“你也对德洛里斯的死感到好奇？”耐德缓看着特西塔，她的年龄比菲尔德要更大些，严格来说，已经和他相差无几。原本该是已经结婚生子的年纪，然而她却无子无女，和耐德一样待在警局中，时刻准备着应对辖区内发生的特殊情况。
“我更关心的是另一边。”特西塔回答道，“有关维克托的失踪，这才是后续命案的起因吧？”
“……为什么这么觉得？”耐德挑眉，他还没作出这样的推理，反倒是特西塔直接说明了。
“算是直觉吧。硬要说的话，我感觉帮派之间的动乱，可能也和维克托的失踪有联系。”
“因为他们平时看到警察都要畏惧三分，唯独这次，即使警察在场也要使用暴力。我就是因此才觉得不对劲。”特西塔话锋一转，又回到了先前菲德尔在场时未回答的问题，“新闻发布会我也看了，那些记者的嗅觉有时候会比分不清局势的当局者更灵敏——他们说的是真的吧？”
耐德无奈。他该如何回答这个问题，才能缓解对方的疑虑呢？在他思绪万千的同时，另一边的伊莱亚斯同样正高速思考着。跳过准备工作之后，他还是习惯于从最开始的情况开始。文件本就分门别类整理过，所以他很轻松便能够拿到其中文件最多的项目，有关实验记录。
要是看文献，他确实能把无关信息都先筛除掉，只保留有用的信息。但眼下这件事显然不能靠这种方式解决。警方要的不是理解，而是排除——任何可能藏在细节里的异常，都必须被逐条确认。
实验室内部使用的记录本是厚实的硬壳本，一本接着一本，封面按日期贴着标签，都是不留任何个人情感的打印体。伊莱亚斯翻了几页，忍不住低声嘀咕了一句：“他这是在写教材吗……”
每个实验步骤都有编号，日期、时间、参与人员、环境参数，甚至连当日更换试剂的批次号都逐条列出。哪怕是极其基础的操作，卡西安也会附上一段说明。比如某次培养条件的调整，他不仅写了改动后的数值，还补充了一段长长的注释，解释为何在当前阶段需要尝试这一变化，并引用了两篇早年的研究作为依据。
正常的实验记录当然会尽量详细，但研究人员终究是给自己看的。很多习惯性的步骤会被直接省略，甚至用简写代替。而卡西安的记录却像是在假设——未来某一天，如果有人想顺着这些文件找到蛛丝马迹，那就只能把这些内容全部读完。
再往后翻，是另一组实验的失败记录，原因分析被写成了整整一页：从细胞状态、培养时间到样本来源，每一种可能都被列出来逐条讨论。他把每一次失败都拆开分析，从样本差异到实验条件，再到理论假设本身，几乎所有方向都被重新探讨了一遍。有一页的边角甚至被多次修改过，原先写下的推论被划掉，又在旁边补上新的想法。整体文字都还显得十分整齐，没有因为思路的发散而让整体显得杂乱。然而，这却让伊莱亚斯更头疼了：这比他平日里批改学生的作业还要折磨。学生至少都会参考模板，就算思路过分发散他也能给出评论，因为他可以充分了解大致会需要搭建什么样的框架。而在卡西安这里，这宏大的研究课题都拆分成了，就像一个平日里修建花园习惯了的园丁，突然被派来要修建整片榕树。不是不可以，只是他需要合适的工具和时间。想到这里，他近乎绝望。他先快速翻阅着，想看看有没有什么特殊的标记，却始终没什么发现。直到最后一页上，没有再记载着什么复杂的步骤，而只是一次阶段性总结：当前实验方案在部分样本中表现出预期效果，但整体成功率仍不足以支持进一步扩大测试范围。考虑到个体差异及潜在风险，项目需要暂停，重新评估后续方向。
这一部分的语气明显和前面不同。卡西安仍然维持着同样严谨的结构，但在结论部分开始出现更多反复推敲的痕迹。某几次实验结果被用红笔圈出来，旁边写着简短的评注。大致意思都差不多：数据偏离预期，需要重新评估方案。没有任何失望或表示，只是平铺直叙。他粗略看来，从头到尾，没有任何情绪化的字眼，都是学术化的描述。要是实验真的出成果了，恐怕这些文字直接都能作为成果发表：在那之前还有精进不少。
“不好意思，之前我这边也在整理东西，一直没来得及好好接待您。”直到此时，迈伦才坐到他身边，真正主动地打起招呼，“辛苦您还要专门来档案室一趟帮忙了。”言外之意，这并不是日常外派工作需要负责的内容。
“没事，学生暑假期间我也正好有空。”伊莱亚斯倒是不怎么在意，他确实需要这份工作，也有足够的加班准备。只要还算是他本职范围内的工作就好。迈伦此时正坐在他对面，忙于喝水一时间没有回话。像是水沾上了长久干涸的土，没过几秒钟，他手中的水瓶就已经见底了。在他身后，几排书架都已经被整齐，没再有某个文件夹横着阻挡在正中间的情况。还有不少文件都已经被扔进了一旁的回收桶中，那有半人高的容器此刻都无法闭上嘴，急切地想要生成一个能够融化有机物的器官。
“你这边的工作量也是实在多啊。”伊莱亚斯感慨道，“连需要处理掉的文件都有那么多吗。”
“是啊，有些文档的复制品已经用不到了。”迈伦被水略微呛到，但还是接着回答，“这次……我之前偷懒也是全被局长知道了，也是没办法。很多之前没整理到的文件，这次都要重新来过。”
“没整理到的文件？”伊莱亚斯诧异，警局的公文，按照他的理解，理应是被保护得最好的。迈伦眼神游移，不多时，还是想出了解释：“很多文件现在都已经能够录入电子系统了，但是有些年代久远的没有电子存档，有的经历过修改，再次放回去，就自然打乱了顺序。也算是警局遗留下得老问题了，但大家都没怎么在意，也就没解决。直到这次……莱昂警司特地要查90年代的文件，这才把问题暴露出来。”就像是程序员修复bug，只要软件运行得没问题，原先的代码就没有必要改——直到发现地基不稳，整个代码需要彻底返工的一天，工作量便会激增。数据相关的问题，反而体现在了更久远版本的纸质文件上。
“那还真是，想想都麻烦……”伊莱亚斯说道，“不过，莱昂警司为什么突然间需要年代这么久远的文件？”