本州岛一直流传着这样一则恐怖传说：虾夷族会食人，且尤其喜食人心。

北地原居民对此回答：它，放屁！

明明和犬才是那个“食人族”，但凡被它们盯上的民族，它们就会想方设法去扼杀这个民族的文明，抹掉这个民族的语言，夺走这个民族的母亲。

它们会妄图通过一口一口吞噬掉这个民族的精神与灵魂，来填补自身那副依旧贫瘠且破败不堪的腹腔，却又为了能够吞噬更多的血肉，而不得不亲手划开自己的腹腔。

随着时间的流逝，腹腔的创口持续遭受撕扯与扩张，然而它们却依旧没有停下进食的动作，腹腔下方散落的血肉不断堆叠，那团血肉之中混杂着敌人、亲人和自己的躯体。

迟早有一天，和犬会活活溺死在自己永远不知餍足的腹腔之中。

这同样也是攘夷战争最终走向失败的原因。

因为它，一直在自己吃自己。

前赴后继的攘夷志士投身于这场堪称战争的绞肉机之中，有的命丧于天人之手，有的尚未踏上战场便倒在自己同胞的利刃之下，还有的被诱骗至前线，沦为毫无价值的炮灰。

在遇到竹取爽籁之前，这批年轻的队伍就遇到最后一种情况。

不愿依靠家里任何关系的高杉晋助为了营救老师，选择与同伴们投奔当时参与攘夷的大名，可现实却异常残酷，他们甚至在没有接受过正规军训练的情况下，就直接被当作耗材推上最前线。

胸怀抱负的少年们就这样在一场又一场血淋淋的战事中艰难存活下来，他们明明是冲锋在前的战士，却因并非大名的亲信，而从未得到应有的待遇。

当他们拖着疲惫不堪且满身血渍的身体返回军营时，还要忍受那些如同泔水般令人作呕的食物，而那些什么都不用做的人却在尽情享用战利品。

残酷的上下等级，食不果腹的现状，遥不可及的梦想，让这群少年动起自立门户的念头。

竹取爽籁正是在他们策划逃走的那个晚上捡到了这群少年，或者说，是这群少年自己撞到了竹取爽籁手里。

当时，一群浑身脏兮兮且带着刀的十几岁少年郎，就这么突兀地出现在竹取爽籁驻扎营地的附近，在北地人看来，他们俨然就是一群送上门的活靶子，以及唾手可得的军功。

原本寂静的夜晚很快变得喧闹起来，一方误以为是和犬来袭，另一方则因偏见而认定虾夷人要将他们当作食物果腹，双方打得不可开交，直接把准备卸甲休息的竹取爽籁惊了出来。

“不过是几个小孩子，你们竟应付得如此狼狈，干脆以后直接到后厨帮忙杀野猪得了。”

被从窝里揪出来的副将吉泽木宏抱着胸站在两批人面前，一批是自己的部下，另一批则.........啧~

视角不自觉地向上移去，便看到挂在树上一网兜的家伙们，吉泽木宏满脸不耐烦地盯着他们，咂了咂嘴。

“看来今晚野猪没得吃了。”吉泽木宏咧开了嘴巴，朝树上的家伙们亮出自己的虎牙道，“那就吃你们吧，扔到下游洗一洗，待会儿架起来烤着吃。”

此时，月光恰好被一片乌云遮蔽，黑夜中仅存的那一丝光亮也消逝无踪。

吉泽木宏的形象在这群少年眼中愈发显得狰狞可怖，尤其是他脸上独有的乌塔里刺青，再加上本州岛流传的恐怖传闻，就连他那短短的虎牙此刻也如同索命的镰刀，悬在众人心头。

真是刚出虎口，又入狼窝。

一股寒意自下而上直冲天灵盖，坂田银时不自在地往后退了几步，一股暖意随即靠近他的后腰。

“是谁？！谁啊！！”坂田银时咬牙切齿地吼道，“哪个没公德心的家伙，在河里洗澡时还趁机撒尿！”

守在岸边的吉泽木宏皱着眉头掏了掏耳朵，向旁边的部下询问道：“下游那边有队伍驻扎吗？”

“报告，下游有一支和人军队驻扎在那里。”

“和人军队？谁的？按理说不应该出现在......”

“是不是你干的好事！！！矮杉，一看就是你干的好事！”

“蠢货，别过来，你把脏水都带过来了，真恶心！”

远处传来的嘈杂声，硬生生地打断了这边的思绪，让本就睡眠欠佳的吉泽木宏脑门青筋暴起。

他此刻真想将那群吵闹不休的家伙统统宰了，但在尚未查明他们的来历之前，还是不能贸然行动，何况自家老大还未发话。

“派几个人去把下游守好，带着枪去。”吉泽木宏偏过头，冷冷地向自己的部下下达命令道，“那群家伙想闹出动静来趁机逃跑，要是遇到不听话的，直接就地枪杀，这么多的人，也不差一个情报。”

言毕后，吉泽木宏抬腿朝着嘈杂的漩涡中心走去，一边走一边抽出后腰的枪，靠近河边时打开保险栓，直接朝天放了一枪。

“想逃？”吉泽木宏把枪口对准这群家伙中头发最为独特的，威胁道，“就凭这点小手段，嗯？未免也太看不起我了吧。”

“喂喂喂！为什么老是针对阿银啊！你怎么不指别人，就指着我，是不是瞧不起白色天然卷？”

被枪指着的坂田银时假装不满地向吉泽木宏发起牢骚，努力将吉泽木宏的注意力吸引到他自己身上。

“我说过，”吉泽木宏话音骤转，眼神狠劣道，“你们这些小把戏别在我面前摆弄。”

吉泽木宏迅速从腰间抽出刀，反手一挥，精准挡住高杉晋助在他背后袭来的刀剑，发出‘刺啷’一声脆响。

与此同时，他不忘调转枪口，对准从另一边攻来的桂小太郎，径直扣动了扳机。

“假发！！”

“不是假发，是桂！”灵活躲开子弹的桂小太郎，还不忘抽空回复已经上岸的坂田银时，随即将岸上被没收的武器一脚踹向他们那边道，“接着。”

“你们好呀！”坂田银时和桂小太郎眼睁睁地看着那批武器被突然冒出来的人踩在脚下，来人还不忘评价道：“你们的小伙伴剑术相当不错，很少见到能和木宏过招这么多次的。”

“大叔，你谁啊？”

“嗯？！”

竹取爽籁有些不确定地指了指自己，在得到两人一致点头确认后，不禁陷入沉思：他不过是一个年仅二十岁的翩翩少年郎，怎么就成大叔了呢？

坂田银时与桂小太郎相互对视一眼，暗自盘算着从竹取爽籁脚下抽出武器，前去支援高杉晋助。

“不用这么着急，很快就到你们了。”

头顶传来的声音让银时和小太郎猛地愣在原地，在他们的思维做出反应之前，鼻梁撞击地面的酸痛感便已经袭来，后脑勺好似被重锤狠狠击中，坂田银时和桂小太郎眼前一黑，重重地被压趴在地上。

“木宏，别玩了。”竹取爽籁利落地将地上的两只小家伙打包好，朝着自家副将喊道，“赶紧处理干净，别耽误吃宵夜。”

“知道了。”

伴随着竹取爽籁的催促声，高杉晋助明显察觉到自己应对起来愈发吃力，最终他再度被吉泽木宏扼住脖颈，重重压制在地面，他本还想再次挣扎，脖颈处却蓦地传来针扎似的刺痛感。

在他陷入黑暗之前，最后传递到他大脑的信息是自己的发小早已倒在附近，远处试图逃脱的队友也被人拖拽回来，紧接着下游枪声响起后，水中的队友渐渐漂浮起来。

一股气血陡然翻涌而上，直抵高杉晋助的脑门，迫使他从混沌中清醒过来，与此同时，苏醒后的耳鸣和头晕的感觉也接踵而至。

“呦，矮杉，你醒啦。”

“银时，为什么你的口水是红的？”

“你是睡傻了吗？矮杉，这是鼻血，鼻血，鼻血啊！你就没发现我们的处境很不妙吗？”

即便被绑成木乃伊的模样，也无法阻止银时向高杉晋助这边灵活靠近，他就像条被缠在蜘蛛里的面包虫，来回扭动着自己圆滚滚的身躯。

“呕——”

不知是被对方的形象恶心到了，还是身体有些不适，倒挂在半空中的高杉晋助忍不住开始干呕起来，他好不容易才抑制住那股恶心的感觉，开口问道：“假发去哪了？其他人呢？”

“不是假发，是桂！我在这里。”