凌冥掌门目光如电，深深看了宁可道一眼，没有立刻呵斥。室内的光线仿佛也因他情绪的起伏而明暗不定，高窗透入的光柱中，尘埃缓缓漂浮。

“道法玄妙，浩瀚无穷，确有…非寻常之道。”凌冥的声音变得深远，仿佛在追溯某种禁忌的记忆，“古有记载，某些天赋异禀者，得遇极端压力之下，或有那么一丝‘灵光乍现’，短暂触摸下一重境。然——”

他的声音陡然加重，斩钉截铁地警告：“——此非人力可控！宛若刀尖起舞，稍有不慎便是万丈深渊！且此种境况，非福反祸！所谓‘借用’之力，如饮鸩止渴，必以招致恐怖之象为代价！看似捷径，实则是绝路之始！明月松间立派之基，便在于‘稳中求进，持中守正’，岂能以此邪道诡道诱导弟子！”

最后那句，已是极为严厉的训诫。

他袖袍无风自动，一股无形的压力弥漫开来，让室内所有人都感到沉甸甸的，连一直瞌睡的弟子都彻底清醒了。

“宁可道，好奇之心未泯，尚可理解。但修行之路漫漫，根基稳后方能致远。切记今日之言，莫生妄念！坐下！”凌冥掌门声音恢复了平静。

宁可道张了张嘴，似乎还想说什么，但对上凌冥那双仿佛能洞悉灵魂的深邃眼眸，最终还是在众多目光注视下，老实应了声“是…”，不屑地坐回蒲团。只是，他低头摩挲着腰间那把未注灵的“十二”时，眼底之下那份对于“非常规力量”的强烈渴望，却并未熄灭，反而像一粒火星，埋进了更深的土壤。

凌思乔坐在他旁边，用手肘又顶了他一下，递过去一个“让你瞎问，闯祸了吧”的眼神。凌思之则收回目光，垂眸看着自己面前的手册封面，面无表情，无人知晓他在想什么。

凌冥掌门走回讲坛，目光扫过全场，重新恢复了仙风道骨的从容。室内的紧张气氛也随之一松。

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巳时。

众人来到山后的演练场，接下来是对弟子们的武学根基的考察，也是残酷的淘汰赛。新弟子们纷纷上场，赤手空拳，拳来脚往，灵光闪烁。

一对容貌出众的兄妹越众而出。兄长身姿如鹤立寒潭，步履间带着一种赏心悦目的韵律，无半分戾气。妹妹眼眸灵动似山间清泉，顾盼间慧黠流转，腕上系着一串精巧的银铃，行走时铃身轻晃，却寂然无声，十分诡异。

“新进弟子雪千里、雪万琼，请师兄师姐指点。”雪千里谦逊如翩翩公子。

他们的对手是两名体格健硕的新弟子。

比武开始，雪千里并未急于抢攻。待对手拳风及体，他才如风中柔柳般侧身滑步，巧妙避开锋芒。封寒鞭在他手中仿佛有了生命，化作一道流淌的银色光链，并非狂猛抽击，而是精准无比地点、缠、引。鞭梢每一次轻触对手发力点，都使其力道溃散，招式走形。不过数回合，对手便觉手脚僵冷，空有一身力气却无处施展。

雪千里的动作始终从容不迫，在他眼里，在座的各位凡体众多，而他的修为远在众人之上，却是悄悄压低了等级。

另一边的雪万琼更是如同林间嬉戏的精灵。她足尖轻点，身形飘忽，在对手密不透风的攻势中穿梭自如，银铃在她灵力灌注下终于发出清越的颤音。那铃声初听悦耳，入耳后却化作无形的涟漪，层层叠叠荡入对手心神。对手只觉眼前景象微生涟漪，节奏被打乱，心神一阵恍惚。雪万琼抓住这微小的破绽，手指轻轻点在对方腕脉。对手手臂一麻，兵刃脱手。她已轻盈旋身退开，腕上银铃复归寂静。

兄妹二人赢得干净利落，雪千里的优雅克制与雪万琼的灵动慧黠相得益彰。两人淡然安静安静退回队列，仿佛刚才技惊四座的并非他们。

雪千里低头微微一笑，仿佛自己胜券在握，悄悄探了一下这几位的灵力：凌思之己境上层，凌思未己境中层，宁可道丙境上层，凌思乔甲境上层…因为这些人的修为全在他之下。

（启同廿六年正月十四）

翌日，经明月送间内部会议，决定让凌思之前去协助办案。

凌思未听了，主动发言：“掌门，弟子愿一同前往。”

凌冥掌门想了想却转移话题：“最近新弟子拜入门，思未恐要多担待…”

凌思未作揖的手突然缓缓放下，好像明白了什么，默默回道：“是…”随后他看着凌思之，又垂下视线。凌思未眉眼间写满失落、不甘和几丝羡慕，仿佛以往交好的关系隐约掺进了沙石般的杂质，这一秒的对视让凌思未陷入短暂又深邃的黑洞，在质疑别人和肯定别人之间选择了质疑自己。