出现的真及时，蔺不言视线略向旁侧扫过，若有所思地添了一句，“总归不是来找我的。”
话音落地，赵内侍已来到跟前。
“圣人口谕，宣平侯立刻进宫面圣，不得有误，钦此。”
沈瀛躬身肃立，“遵旨。”
得了应答，赵内侍又恭恭敬敬地对长宁帝姬说道：“圣人嘱咐若遇三殿下，便一并前来，烦请殿下随奴婢走一趟”
长宁帝姬点点头示意，抬腿离开了，越过沈瀛时刻意放大音调：“宣平侯大概有事，不如赵内侍与我先行。”
见状，赵内侍眯起双眼，十分和蔼亲切、平易近人地提醒：“请吧，圣人还等着呢。”
沈瀛的视线扫过后方，最终离开。
原以为安宁的时刻终于要来，蔺不言察觉这位赵内侍依旧停留远处，并未跟上那二人步伐。
她试探道：“赵内侍还有别的事？”
“倒无特别之事。”话虽如此，赵内侍拿起通行牌，交到不言的手上，“圣人原话：此物不必归还，五姑娘直接交给蔺公子即可。”
“臣女明白，多谢。”
“哪的话。”赵内侍笑意照旧，抬手指了指大理狱门前左侧，“蔺姑娘见完故人，乘那辆马车离开即可。”
随所指方向看去，不知何时停了一辆普通马车，想必这同样是圣人旨意。
圣人……究竟是在想什么？
尽管蔺不言满怀疑惑，仍然笑着谢恩，随后赵内侍留下一句“日头不等人，快些去吧”转身远去，看模样是追赶长宁帝姬和沈瀛二人。
这一闹有惊无险收场，进入牢狱的路变得畅通无阻。
大约一盏茶工夫，狱卒领她走到一间牢房前，四周无其他犯人关押，仅这间里面坐着一位发髻半散、闭眼坐在草席的女子——林姨娘。
等狱卒走远，静谧暗淡的牢狱，剩下二人呼吸。
片刻，牢内那位轻启双唇：“溪儿如何？”
没想到第一句问的是四姐安危，蔺不言内心五味杂陈，还是回答：“四姐染风寒，卧床养病，不宜出门，否则哪里会是我来看姨娘。”
“五姑娘说笑了，找不出比你更适合的人选。”林姨娘紧闭双眼，微微仰起头，试图享受阳光暖意，“就是时间比我预估得晚了点。”
后半句语气不似平日轻声细语，温婉贤淑，还真是不想装了，蔺不言快刀斩乱丝：“姨娘过得甚是不错，不言就放心了，先行告辞。”
林姨娘猛地睁开双眼，“我们做个交易。”
“什么？”
“我说出所知的全部事情，你留我一命。”
一个极其诱人的条件。
林姨娘知晓当年事情，对于蔺不言来说不是一个秘密，回京后兄长也多次派人暗查，明试探父亲的态度，想知道其扮演何种角色，究竟隐瞒了什么，可惜均无所获。
但她没想到林姨娘竟然是怕死才提出。
蔺不言背过身，走近牢门半蹲下，“我既无权也无势，更没有天大的本事，姨娘凭什么认为我能保住你的命。”
“筹码足够。”林姨娘抬起头，“即使你查到陈家当年暗中谋私利一事，却不知他们是不想害死江之贻。”
“她的死是意外。”
从未预想过的方向犹如惊雷般炸响，蔺不言一时神情突变，整张脸贴近，“意外？陈氏没想害母亲是什么意思？”
林姨娘适时收住话音，反问：“这个交易如何？”
此话一出，蔺不言明白是诱饵，顿时收住情绪，目光安静，“林月，你有资格和我谈条件吗？”
“你此行目的绝不在我，可我只想活下来。”林姨娘的语气软了下来，哽咽道，“…活下来见溪儿一面。”
没想到会从林姨娘口中听到四姐的名字。
说来说去终究是自己的亲生女儿，当初狠心送入陈府时她又是何感想，蔺不言看了一眼垂头的林姨娘。
她蓦地站起身，“我没时间和你废话。”
“我说！”林姨娘半抓住木柱，朝不言的背影喊道，“即使活不下来，让我死前能见溪儿一面便好。”
蔺不言站立原地，沉默不语，没有给任何回应。
片刻，林姨娘的手滑落，妥协了。
“那时，沈李两家已是政见不合。”她靠在侧后方的墙壁，缓缓道来，“若李将军还在世，沈大人坐不到首辅的位置，所以他起了杀心，找到陈氏合谋，斩草除根，只是没想到李将军撑到了江家援兵抵达，临时变了计策，化粮草为火引。”
蔺不言追问：“为什么要做到赶尽杀绝，不留李家活口的地步？”
“是和陈家的交易。”林姨娘继续说道，“尽管当日江之贻、李将军念及旧情，放陈氏一马，让他自行辞官，可人怎么会放弃到手的权利。若除去李家，便少一个知晓贪污军械之事的人。”
说到此处均无破绽漏洞，唯独一点蔺不言不明白，“诚然陈氏不想杀母亲，如何控制她当日行程，只要去李府就是死局，哪怕万分之一的几率也是变数，为什么陈氏会如此笃定……”
话音戛然而止，蔺不言一副欲言而止的模样。
牢房内的林姨娘轻声道：“猜到了吗？”
一根弦被拨动，脑海内铮鸣声萦绕，蔺不言皱起双眉，一字一句道：“因为你。”
“是啊，就是我。”林月嘴角下弯，勉强扯开一个笑容，“无须杀她，让她出现不适症状或生病卧床，防止出门即可。”
“不，不对！”蔺不言连连否决，“为什么她还是去了，意外是什么？”
“我的自以为是。”再谈陈年旧事，林姨娘全身颤抖，额间密布汗珠，双手握住牢房木柱，“江之贻身为用毒高手，寻常药物已具耐性，我特地挑选几味药材配置成使人仅昏睡的无色无味毒，我没想到……没想到此毒对她起效慢，后续反应剧烈，乃至影响内力。”
“我没有，我真的没想过害死她！”
“陈家以此握住把柄，包括与陈家联姻，我不得不让溪儿嫁陈氏公子，否则…否则…”
一切事情全明晰。
林月是没起过杀心，却阴差阳错致使江之贻丧命火海。
后来的事不必林姨娘提，蔺不言也明白了——
灭口姜氏，杀害李氏，纵然幼年蔺不言火海逃生捡了一条命，直接借此用来离间蔺氏在圣人心中的分量。
一石三鸟之计，坐收所有之利。
多年追查母亲的死因终于真相大白，她内心竟格外平静，淡然道：“我知道了。”
语罢，转身就要离去。
林月连忙起身喊道：“等等。”
以为林姨娘要提醒自己保住她性命一事，蔺不言驻步，耐着性子回：“还有什么？”
“不言。”林姨娘轻轻喊了名。
与以往不相同，她曾喊过五姑娘喊过乳名，从未叫过不言二字，或许这名是江之贻所取，每喊一次会想起那天离开的背影，再没回来。
今日将闷在心底多年秘密坦露，林月分不清自己的举动为何，意识推动自己张开嘴继续说下去：“身边人的野心日渐膨胀，当权者真会毫不知情，什么都不做，甘愿成为刀俎的鱼肉吗？天下之事即便有巧合，也是各种筹谋、算计里生出的巧合。”
“我所知悉数说完，你想要的直行尽头左转最里。”
前后不搭调两段话，蔺不言深深地看了林姨娘一眼，“你保证自己在牢里活下来，我才能让你见到四姐。”
“谢……”
未等谢字出口，她径直远去，或说逃离。
她不想听不想承这个“谢”字，无论如何林姨娘都是杀害母亲的凶手之一，她没这么大度。
何况今日耽搁够久，她来此还有更紧要的事。
沿潮湿阴暗的廊道前进，一间间牢房从蔺不言身边穿过。
这条静谧的通道仿佛无穷无尽，永远走不到尽头。大抵是害怕走不到终点，她的步伐逐渐加快。
直到传来微弱气息声，蔺不言止步。
前方暗淡光亮，一个人影蜷缩在牢房角落的蒲草，几乎与黑暗融为一体，
昔日江湖少年郎，因酷刑面目全非，一层又一层血污凝聚为乌黑色，覆盖所有衣物。
她往前又走了几步。
那是……
——陆行知。