姜浸嘴里叼着一根甜甜的野草根儿，骑着小毛驴从江南而过。

刘家村有一位失恃失怙的女孩，只在青州有远亲，因此要去投奔。姜浸自告奋勇要去送她。青州山长水远，这一来一回，一个月就这样过去了。

在驴背侧边还绑着一个竹篓，里头放了些姜浸购买的他乡特产，和带给大师兄、堂主和师弟的小礼物。

姜浸一路走来都是姑娘打扮，穿素色的长袖窄衫方便行动，并未穿郎君的衣服掩饰自己的身份。但她生得剑眉星目，煞是飒爽，乌发高高束起，背上一把裹着青布的长剑，白色混着金丝的剑穗垂下来，随着她的骑行，剑穗一摇一晃。

去程为了照顾女孩，姜浸并不急着赶路，雇了一位同村的车夫，装着姑娘搬迁的家用。那位姑娘累了就在牛车里休息，无聊了可出来和姜浸同乘这一匹小毛驴，一路上说说笑笑，游山玩水，驱散了不少前往异乡的担忧。

又是在这一路上，姜浸教训了五个村头地霸，六个市井流氓，一小伙占山土匪。

姜浸出游，姚岁年最放心。寒山堂上下，除了足不出户的楚秀，就数二师姐姜浸武艺高强，早在她及笄之年，她的剑法之精妙就胜过了姚岁年，青出于蓝而胜于蓝。

姜浸把小驴牵到竹林里，把竹篓解下来，又把绳子也松了，驴子昂头叫了两声，撒蹄子溜达去了。这头小驴很有些灵性，不需要姜浸过多照料。

它喝山林里的清泉，和里头的小动物作伴，整日游山玩水不亦乐乎。平日出门要寻它作交通工具的时候，只要姜浸拿竹叶吹一声口哨，在原地等待一会儿，它就会自个儿哒哒哒地跑来。

离寒山堂只剩最后一段路，姜浸提着竹篓，走上登山的石阶。

“我回来啦！”

姜浸一脚踏入寒山堂，把竹篓往堂主专座上一放。

她原地等了一会儿，拿起桌上的凉水喝了一碗，只看见姚岁年打着哈欠摇摇晃晃从里屋出来，头上的羽冠往左边倒着，他抬手扶了扶，仍旧没把头冠扶正，鼓掌说道：“欢迎欢迎。”

这会儿刚过饭点不久，但寒山堂的人还没开饭，正是收到了信，算了姜浸回来的时间，等着她回来一块享用。

“小姜啊，把你师兄叫起来。咱们开饭了。”姚岁年说道。

八仙桌上摆着四双碗筷和一只大勺，一大搪瓷碗清粥，两小碗的榨菜，两个咸鸭蛋，还有一罐子豆腐乳。

粥是吴青冥小火熬了一个时辰的，咸鸭蛋是吴青冥上旬刚腌的，豆腐乳是吴青冥下山去刘家村买的。另外还有一只放在大汤碗中的清炖老母鸡，毫无疑问，也是吴青冥用了砂锅煲的。

而姚岁年只负责拿碗筷。

姜浸走到寒山堂的后院，再走到楚秀所居住的厢房。先是敲了敲房门，无人应答。

“我进来了！”姜浸宣布道，她推了门进去，穿过纱帘，卧房内的雕花木床上只有被子，在那鼓了起来。

“大师兄，快起来，吃饭啦吃饭啦太阳晒屁股啦！”

“...嗯。”被子终于挪动了一下，这里面显然是有活物。