“起红疹子？”

裴砚秋来替江绮英告病已是三天之后的事了。

彼时后宫诸位嫔妃已陆续到齐，听说凌霄殿那位抱恙未至，多数人并不在意，只是低声议论了几句，便各自落了座。

唯有独坐上首的皇后微微挑了挑眉，目光停在裴砚秋处变不惊的脸上。

大约是存了试探之心，又或者只是想在人前维持她一贯的宽和体面，只听她很快便又温声细语地说道：“裴砚秋，你身为凌霄殿掌事女官，对主子的饮食起居应当多多上心才是。你家主子是这宫里最吃不得花生的，怎得能让这些东西随便进到你家主子的饮食里了呢？”

裴砚秋心头不觉一紧，只因来前江绮英便提醒过她，从前在长秋宫做女官时，自己曾无意间同旁人提过忌口的事，虽不是当着皇后的面，可她未必不知。

所幸她们早已把前后的痕迹处理得干干净净，凌霄殿上下都再找不出一粒花生子。

裴砚此时也能气定神闲，毫无波澜地回话：“回娘娘，凡昭仪日常入口的吃食，皆由奴婢亲自查验，尤其是花生这般有碍昭仪安康之物，是决计不可能进到昭仪饮食之中的，如有差池，奴婢愿以死谢罪。”

她这话说得笃定而从容，姿态也拿捏得恰到好处，口气不重，却决绝得寻不出半点破绽。

皇后盯着她看了几息，目光在她面上转了一圈，也没有寻到异样，最终也只能将信将疑着，将话带了过去：

“那就奇怪了，好端端的，怎么会起红疹呢？请女医看过了吗？”

裴砚秋也将女医的诊断如实道来：“起初发疹时便请过女医来瞧，却也没瞧出什么来，只当是天越发热了，暑气郁结所致，开了几帖消暑去火的药吃着，却一直不见好。”

皇后听罢，并没有立刻接话。

殿上其他嫔妃在侧听着，也都不由互相交头接耳着议论起来。

“这洛阳城里的千金贵女就是不一样啊，我看今年的天也没多热嘛，比起我们蜀地那更是小巫见大巫了，怎的就她娇气，这就受不了了？”

“谁知她是真病假病，历朝历代为了争夺圣宠，装头疼脑热的可大有人在。”

“哼，凭她病成什么样子，就她现在这样不知检点，和外男牵牵扯扯，不清不楚的做派，以为陛下还会再搭理她吗？没按着民间的规矩，将她废黜沉塘，已经是陛下胸怀坦荡了，她竟还想施媚重博圣宠？做梦！”

“可也听说了，她那疹子长得身上脸上全都是，若是装的，谁家女子青春年少，会舍得让自己担一个毁容的风险？”

“是啊，她若真想以此挽回陛下的心，想让陛下去看她，有的是病起来貌比西子的症候，何苦寻这吃力不讨好的法子，要是适得其反，让陛下见了以后更生厌恶，也太得不偿失了。”

“好了，都低声些吧。”

她们聊得起劲儿，议论的声量越发收不住，话里话外也越来越没分寸，皇后连忙出言制止。

而她们能想到的，皇后自然也不会全然注意不到，是以她思忖半天，最后还是拿定主意：“既如此，看来还是要请太医去瞧瞧。毕竟宫里的女医向来更善妇产千金之道，比不得太医们见多识广，于疑难杂症上更有分寸。”

说着，她又看向抱着拂尘站在一边的罗罗荃，“去太医署，请太医丞洪俊洪太医，入凌霄殿为江昭仪诊脉吧。”

罗荃应声而去，而裴砚秋等的，也就是这句话，立时低眉谢恩：“若能请动太医，那是最好不过的了。奴婢替昭仪谢娘娘恩典。”

皇后轻轻“嗯”了一声，目光却仍旧不动声色地落在裴砚秋身上，似乎还是要从她那张恭顺的脸上再找出点什么来。

可裴砚秋从头到尾滴水不漏，连谢恩时的弯腰幅度都挑不出半分错处。

皇后最终也无话可说，只能挥手散了一众嫔妃，也让裴砚秋该回哪儿回哪儿去。

另一头罗荃脚步倒快，裴砚秋还没回到凌霄殿，他便已经带着洪太医先一步来到了江绮英面前。

此人是随薛靖海从永昌郡一路走过来的老人，当年以游医之身入幕，随军南北征战，既擅解疑难杂症，又通接骨疗伤之术，医术之精湛远非寻常太医可比。

入东都后，更是被薛靖海破格拔为太医丞，凡宫中棘手的病症，十有八九都先请他过目。

有他亲自出诊，又有罗荃在侧盯着，皇后心里也踏实了许多。

江绮英躺在榻上，本来惊才绝艳的美人面此时竟苍白如纸，嘴唇上没什么血色，连呼吸轻浅短促，仿佛害怕惊动什么一般。

洪太医坐在榻边的小杌子上，三指搭上她的寸口，微微阖目听了片刻，却是越听越发眉头紧蹙，神色凝重。

侍立在侧的半夏见状，紧张得额头直冒冷汗，实在忍不住的时候，压低声音轻问了一句：“洪太医，我家昭仪怎么样了？”

洪太医这时已收回了手，却没有立刻回答。

而是又抬眼看了看江绮英惨淡的脸色，像是在确认着什么。

而后他又看了看她的手背，那里有几块淡红色的斑疹，在她原本白皙的皮肤上显得格外刺眼。

他的眉心越拧越紧，终于，还是开了口，只不过语气里却带着明显的小心翼翼，“娘子的脉象虚涩，面有浮肿，又起了红疹，加上方才听娘子说起右手小指时有微麻之感……”

他没有把话说完，但尾音拖出的那个空当已经足够让人明白他未出口的意思了。

江绮英闻言，倒也不惊不慌，神情中透着几分无望的淡然：“太医是不是也在怀疑，妾这症候有很大的可能是麻风之象罢？”

罗荃在侧听得脸色微微一变，下意识想要后退。

忍了许久的半夏，也终于忍不下去，低下头小声呜咽起来。

好在洪太医见多识广，这种时候也还镇定自若，维持着平和的姿态，安抚道：“昭仪莫慌，一切都还未有定数。臣才疏学浅，亦有误诊的可能。不若先由臣为昭仪开几帖药，先服着看看，若三五日内能见好转，自然就否了此虑。若不见好转，臣再请院使同会诊。”

江绮英没有再追问，她只是疲惫地阖上了眼，仿佛已然不在意结果到底如何了。

她的态度落在罗荃眼中，冷静下来的他不免有些替她惋惜。

想起之前她在长秋宫做女尚书的时候，机灵慧敏，奇招百出，他是个自幼就长在宫闱里的人，侍奉过的贵人两只手都数不过来，自觉看人的本事并不算差，那时便知她非等闲之辈，在皇后动了要用她制衡赵氏的心思时，他也觉得没什么不好。

后来她也确实一鸣惊人，平步青云，在后宫有了一席之地。

虽说她同长秋宫断了来往，但在他看来，凭她的心智城府，将来若能要有子嗣傍身，必然能与皇后分庭抗礼。

虽说皇后也并非坐以待毙的人，此番出手迅捷敏锐，他却也在暗暗期待着凌霄殿会如何反击，谁知屋漏偏逢连夜雨，在这种时候又害了这般要命的病，真是可惜，可惜。

也罢，可能这就是人的命数，纵然天资过人，命里还有此劫，那也是想逃都逃不过。

后宫中素来也是成王败寇，物竞天择，他也没必要再为一个注定以死亡收尾的败者费心留神。

是以他最终也是一个字都没说，等太医开好了药方，收拾好诊具，便同他一道离开，回长秋宫回话去了。

-

果不其然，在洪太医离开凌霄殿还不到两个时辰，殿外便响起了脚步声和搬动重物的闷响。

等人陆陆续续走进殿中，看着他们的穿戴和行止，半夏白着脸瘫软在角落，既无力，又绝望。

凌霄殿上下被从外面封锁了起来，前后门都上了锁，廊下多了一排蒙着面巾的宫人，手上缠着白布，正在将江绮英用过的衣物、被褥一应搬出来，堆在院子里。

再然后，半夏和裴砚秋也被分开关进了偏殿的两间小屋子里，与江绮英彻底分隔开来。

门关上之前，半夏回头看了江绮英一眼，那双眼睛里满是不安和担心，却没有开口说什么。她只是咬着下唇，用力攥了攥拳头，便跟着引路的宫人走了。

入夜后以往热闹的华室内，只剩下江绮英一人独自坐在窗边，透过紧闭的窗缝往外看。

院子里堆起了一人多高的衣物被褥，有人往上面泼了油，点了火。

火光冲天而起，浓烟滚滚，裹着布料烧焦的气味漫进窗户缝隙里，呛得她轻轻咳了两声。

那些守在院子里的宫人们纷纷退到了更远的地方，用面纱遮住口鼻，用白布裹紧双手，即便这样，嫌恶和恐慌还是从他们的肢体和神情上暴露无遗。

江绮英冷眼看着那团火光，脸上无波无澜，心却慢慢放进了肚子里。

此后的半个月里，她几乎与世隔绝。

除了偶尔能见到洪太医提着药箱进来为她换药诊脉之外，她再没有见过任何人。

洪太医每次来都隔着一段距离，将煎熬好的汤药通过门上临时开出来的小洞递进去，再简单问几句“今日可觉好转”“身上是否又添了新斑”之类的话，便匆匆离去。

江绮英时不时也会向他打听裴砚秋和半夏的近况，他的回答也都是一切如常，二人都没有出现出疹的迹象，被分别关在凌霄殿后头两间空屋里，每日有人送饭，不必担心。

江绮英听着这些消息，轻轻舒了一口气。

除此以外，每隔几日，透过凌霄殿内殿的后窗，她都能看到两间后屋的窗棂角落，挂起祈福用的绳结。

那是之前为了保险起见，她和半夏裴砚秋额外商量出来的暗号，绳结一挂，既代表她们真如洪太医所言平安无事。

这一步棋其实极险。

倘若皇后趁此机会直接将她的臂膀卸除，她根本无力还手。

好在此刻的皇后待她虽已无半分情谊，却到底不像赵宁玉那般狠毒滥杀，她尚且还留着几分底线，不肯把事情做得太绝。

这样的日子一直持续了半个多月，眼看已近七月，洪太医算着日子，已是他之前和太医署其他太医研讨出来的疗程末端，他便让人打开了凌霄殿门前的大锁，独自入殿为江绮英复诊。