（启同廿七年七月十七 ）

辰时，南诏。

湿热瘴气到处都是，空气中弥漫着腐肉的刺鼻气味，令人作呕。

街道两旁，横七竖八躺满了骨瘦如柴的疫者，皮肤上布满黄水淋漓的脓疱，有些已然溃烂。

苍蝇嗡嗡盘旋，贪婪地舔舐着生命的残渣。

呻吟声、咳嗽声、孩童微弱的啼哭声交织成一片人间炼狱。

“救救我们…救救孩子…”一个妇人蜷缩在墙角，怀中抱着一个气息奄奄的婴孩。

凌思未、凌思乔带领着秦玉、钟以云等明月松间弟子，强忍着踏入这片地方。

眼前的惨状远超想象，连素来沉稳的凌思未也眉头紧锁，眼中凝着化不开的沉重。凌思乔更是脸色发白，下意识地将凌净护法分发的布罩捂得更紧了些。

“诸位辛苦了。”一个清亮却难掩疲惫的女声传来。

一位管家介绍道：“这位是玉海月玉医师，乃是刀远志先生家的千金，刀云川医师的妹妹。”

只见两位围着米白粗布裙的医师，面覆布罩的身影快步迎上。

为首的女子身形窈窕，上衣是灰蓝色，下裙是藏蓝色，一身傣族特色的服饰，露在布罩外的眉眼清秀：“在下南诏紫苏阁玉海月。”

她身旁的男子同样穿着傣族服饰，眼神倦怠，也依旧保持着礼数，拱手道：“刀云川。”

正是紫苏阁家主刀远志膝下最出色的两位传人。

凌思未抱拳回礼：“明月松间凌思未、凌思乔，奉师门之命前来协助。”他目光扫过满目疮痍，“情况比预想的更糟。”

玉海月蹲下身，指尖凝聚一点微弱的灵光，探查一名浑身脓疱的壮年男子。她声音低沉：“未曾所见的病。初起红疹，迅即化脓溃烂，高烧不退，脏腑衰竭。传染性极强，水源、接触皆可传播。南诏三月前始现，如今已…”她的话语如同重锤，敲在每个人心头。

此时，凌净护法与紫苏阁家主刀远志也匆匆赶来。

刀远志也穿着紫苏阁特有的医师服，脸上有些皱纹，写满了忧劳。他环视众人，声音沙哑却决断：“事不宜迟！两位凌少侠，带人协助海月、云川处理重症，外加清理污秽，焚烧染疫之物！秦玉、以云，组织尚有力气的轻症者，按方熬煮避瘴汤药，分发清水！务必阻断疫源扩散！”他语速飞快，条理清晰，显然已在此抗战多时。

众人领命，迅速散开。

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巳时。

凉州边缘附近的小村落。

阳光透过糊着粗麻纸的窗棂，洒在凌思之脸上。他缓缓睁开眼，身下是铺着干燥麦草的土炕，空气中弥漫着草木气息。

这是一处典型的凉州庄户院落，黄泥夯筑的围墙，覆着厚厚麦草的屋顶，宽大斑驳的木门——正是宁可道重伤昏迷时被凉州遗民收留的地方。

窗外传来孩童清脆的嬉闹声。

凌思之起身，透过窗缝望去，几个晒得黝黑的孩子正在院中追逐嬉戏，笑声朗朗。其中一个机灵的小孩猛地窜到不远处葡萄架下，躲在一个赤色身影后面，大叫：“阿如哥哥救我！”其他孩子立刻围了上去，七手八脚地抓挠，场面顿时乱作一团。

被围在中间的宁可道手忙脚乱，一边护着身后的“小盾牌”，一边试图抵挡其他孩子的进攻，脸上却洋溢着久违的灿烂笑容，仿佛一年前的阴霾从未降临。

凌思之推门走出。

宁可道眼尖，立刻朝他招手，雀跃道：“凌卿！快来看！”他指着院外一片被精心打理过的田地，绿意盎然，“粟、麦子、黍！怎么样？长势不错吧？”

“你种的？”凌思之走近，目光扫过那片生机，语气讶异。

“哪能啊！”宁可道咧嘴一笑，指着远处一个头戴毡帽、正骑着小马驹快活地追逐铎炎背影的健朗少年，“喏，是阿曲，也是放马打猎的好手！”又指向旁边蹲在陶罐旁的一位笑容慈祥的老妇人，“还有阿婆她们，都是她们在照料。我就搭把手，顺便…偷师学艺！”他语气轻松。

老妇人闻言，抬头笑道：“宁公子可谦虚了，没少出力呢！”她正将陶罐中清澈微酸的液体舀出，倒入粗陶碗中，“凌公子也来尝尝？这是凉州的‘浆水’。”

宁可道好奇地凑过去：“浆水？”

“是啊，”老妇人手脚麻利，一边倒一边解释，“新鲜芹菜、芥菜、萝卜缨洗净切段，煮熟了放进罐子里，倒上引子的面汤，封好口，闷上一两天就成了。”她捞出发酵好的酸爽蔬菜，又舀出清亮的浆水汁，“直接喝，解暑去腻，最是爽口！”在酷热的凉州，这确实是难得的清凉滋味。

宁可道接过一碗，仰头灌了一大口，满足地哈了口气：“痛快！”又顺手递了一碗给凌思之。

凌思之接过，指尖触及微凉的陶碗。

老妇人看着他，笑眯眯道：“你就是凌公子吧？总听宁公子念叨你，今日一见，果真气度不凡！”这直白的夸赞让凌思之耳根微热，有些不自在地垂下眼帘。

宁可道没听清老妇人说什么，转头对凌思之兴致勃勃道：“凌卿，再过些日子葡萄就熟了！到时候咱们自己酿葡萄酒，肯定比长安那些花里胡哨的好喝！”他眼中闪烁着对平凡生活的向往。

凌思之看着他恢复血色的脸，心中稍安，却并未放松警惕。他放下陶碗，自然地拉过宁可道的手腕，指尖搭上脉门，一股温和的灵力探入：“恢复得如何？让我看看。”

“真没事了！”宁可道想抽回手，却被凌思之牢牢按住。

片刻，凌思之松开手，眉头微蹙：“脉象虚浮，灵力躁动。寸灵之力在你体内日益强横，而你自身根基尚未稳固，长此以往，反噬只会更烈。必须尽快提升修为，稳固道基。”他的声音低沉而严肃，又有几分关切。

宁可道撇撇嘴，但看着凌思之认真的眼神，终究没再反驳，只含糊应道：“知道了…”宁可道嘴上嘟囔，眼神却飘向远远处和阿曲玩闹的铎炎，试图转移话题，“你看那傻藏獒，跑起来跟个滚地雷似的…”

凌思之没有接话，只是静静地看着他，阳光勾勒着宁可道侧脸的轮廓，凌思之的目光在宁可道身上停留了一瞬，待到宁可道转过头来对视了一秒，凌思之像是被烫到般迅速移开，眼神慌乱，语气却平淡无比：“嗯。”