三日后的清晨，江绮英坐在封得严严实实的马车上，隔窗别过裴砚秋和哭哭啼啼的阿青，便同半夏一道出发离宫。

一路清风相伴，马蹄轻快，两个时辰不到，她们便已抵达慈恩寺所在的洛阳山山脚。

洛阳山山势陡峭，道路难行，并无马车可行之道，人只能在山脚下车，靠腿脚徒步登山。

按照之前薛靖海的旨意，护送她们来的车夫和侍卫合该再帮着她们，将她们的行装和江绮英这个“病患”一道运到山寺门口才算交差。

奈何世人大多势利，瞧着江绮英已经没了嫔妃的头衔，又身患麻风这种会过人的病，各个避她如蛇蝎，一将她和半夏还有她们的行李放下，便溜之大吉。

半夏本还想追赶上去理论，奈何他们可是四条腿外加两个车轱辘，一溜烟过去，她便是脚步再快，也只能看着他们的背影迅速消失在官道上。

半夏气得直跺脚，还是江绮英将她拉住，说是算了，这样也好。

毕竟七月盛暑，她这这一路为了伪装麻风病人，从头到脚都被裹了厚重的衣物，只能露出一双眼睛，半道要不是半夏趁人不注意偷偷给她掀开面纱，解开衣襟，往里扇了扇风，她只怕早就中暑热晕过去了。

此刻将近正午，更是暑热的时候，没了那些外人在，她方才能暂时卸下伪装，松快松快，否则她今日非得交代在这儿不可。

所幸她们从宫中带出来的行装也不多，她和半夏也都不是娇气的人，又从中挑拣了一番，便轻装简从，发往山中。

只是走到半道，半夏看着她被汗水打湿的额发，还是止不住地心疼，同时不解：“这地方真难走，娘子，你为何非要选这儿呢？”

江绮英却笑：“正因此地车马不通，寸步难行，我才非这里不可。”

半夏更为疑惑。

她只能耐心给她慢慢解释：“你想呀，若我选了个离皇宫近，又好找的地方，皇后岂不是就能日日让人盯着我，看看我死没死？”

半夏能够听懂，却仍旧忧心：“道理是这个道理，咱们这样虽能避开她们的耳目，但咱们以后日子不也不好过了吗？”

纵然她们离宫的时候薛靖海有过旨意，会让他身边的朱茂臣亲自督办江绮英在外的起居用度，但见适才那些人的嘴脸，便几乎可以预见将来她们会被怎样疏忽怠慢。

“别怕，我既将你带出来，必不会饿着你的。”

不过这些似乎都在江绮英的意料之内，她从始自终从容镇定，还能反过来安慰半夏。

“看，咱们就快到了。”

而说话间，一抬头，慈恩寺的大门也已近在咫尺。

正值盛夏，山林间草木茂盛，绿意盎然，掩着那扇有些年头的砖红木门，江绮英有一瞬恍惚，仿佛又被拉回了多年前的那一天。

紧闭的大门里，孩童撕心裂肺地哭喊着她的名字，她却跟着那些衣着华贵的人径直往前走，始终不肯回头。

她分明记得那天其实也是这样艳阳高照的好天气，可每每不经意回想起来，她总是觉得阴霾密布，暴雨如注。

虽说她想起来的次数也不多，但每一次，回忆都会像狰狞的巨兽，张开血盆大口，一瞬间就要将她的心吞噬。

她连忙闭了闭眼，迫使自己镇定下来，停止思考，赶快将这段记忆抛之脑后。

重新睁眼时果然好了许多，她不再缺乏推开门，抬腿跨进去的勇气。

“啊…娘子，没想到这里面比我以为得要好多了呢，看来陛下心里还是记挂着娘子的，竟然还安排了人提前打理了一番。”

半夏惊喜的声音在耳边荡开，她已如一只好奇的小鸟蹦跳着离开江绮英的身边，四处打探着这个对她来说全新的环境。

“不过听说在此之前，一直也有一位不可对外透露姓名的香客在出资修缮打理，只是也不知是什么样的人，会把钱砸在这么一座深山老林里、少有人来的的佛寺中。”

江绮英跟在她身后慢慢走，也悄然打量着这个熟悉又陌生，可以称之为故乡的地方。

自从去了江家后，她便再也未曾亲自回来过。

如今故地重游，却发现小时候觉得很大的佛堂和前院，如今看来竟不过十步便能走通。

曾经觉得茂密幽深的后山林，也不过是个灌木丛生的土坡。

还有后院里那株歪歪扭扭的石榴树，小的时候总觉着它又高又壮，枝繁叶茂，现在看来，却也不过如此。

所幸故地景色虽依旧，却早已换了人间。

自江绮英离开后没两年，原本盘踞于此的那货假和尚便莫名其妙遭遇了官家查抄，发现他们大多数确乃多年前在籍潜逃的军户，正好当年平定并州张家时需要征兵，便把他们全都抓回了军营，发往战场。

至于寺里那些孤儿，年纪稍大的那几个男儿郎也同样充了军，余下零星几个年纪小身形瘦弱的，也在官兵走后陆陆续续离开了这座魔窟，去向不明。

后来原本寺中还有三两个一心向佛的行僧暂住，打理佛堂，但因江绮英要来，薛靖海便让朱茂臣提前清了场，将他们另外安置到了其他佛寺之中，又派人提前打扫归置，这才有了眼前这前后清净，整洁如新的场面。

将前院和佛堂绕了一圈，又给堂上供着的佛主上了香，江绮英便同半夏一起去往后院的禅房放下行装，更衣歇息。

累了大半天，两个人都饥肠辘辘。

好在清晨出门前，裴砚秋又偷偷往半夏的包袱里塞了不少糕饼果子，唯恐她们路上饿着，这时候正好解了燃眉之急。

垫吧两口以后，她们便又开始一通忙活，将要住的禅房里里外外又简单收拾了一遍转眼便已天黑。