昭明六百六十八年，关玄度和谢亭曈拜入时修竹门下的第六年，池鹤月入山。

兰濯是时修竹云游时救下的孤女，他怜其孤苦，又喜其韧性，便收为弟子；游山水是游氏家主亲自送来的，说是家中幼子性情顽劣，唯求剑仙能引其走上正途；关玄度是时修竹途径三台城时偶遇，惜其天赋，便将他带回山中；谢亭曈则是时修竹受故友临终所托，亲自过去接来的。

只有池鹤月，是自个儿找过来的。

那日天色尚早，杂役在山门前洒扫，忽然瞥见山道上坐着一个约莫七八岁的小女孩，衣衫单薄，风尘仆仆的，正靠着一颗老松休息。

杂役走过去叫醒她，那小女孩仰头问：“这里是点苍山吗？剑仙时修竹是在这里吗？”

杂役点头是说。

小姑娘便松了口气，理了理衣襟，正色道：“我叫池鹤月，来拜师的。烦请通报一声。”

杂役看她那副小大人的模样，竟不知该说什么。

消息传到主殿时，时修竹正在指点两个徒弟练剑。谢亭曈一听便来了兴致：“一个人找过来的？多大？长什么样？”

关玄度站在一旁，也难得有了几分好奇。想拜时修竹为师的人多如过江之鲫，有名门子弟，也有世外散修，这样孤身一人寻来的年幼小姑娘却从未有过。

“让她进来吧。”时修竹道。

池鹤月被领进了主殿。她站在殿中，却不显局促，目光从时修竹身上移到关玄度，又扫过谢亭曈，最后落回时修竹脸上。

“我叫池鹤月，”她说，“来拜师的。”

时修竹看着她，问道：“怎么来的？”

“走来的。”

“从哪里走来的？”

“碛中。”

谢亭曈惊了一下。碛中城在炎州，地处西北荒漠，点苍山在东北钦州，两地相距何止千里。一个七八岁的小姑娘，独自走这么远的路？

时修竹也微微挑了挑眉，却没有追问路上的事，只问：“为何要拜我为师？”

池鹤月不卑不亢道：“我娘说，要学本事，就得找最好的师傅。我打听过了，剑仙是天下最好的剑修。”

“你娘呢？她为何不陪你一起来？”

“她死了。”

殿中静了一瞬。

时修竹沉默了一会儿，又问：“你一个人走这么远，不怕？”

“怕。”池鹤月承认得很干脆，“但我更怕没本事，以后跟爹一样无能。”

时修竹没有再问。

他站起身，走到池鹤月面前，居高临下地看着这个只到他腰高的小姑娘。

池鹤月仰着头，不躲不闪，就那么迎着他的目光。

片刻后，时修竹忽然笑了。

“行，”他说，“留下吧。”

从那天起，点苍山上便多了个小师妹。

说实话，池鹤月的天赋算不上好。

比起关玄度那种一点就透的悟性，谢亭曈那种心随意动的灵性，她差得不是一星半点。同样的剑招，关玄度看一遍就能使得像模像样，谢亭曈琢磨琢磨也能抓住精髓，而她，得练上几十遍、上百遍，才能勉强跟上。

但她倔，练不好就加倍练。有时时修竹看她练得太狠，让她歇着，她嘴上应下，转头又偷偷练。

谢亭曈也劝她：“小师妹，歇会儿呗。”

池鹤月摇头：“还没练完。”

“练不完的，剑这东西哪有练完的时候？”谢亭曈道，“走，跟我和你三师兄下山玩去。”

池鹤月：“我不去。”

谢亭曈继续劝：“欲速则不达。你现在才多少岁？就算急着修行也不在这一时半刻。”

池鹤月终于停下剑，转头看他：“四师兄，你是多久开始修行的？”

谢亭曈想了想：“六年前啊，跟你三师兄一起拜入师尊门下的。”

“那时候你多大？”

“十四岁。”

池鹤月又问：“那你十四岁之前呢？在做什么？”

“嗯……”谢亭曈回忆了一下，“读书，习字，有时候跟我爹出门游历。”

“你没有入道吗？”池鹤月有些困惑，“修仙难道不是要从娃娃抓起？三岁打坐、五岁练气那种。”

谢亭曈笑出声来：“谁跟你说的这些？”

池鹤月小声道：“我自己想的。”

“那你可就想错了。”谢亭曈道，“不读书识字，拿到典籍读都读不明白，连功法的口诀都看不懂，还谈什么修仙？”

池鹤月愣住了。

谢亭曈继续道：“我入山之前，一直有我爹亲自教习，读书习字，通晓事理。你三师兄……”他回头看了一眼不远处正在练剑的关玄度，“他入山之前读过多少书我不知道，但光他屋里的典籍，摞起来就比两个你还高。”

池鹤月顺着他的目光看过去。

关玄度似乎察觉到两人的视线，侧头看了一眼，又面无表情地转回去。

池鹤月收回目光，低头看着自己手里的剑，沉默了一会儿。

“所以……”她小声问，“我是不是也应该先多读点书？”

谢亭曈笑了，揉了揉她的脑袋。

“读是要读的，”他说，“但也不用急。你现在该练剑就练剑，该读书就读书，该玩就玩。日子长着呢，慢慢来。”

池鹤月抬起头，看着他。

远处，关玄度收剑入鞘，往这边走来。