（启同廿六年正月廿八至二月初七）

息机台内，药香与竹叶清气交织。宁可道像一株被霜打蔫的野草，懒懒地躺在靠窗的竹榻上，那张总是神采飞扬的脸上此刻写满了烦躁。凌净护法每日雷打不动地在息机台为宁可道行针灌药，银针扎入穴道时带来的酸麻胀痛，还有那苦涩的汤药，几乎成了他这十日生活的全部滋味。

“静心凝神，引气归元。”凌净护法捻着银针，声音平和，力道行云流水。

宁可道眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，试图调动一丝灵力去感知那所谓的“体内废墟”，这种无力感比身体的疼痛更让他烦躁。他生性好动，以往受伤，哪怕断几根骨头，躺个三五天也就活蹦乱跳了。可这次，凌净护法口中“伤及根本”四个字，像一道沉重的枷锁，将他牢牢钉在了这张竹榻上。

更让他浑身不自在的，是隔壁榻上那位“监工”——凌思之。

凌思之的内腑震荡比他轻些，调息几日，脸色已恢复大半，只是气息仍有些虚浮。他并未离开息机台，反而在凌净护法默许下，占据了宁可道旁边那张闲置的竹榻，美其名曰“同调养”。

于是，宁可道的“苦难”便多了一项。

“汤药烫，慢饮。”凌思之的声音清冷，在宁可道端起药碗准备一口闷时响起。

宁可道手一抖，差点洒了，没好气地翻了个白眼：“知道！我又不是三岁小孩！” 他皱着鼻子，小口啜饮那苦得令人发指的药汁。

凌思之沉默，目光却一直落在他碗上。

刚放下碗想喘口气，凌思之的声音又来了：“行针后半个时辰内，不宜妄动，静卧为佳。” 目光扫过他那想翻身的腿。

“……凌卿！”宁可道哀嚎一声，把脸埋进枕头，声音闷闷地传出来，“你就不能……看看书，或者出去练练剑？让我清净会儿？再念下去，我耳朵真要长茧子了！”

“护法嘱我亦需静养。”凌思之答得理所当然，顺手拿起旁边茶几上凌净护法留下的几卷经络图录翻阅起来，姿态端方，仿佛他才是此地主人。

入夜，息机台更显寂静。宁可道伤口和经脉的隐痛在夜晚尤为清晰，辗转反侧难以入眠。隔壁榻上，凌思之呼吸悠长平稳，似乎已入定。宁可道盯着屋顶横梁的阴影，百无聊赖，白日被“监管”的憋闷又涌上来。

他故意弄出点声响，轻咳两声。

凌思之的呼吸节奏丝毫未变。

他又翻了个身，竹榻发出轻微的吱呀声。

凌思之依旧稳如泰山。

宁可道眼珠一转，计上心来。他侧过身，面朝凌思之的方向，黑暗中眼睛亮晶晶的，压低声音戏谑道：“喂，凌卿……你白天寸步不离地盯着我，该不会……是怕我跑了，没人给你解闷吧？还是说……”他故意拉长了调子，嘴角勾起一丝笑意，“……你其实挺享受照顾我的？”

黑暗中，正在睡觉的凌思之手指似乎顿了一下，极其轻微。宁可道见他没有回答，脸上的得意更明显了——终于扳回一局！

然而，得意没持续多久。后半夜，宁可道被一阵源自心脉深处的尖锐抽痛惊醒，冷汗瞬间浸透了里衣。他蜷缩起来，咬着牙不让自己哼出声，但额上青筋都暴了起来，脸色在月光下惨白一片。脑海里不受控制地闪过一些混乱而灼热的画面：血色的荒漠、凄厉的哭喊、还有一枚散发着不祥光芒的珠子……

他迷迷糊糊。

黑暗中，一道身影无声地坐起。凌思之不知何时已来到他榻边，借着窗外透进的微光，看清了他痛苦蜷缩的模样和额上的冷汗。凌思之伸手摸摸他额头，指尖凝聚着一点灵力，悬在他心口上方寸许，并未触碰，只是缓缓引导着周围紊乱的气息。那灵力如同清凉的溪流，从凌思之胸前佩戴的聚灵子中丝丝缕缕渗出，虽不能根治那撕裂般的痛楚，却奇迹般地带来一丝抚慰，让宁可道的抽痛稍稍平复。

凌思之维持着这个姿势，直到天边泛白，才悄然收回灵力，无声地回到自己榻上，仿佛从未离开。只有宁可道醒来时，心口残留的那一丝清凉，和桌上收拾整洁摆放完好的物品，成了昨夜无声守护的证明。