按她原先的谋划，此番借麻风之名出宫不过权宜，她只需要在慈恩寺待个一年半载，静心调养好身子，和她有关的流言淡去，她便与裴砚秋里应外合，伺机再在薛靖海面前露脸，重夺圣宠。

为了确保万一，她已想定，到时必要不惜一切代价将龙种揣进肚子里。

可现在……

“子嗣艰难”四个字，重重砸在江绮英心口，几乎算是把她所有的筹谋砸了个粉碎。

怪道那些年轻嫔妃皆无所出，怪道她在宫里这几年几乎盛宠，却也一直没有动静。

虽说从前她也想着自己宠爱不衰，子嗣之事来日方长，而她从小日子过得清苦，月信从来不准，她亦当是自己身子虚寒，不易有孕。

就连之前她虽和裴砚秋动了疑心，想过有可能是薛靖海的问题，却也只是那么一想，毕竟他前面七个孩子都平平安安降生了，各个生龙活虎，体魄康健，即便是早殇的皇长子，也是小人作祟，死于非命。

谁曾想她们一时起的念头，竟成了真？

江绮英只觉得心口闷得喘不上气，头皮一阵一阵发紧。

半夏察觉到她的情绪，忙强颜欢笑着安慰：“没事的，娘子，裴姐姐只说是难而已，没说全然不能啊，咱们还有机会。”

不过，她也还有自己的疑问：“既然陛下身子有异，那皇后何必还那般紧迫地防着娘子？现如今娘子即使不喝她的药膳，不也还是……”

她这个问题倒是恰到好处地转移了江绮英的注意力，开始认真思考。

后道：“皇后大抵还不知此事，否则的话，她只会冷眼看着我为了子嗣着急上火，更或者直接引着我就此走上新的陷阱，不至于只因我不喝长秋宫的药膳，就白白搭上春江一条命。”

虽不知薛靖海具体是因何而伤，又是何时受伤，但从几个年轻嫔妃入府的时间和七皇子的年纪推算，大抵应是他入主洛阳七/八年前的事了。

皇后怀七皇子时曾被俘于敌营，后来即便被薛靖海迎回，夫妻俩依旧冷淡疏离，后宅事务又有赵宁玉一手包揽，她插不上话，无论是对薛靖海，还是对内宅其他姬妾，她估计都无从过问，是以也一无所知。

而这种有伤男人尊严的事，薛靖海自己也不可能主动张口告知，虽不知裴砚秋究竟是怎么探听出来的，这其中定然也费了不少工夫。

江绮英不想辜负她的良苦用心，但现在困局已成，她身坐此间，任有多少手段也无施展之处，只能任由着自己被焦躁和不安不断啃噬。

这不是长久之相。

她不要这样。

她不禁攥紧搭在腿上的衣料，低头重新拿起针线，沿着之前平整细密的针脚继续穿引锋线，让自己的心也随之慢慢恢复平静，重新将思绪厘清：

“也罢，左右现在风头还没过，咱们也还不急着回宫去，相信车到山前必有路，走一步看一步吧。”

半夏听罢亦赞成地点头，这时她也注意到了江绮英手里的衣料，那是两日前她二人一道乔装下山，在洛阳外城的集市上买的，虽不贵重却很厚实。

她回来以后便拿剪刀和木尺比划着裁出来，这两日一有闲暇就埋头进去，很是乐在其中。

半夏心中其实已有答案，却还是忍了几天，看如今机会正好方才开口确认：“不过娘子，这件衣裳不是给自己做的吧，这颜色好深，你从来不穿的。”

“自然不是啊。”江绮英也应得自然，头也不抬，“他孤身到山里养伤，换洗的衣服都没带两身，还都是夏天的，过些日子天凉下来，他还穿这么单薄，肯定不利于伤势的。”

半夏当然知道这个“他”指的是谁，不免奇怪：“可不是说，他只住一个月，一个月以后就走吗？”

江绮英却理直气壮道：“伤筋动骨一百天，他若真敢只养一个月就跑，我就敢再捅他两刀，让他老老实实待在这儿，等什么时候我觉得他好了，再走也不迟。”

半夏咽了口唾沫，突然觉得她家娘子在和小郡公有关的事上，总是会冒出些又疯又离谱的念头，她自己好像还察觉不到，但真的怪吓人的。

不过也正如江绮英自己所说，一切都还不着急，回宫的事如是，她手里这件男子的秋衣如是。

她心已定，现在的当务之急，“半夏，走，去伙房烧水。”

“啊？”半夏被她突然冒出来的想法打了个措手不及。

江绮英伸手拉过她：“嗯，没错，要两大锅。”

半夏不明就里，但还是乖乖跟着行动。

谁曾想第一锅水烧好倒进桶里以后，江绮英二话不说拎起就往薛蕴住的那间禅房走。

到了门口倒也还知些仪礼，叩门的同时启唇：“阿蕴，阿蕴，你醒着嘛？我能进来吗？”

回应她的，则是门里面理所当然的沉默。

不过于江绮英而言，他不应便已是默许。

这些日子他们虽然说好了井水不犯河水，可他的一日三餐，换下的衣裳和纱布，哪样不是她和半夏在帮忙料理？

拿人家手短，吃人家嘴软，他自然无言以对。

但听哗啦一声，江绮英已然拉开了他的房门，弓腰用力将慢慢一桶热水提进房中。

一面忙活，嘴上一面自顾自地说：

“你卧床大半个月，快被自己臭死了吧？虽说伤口刚刚愈合不能沾水，但总该擦洗一下，这样你自己躺着也舒服些，来，趁着今日天气不错，我帮你。”

谁知却被薛蕴一口回绝：“不用。”

他肋下的伤虽不深，但由于他自行上山时伤口曾有撕裂化脓之相，幸而江绮英当夜发现及时，为他把脓包挑破，放出脓血重新包扎，这才堪堪保住了命。

后来他又抵死不肯让江绮英再替他换药，自行动手却极为不便，反而使得伤口愈合的速度放缓，近日方有赤肉生出，人也能勉强从榻上起身，挪到房中案几前自行倒水解渴，坐下来透口气。

江绮英进来时，他正好就坐在案前饮水，见她靠近，嘴上虽然利落得没有余地，慌乱的眼神和后仰的肢体却早已将他出卖。

江绮英也只把他的话当耳旁风，转头我行我素地把门窗关紧，便朝他走了过去。

吓得他脸色骤变，声量不禁拉高：“你别过来，我自己可以！”

看着他这副贞洁烈妇的滑稽模样，江绮英本来并不算好的心情忽而消散了不少，冷不丁觉着，就算一时半会儿回不了皇宫，但能日日这么欺负他，作弄他，日子好像也能过得别有一番滋味。

她当即坏笑起来，眼底闪过狡黠的光：“你什么样儿我又不是没见过，这时候倒装起大姑娘了！好歹我做过你几年庶母，为娘给儿子擦洗个身子，无可厚非啊？”

薛蕴扶着自己的伤口，咬紧牙关使劲向后仰着脖子，努力抗拒挣扎：“你少拿这些不着边际的话激我！江绮英，你也知些羞吧，快快出去，别逼我亲自动手，拎你出去！”

“好好好！”

一听说他要动手，唯恐他又将伤口扯开，江绮英连忙停步服软，“你别乱动，我不闹你就是了。”