可算舒了口气，这一刻彻底意识到的确是心想事成。

毕竟连续几日发生的事情没一件属于好走向会得好结果，她表面万分镇定，内心忧愁丝毫未减，精神同样高度紧绷，以至从陈府回知春院，巧月递来出入牢狱的腰牌，她甚至认为是自己太过忧心出现了幻觉。

即使握住那块腰牌确有实感，也见到长宁帝姬真人，蔺不言仍然不敢相信。

探陈府前夕，她提议决定兵分两路，一路查陈府线索，另一路衍水居寻药，后在转头问起兄长可否有办法进一趟监牢，他面色沉重地留下一句——

“如今无陛下命令，不能无故接近大理狱。”

沉沉的愁绪瞬间化形为大山，压得人喘不过气，蔺不言一直记得入狱之事连兄长都束手无策，如今手中这块腰牌及时解燃眉之急，怎不算心想事成。

然而世间事有多少想便能成？

既见林月又趁机送药保住陆行知的命，如此一箭双雕之事，竟让她全然撞上，一切未免太过巧合。

蔺不言不相信。

可她必须抓住，这……已经是最后一日。

她只有这个机会了。

蔺不言的视线往长宁帝姬的方向飘去，与此同时她交叉放在前方的双手，其中一只不动声色地往左腰间摸了摸。

这时马车完全停稳，听长宁帝姬的话音又起：“蔺姑娘先请。”

蔺不言未动，直白地道出疑问：“殿下为何要蹚浑水？”

“溪儿的事算不作浑水。”长宁面色不改，将前日在蔺府所述的缘由再次重复，“这道令是我为溪儿见她母亲向陛下求得，因她身体不适，蔺公子的职务需避嫌，只能由你出面。”

兄长之事具前车之鉴，而四姐之事她确亲眼所见——蔺溪儿卧病在床，脸色蜡黄，仿佛受了惊吓中了邪一般，连同性子变得孤僻。

事实如此，衬得两次话无所破绽，合情合理，偏偏落在蔺不言耳里怎么听都不对劲。

当日未追究到底，此时此刻若出了这辆马车再没有机会问清楚，她决意冒险追问：“林姨娘非我生母，非抚养我长大，最好办法该等四姐，或放弃探视机会，而不该由他人代替，毕竟……”

“毕竟蔺大人刚洗清嫌疑，除溪儿作为亲生女儿会得到谅解，换作任何人来此都会被怀疑，更何况是自小不在蔺府长大的你。”长宁帝姬径直打断，善解人意地接过这段话，紧接着反问，“蔺不言，我说得可对？”

见其滴水不漏地说出自己心里所有疑惑，蔺不言弯起嘴角，“殿下既然明白，能否为不言解答一二？”

“世上非桩桩事都有缘由。”长宁帝姬摇头，明明算作拒绝，旋即她调转话口，“若你要一个答案，那便是这道令为我求也非我求，我送得来却收不回。”

这话说得云里雾里，听着实在无法得到任何信息，与其如此耗下去，蔺不言决定凭借一点猜测试探：“殿下的意思是必须去，无论是谁。”

长宁帝姬不语，弯身似作离开马车的姿态。

看来今天是要不了了之，蔺不言心里半盘算半安慰自己，好歹猜对了一半，来牢里探林姨娘单凭殿下一人果然无法做到啊。

这件事明明毫无利益可图，甚至会牵扯自身，那又是谁有天大本事敢在天子脚下耍心眼？

思绪纷杂如理不清的线，她保持原状不动，打算趁长宁帝姬准备下马车的空隙，快速在脑海里串联疑点，试图抓住一些端倪。

没想到帝姬半个身子即将脱离车厢时，忽地一滞，前方传来话音：“或许你懂计谋人心，可我更懂上京城。”

“既来之则安之，蔺姑娘委决不下，易失良机。”

车帷落下，长宁帝姬先行离开了。

望着消失的背影，蔺不言忖想“良机”二字，而且方才与往日交谈的漠然语气不同，那话似劝似叹。

她静坐片刻，起身离开车厢，站定抬头便见帝姬站在前方等候，快步走去，“多谢殿下。”

长宁帝姬颔首，抬手示意，身旁侍女扶住朝监牢大门而去，二人并肩而行。

这段距离不算长，仅数步之遥，蔺不言她们未能走到监牢大门，早早便被拦在门外数步，相比上次入狱探许温，看守变得更加森严。

蔺不言呈交准备好的通行牌给看守者，等待查验放行。

几乎只差一步马上进入监牢，一道悠悠男声突兀从背后响起——

“难得遇见二位，今儿个运气好。”

闻言，蔺不言的双眉不由得皱起，她凭声听出来者何人，转身便见沈瀛迎面走来，证实了猜测。

他怎会来这儿？

未避免出岔子，她特地差兄长打听过，记得今日这个时间内沈瀛要进宫面圣，此时出现简直猝不及防，莫非情报有误或他胆大到没有前往。

蔺不言的脑子飞速划过所有可能性和应对措施，嘴上没闲着：“宣平侯好雅兴，大清晨就往大理狱跑。”

“狱中重犯，上心属我职责范围。”沈瀛说道，“今日我得知殿下和不言要来此处，理应亲自前来陪同。”

“再则大理狱阴冷潮湿，你身子向来弱。”

说着他慢慢往不言的方向靠近，想要伸手去牵她，被蔺不言灵敏地闪开，她淡淡地回了一句：“宣平侯，自重啊。”

沈瀛不恼，怀揣满眼笑意盯住眼前人，手却转势要去拿通行牌，哪晓得尚未碰到，旁边伸出一双白皙的手从中途截了过去。

正是沉默已久的长宁帝姬。

“殿下何意。”沈瀛问道。

“陛下手谕，宣平侯是想抗旨？”

长宁帝姬的话音不疾不徐，维持原有站姿，目视前方，未看身边沈瀛一眼，通行牌由身旁侍女特地朝沈瀛的方向亮出。

沈瀛再度恢复行礼姿态，“职责所在，只是再行确认二三。”

听一番客套又恭敬的话，长宁笑了声，提起人尽皆知的消息：“宣平侯莫非不知蔺大人与此事无关，陛下又念及蔺四姑娘母女情深，特许探望林姨娘。”

“臣知晓，不会也无权阻挠。”沈瀛话音又一转，“只是事关殿下和蔺姑娘的安危。”

前半部分的话谦逊得体，后半句说得合乎情理，看似句句应得帝姬，话里含义没有丝毫让步。

蔺不言听得出，身旁的殿下也听得出。

长宁帝姬面不改色，转头反问：“宣平侯的口气好似怀疑其物真假性，那便是认为长宁作假，如此罪行长宁担不起，不如一同进宫面见陛下如何？”

此话环环相扣，压根未给对方喘气的机会。

“臣不敢，”沈瀛话音一转，趁机提出，“为赔罪在下亲自领二位前往，毕竟这牢里关押的可不止林月一名犯人。”

“沈瀛。”长宁帝姬缓缓侧过身，盯住他的双目，“为人臣子，该听命。”

这一派姿态和威严将君臣之明展示淋漓尽致。

蔺不言站在旁侧，看在眼里，沈瀛依旧以谦逊姿态，不再回应也没有作出任何退让，或说这已经算作退让。

此时此刻，周遭气氛降至冰点，明媚春光、和煦微风化作一条条长满荆棘的藤条，无声地鞭笞，她的心跳声咚咚作响，双手不自觉收紧。

等待这场冰裂的结局。

“哎哟，宣平侯和帝姬竟在这处儿。”

忽然，一道尖细的男声在耳边炸开，犹如同春日苏醒的虫子钻破泥土，让人头皮发麻，可又为这氛围撕开了喘息的口子。

几人目光再次转向声音来源前方，来者步履从容，一袭圆领窄袖袍衫，后方跟了两个随从。

蔺不言认不出是何身份，却明白这身打扮定来自宫里。

下一刻，长宁帝姬的声音轻轻响起，确认了答案：“陛下身旁传令的赵内侍。”