冬至日一阳初生，万物潜动（注1）。这日的朝会也向来隆重，不但要陈列全副仪仗，会见各蕃使节，群臣也须穿上正式的朝服向皇帝进贺，是仅次于元日的大朝。

天才微明，文武百官便已齐集于待漏院，等待朝觐。许是具服的缘故，这天候朝时的气氛比平日肃穆，同僚之间也甚少交谈。谢妍原本也在人群里默默等待，可是才过了一会儿，她便隐隐觉得不妥——丁莹一直目不转睛地盯着她。

她轻轻咳嗽一声，开始看似随意地踱步。经过丁莹身旁时，她用只有丁莹能听见的音量提醒：“御史看着呢，庄重些。”

每次朝会皆有殿中侍御史监察诸官礼仪，今日还是冬至大朝，更不能有一丝轻忽。丁莹这么直勾勾地看她，实在有些露骨。

丁莹配合地移开了目光，但是口中轻声道：“你这身很好看。”

谢妍哭笑不得：“这是朝服。”

一边说她还一边低头看了看身上的着装：绛纱大袖衫，白纱中单，黑色领、袖，绛纱蔽膝，白绢裙襦，乌皮舄……今日谁还不是这身穿着？头上再戴顶黑色冠帻，能有多好看？何况丁莹自己的朝服也是差不多的样式，只是没有彰显品阶的饰物与佩绶而已。她这品味着实奇怪。

丁莹似乎看出她的想法，小声补充：“你穿得最好看。”

一众高官里，数谢妍最年轻，容貌也最出众。这身公服虽然穿着累赘，却让她于妩媚之外，又添几分威仪。丁莹一踏进待漏院，眼睛就不由自主地粘上了她。

同僚都在，谢妍不好表现出高兴的样子，低头作整理衣饰状。可无论她怎么掩饰，还是无法阻止自己上扬的唇角。

“你也不差。”过了好一阵，丁莹听见她很轻地说了一句。丁莹抬头，谢妍已经若无其事地走开了。为了让刚才的行为更自然，谢妍又去和郑锦云小声说了两句话，才回到原来的位置上。

丁莹眼睛一弯，心头因为这短暂的交汇掠过一丝甜意。

夜漏将尽时，宫门终于开启。众文武各自叙班，再分别由东西门进入。

虽然丁莹并非常参官，但就任正字以来，也参加过不少次朝会。只不过她官阶低微，全在殿外遥拜，连皇帝是圆是扁都不甚清楚。谢妍倒是时常和她说起这位君上，可她在丁莹心中的形象依然颇为模糊。

大朝仪式十分冗长。这期间丁莹想起谢妍从好几天前就开始发牢骚，嫌弃朝会的繁琐，忍不住嘴角微扬。她在殿上更要时刻打起精神，估计今日累得不轻，结束之后可得去抚慰一番。好不容易熬到仪礼完毕，群臣在用过饭食后散朝。丁莹这时故意落在后面，想等谢妍一起走。不料谢妍没看到，却先碰上了从殿上出来的郑锦云。

“方才陛下遣中官过来传话，”郑锦云告诉她，“将谢少监叫走了。”

丁莹略微失望。但这也不是她们能控制的事。很快她就调整好了情绪，对郑锦云客气地笑道：“说来侍御婚假归来已有数日，我还一直未曾道声恭喜……”

*****

就在丁莹向郑锦云恭贺新婚之喜时，谢妍已由内官引着上了宫中阁道。

皇帝负手立于阁上，身上仍穿着大朝上的十二章礼服，只是摘下了头上的冕旒，让宫女捧着。

听到脚步声，皇帝微微偏头，笑着对谢妍说：“来了？”

谢妍行礼如仪。得到皇帝免礼的示意后，她直起身，用半是玩笑半是认真的语气说：“陛下召见无妨，但能不能先等臣把这身累赘换下？”

“不能。”皇帝理直气壮地笑答，“你的朝服还能比我这身沉？我不是也还没换吗？你就别抱怨了。来，陪我走走。”

冕服行走颇为不便，谢妍只得上前扶着皇帝，同她在阁道上缓步而行。

“前日安平向朕请求下降……”走出一段距离后，谢妍忽听皇帝说了一句。

谢妍先是一愣，接着就明白了皇帝特地召她的原因。

“公主的确已届待嫁之龄，”她语气平和地说，“陛下在公主这年纪，已经诞下陈王了。”

皇帝低笑一声：“你说她是真想相夫教子，还是借此以退为进？”

谢妍清楚皇帝的疑虑。当初先帝对儿子们防范甚严，但皇帝因是小女儿，又早早下降宫外，且已生儿育女，先帝因此没太警觉，没想到反而给了她可趁之机。因为这个缘故，皇帝在防范子女这点上倒是很一视同仁。

谢妍问：“公主可有意中人？”

皇帝摇头：“这倒没听她提过。”

谢妍想了想说：“既如此，陛下不妨为公主列一份备选的名单，先由公主自行挑选。”

皇帝赞同：“这提议不错。”