戌时。

方才玄枰君断定孟晴的死是自杀。

玄枰君顿了顿，看向宁可道：“面对这样的‘无生之念’，纵有通天法力，亦难挽回。”

孟晴心中早已熄了求生的灯，任何灵力探入，都如石沉大海，救一个不想被救，甚至主动拥抱死亡的魂…仙术亦非万能。

宁可道沉默了片刻，看着棺中少女平静却透着绝望的脸庞，叹息道：“以死抗争…这代价，未免太大了。而且，她还那么年轻…”

玄枰君听闻便看向宁可道，眼神里流露出对宁可道本人的悲悯，低声道：“你也是。”

宁可道察觉玄枰君正说着什么，扭头一看：“你这么看着我干嘛！怪瘆人的。”

宁可道上前一步，指着孟晴尸体脖颈纹路深处极其微弱的气息：“玄枰君，这残留的邪气本质…与我在徐府那口井中遭遇的如出一辙。我方才刚与它打了个照面——是‘大荒落’。”

“大荒落？！”饶是玄枰君见多识广，听到这个名字也不禁心神剧震，这个名字意味着什么，他比任何人都清楚，那是记载在古老卷宗中足以倾覆一城一国的灾厄象征！

宁可道迎着玄枰君震惊的目光，继续说明道：“它称我为‘大人’，透着怨毒。我不知道它为何在此，为何认得我。但我知道，封印松动，凶神将出。孟姑娘的死，恐怕只是它挣脱束缚后的第一步祭品。”

玄枰君低声道：“长安，恐怕又将沦为炼狱。”

“又？为什么是又啊？”宁可道疑惑。

玄枰君没有回答，只是再次将目光投向棺中那具冰冷的少女尸体，沉默在绣楼中弥漫开来。

孟晴用生命画下的句点，却成了更大风暴的开端。

顷刻，又被窗外声响惊动，只见远处一道紫烟爆发直冲天空，遂而又转变方向，朝别处去了，紧接着玄枰君的罗盘开始躁动，这一切都在告诉他俩：那团紫烟绝非平凡。

玄枰君与宁可道如同两道疾风，掠过长安城北的屋脊巷陌。宁可道腰间的铜钱币散发着微弱的灵光，箭头般指向东方——正是广陵郡的方向。

夜风猎猎，吹动二人衣袍，也吹不散心头的凝重。

玄枰君紧锁眉头，声音在风中显得有些模糊，“孟小姐的邪气，竟与数百里外的广陵有关？那邪秽气息的残留，确实指向此处。”

“大荒落之力，岂是凡俗距离所能限制？”宁可道的声音透过面具传来，有点疲惫，“它乃灾厄象征，能扭曲地脉，污染灵枢。若我没记错，孟家祖籍，正是广陵！”

（启同四十年正月十三）

二人于次日黄昏抵达了广陵郡地界。

酉时。

未进城口，一股异样的气息就扑面而来。空气中弥漫着浓重的潮湿气味，像是无数水草在淤泥深处腐烂发酵的味道，这才正月初，不可能会有“回南天”。夕阳的余晖落在广陵城外宽阔的宝带河上，却压抑得可怕。

本该是渔舟唱晚、浣女嬉闹的时辰，此刻却人影稀疏。偶有行人，也是步履匆匆，面带忧惧，目光躲闪地避开河面。几个穿着衙门皂隶服色的差役守在渡口，神色紧张地驱赶着试图靠近河边的孩童和好奇者。

二人直接走向渡口，找了一个差役，亮出祈雨坛的信物——一枚雕琢着“尉迟”二字的翡翠玉佩。差役头目一见，连忙躬身行礼，惊恐颤抖道：“…仙长！您可算来了！这河…闹鬼啊！”

宁可道和玄枰君二人好奇地对视，不解其意。

玄枰君沉声道：“细细说来。”

“回仙长，就这七八日间的事。”差役头目语速飞快地回道，又指着浑浊的河水，“先是下游几个靠水吃水的村子接连有人失踪，生不见人死不见尸！接着…城里也开始出事了！晚上靠近河边的人，常听到水里传来哭声，幽幽咽咽，瘆得慌！还有人…还有人亲眼看见…看见水里冒出深灰色的影子，拖着长长的尾巴，往岸上爬！捞上来的尸体……那叫一个邪门！”

宁可道和玄枰君二人稍稍对视，又看向那宝带河。

只见那名差役咽了口唾沫，继续说道：“捞上来的尸体，泡得肿胀发白，可……脸上的样子全变了！尸体双耳肿大，嘴巴突出，像…像老鼠！”说到这里，差役浑身发冷，他接着道：“仵作验过尸的，尸体里面是灰泥，没有内脏也没有一滴血，就像被什么脏东西吸干了！现在城里人心惶惶，没人敢吃河里的鱼虾，更没人敢靠近河边了！”

“鼠…灰泥…吸干内脏…”玄枰君和宁可道对视一眼，都看到了对方眼中的失望和疑惑——这与孟府家丁仆役的死状根本没有任何关系啊！千里迢迢赶来，不但没有续上线索，而且多了新的谜团。

寻常水鬼索命，也只是水草所化，或是怨念成团，不会大规模作祟，更不会化作其他明显可见形的动物。

就在这时，宁可道腰间的铜钱串突然发出几声急促而轻微的“叮当”声，他猛地转头，望向河心一处河湾，看似平缓，实则暗涌，他低喝道：“来了！”