他迟疑了两秒，才难以置信地问。

【你该不会……是在哭吧？】

“——！”

星名彩音回神，大脑空白。

她条件反射地摸了摸脸颊，指腹触到一片陌生的、温热的水渍。

为什么……突然……

……好难过、好不甘心。

就像刚刚被剥离了重要的事物，又或是从一场可怕的危机中勉强脱逃。

失去的东西是什么？

逃离的地方是什么？

记忆一片模糊。

喉咙缩了缩，发出了一声呜咽。她想不出任何答案，只能用手背擦着脸，任由泪水一直流淌，越流越多，从她的脸颊划过下巴，滴到了校服裙上，洇出深蓝色。

【……你居然——真哭了？】

星名敬人听上去惊愕异常，如同看见太阳从西边升起。

也对……他那么惊讶，是因为她没有在他面前哭过。

在她的记忆中，从来、都——

理智突然开始运转。

迫在眉睫的相亲、黑崎会的参与、星名敬人此刻罕见的失态……

——这是一个机会。

而且是千载难逢，时不再来的机会。

如果好好利用自己的“异样”，说不定能趁机击垮星名敬人和中津的合作线！

她在内心组织好语言，终于开口：

“父亲……中津组的人，之前在学校外面堵住了我……”

【他直接去找你？他干了什么？】

“他说了一些——大不敬的话。”她挤出屈辱的语调，“那些人还总是不肯离开……我、我只能拜托悠斗……”

【所以，你让黑崎会去找了他们麻烦？】对方怀疑地反问，【为什么不及时报告？】

“是、是我自作主张了……”她让自己的哭腔更重，“我只是以为您或许已经在调查他……就不敢插手……”

【什么？！】星名敬人霎时变得狠戾，【中津组有猫腻？】

她连忙否认，“不！也、也许是我理解错了……”

【……你这孩子，真是的……】他强行放柔自己的声音，但实际上僵硬无比，【别哭，我为你做主。你先告诉我他说了什么。】

——上钩了。

她就知道，对方最厌恶的，永远是“意外”和“失控”。

接下来是最关键的台词。

“他说，只要我和他结婚，星名家的一切，都会成为他最好的踏脚石……”

她故意吸了吸鼻子，强调自己鼻音的同时，口齿清晰地说：

“所以，他要我乖乖地——听他的话。”

*****

当晚，星名出版社总部。

社长室里弥漫着昂贵雪茄的味道。星名敬人坐在宽大的皮质办公椅里，指尖的红光明灭不定。

垂手而立的手下汇报道：“……在有限时间内能查到的，大致就这些。从资金流转的路径看，中津组的账目……有些蹊跷。”

看似绅士的男人吐出烟雾，“所以——他们确实有问题。”

“老爷，每个极道组织都有自己的‘暗渠’，我们以为这只是……”

“我在乎‘你以为’吗？！”

星名敬人突然暴起，发狂似的掀翻了桌上的资料和烟灰缸，劈头盖脸地骂道，“我只在乎有个不知死活的渣滓要把脏手伸向我的东西，而我差点亲手把这机会递给他——我花钱养着你们这群垃圾，你们却比我那个工具女儿还要愚不可及？！”

手下跪在地上，一动不动。灰烬从他脸边飘落，他的手仍垂着，没有去拂。

敲门声响起，助理在门外说：“社长，您的客人到了。”

星名敬人坐回椅中，“……让他进来。”他瞥了一眼手下，“你，滚到角落去。等会儿再讨论你的处置。”

手下深深躬身，退到阴影里。

门被无声推开。

温文尔雅的棕发少年提着银色手提箱，目不斜视地踏入这片狼藉。他踏过散落的文件和烟灰，步伐从容，仿佛行走在红毯上。

微微躬身后，那双泛着暗红调的棕眸看向烟雾后的男人。

“听说您有紧急吩咐。”

“来得挺快。”星名敬人不咸不淡地说，“中津这步棋废了——手伸太长，胃口太大，不配进我星名家的门。”

明智吾郎挑起秀气的眉梢，很快颔首，“明白了。请给我相关资料，我会着手布局。”

“地上的就是——让那个废物收拾好给你。”对方头也不回，“两天内，你会收到他的实时定位。这位可是大人物，务必要妥当处理。”

话音刚落，那位脸上还粘着烟灰的手下便快步上前。他双膝跪地，一张张散落的资料仔细拾起、叠好，恭敬地递向看似文质彬彬的棕发少年。

明智吾郎垂眸，看着那双微微发颤的手。见书桌后的中年男人没有在看这边，他状似无意地握住了手下的手腕，用巧劲将人拉了起来。

那手下愣住，还没来得及反应，资料已被对方自然地接过。

“了解，我会制定计划。”他翻着文件，一边大略地默读，一边问道：“您还有其他吩咐吗？”

“就这件——”

星名敬人顿了顿，忽然站起身，“不，等等。”

他缓步踱到书桌前，锃亮的皮鞋踩过地毯，靠在桌边，“那孩子身边的棋子，太早用就没有价值了。既然中津这条路断了，这段时间，她就需要一条新的‘绳子’……一条能让她听话、把她牢牢拴好的绳子。”

衣着光鲜的男人似乎陷入了沉思，换了一只手拿雪茄，空出的指尖敲了敲桌面，“哒”、“哒”。

不久后，他扫了一眼姿态谦逊的明智吾郎，像是想到了什么绝妙的主意。饶有兴致地吸了一口雪茄后，他缓缓吐出烟雾，嘴角的弧度若隐若现。

“你去做那根绳子吧——明智君。”