见丁莹果然又当了真，谢妍忍不住笑出声，原来好学如丁莹也有畏惧修习的事物。逗完了，她才向丁莹解释她只是开玩笑，并不是真想让丁莹学女红。

丁莹看到谢妍一脸得逞的笑容，知道自己又被捉弄了，忍不住摇头苦笑。好在谢妍随即保证，丁莹的手更适合握笔，她没真想逼她练女红，总算让丁莹松了一口气。而豆蔻在看过谢妍绣的鹿眼后，痛苦地承认谢妍的技艺确实在自己之上，而她之前的指摘也有一番道理。至于谢妍则满足于自己凭实力让豆蔻心服口服，显得颇为愉悦。一时间皆大欢喜。

等谢妍绣完鹿眼，豆蔻也备好了饭食。三人一道用饭时，丁莹担心闷着谢妍，提出晚些时候可以在城内游览。然而话才出口，她又想起谢妍见惯京都繁华，这阳翟虽是河南府畿县，又哪里及得上京城半分？只怕她会觉得这小城无趣。

谢妍倒是显得颇有兴致，在丁莹提议后思索了片刻，开口问她：“我早前听豆蔻说，阳翟县内有座善才寺？”

“有，”丁莹回答，“就在县城西北。”

谢妍一笑：“一会儿陪我去那里看看吧。”

丁莹点头答应。饭后两人又休息了一会儿，才一道出行。临走前，谢妍似乎想到了什么，返身拿了顶帷帽戴上。

阳翟县没什么人识得谢妍，她现在又宣称是丁莹的表姐，因而少了许多顾忌。一出门，谢妍就去牵丁莹的手。她难得的主动让丁莹欢喜无限，便也反手握住了谢妍的手。两人十指相扣，沿西北方向信步而行。

午后的县城渐渐热闹起来。一到外面，就不断有人和丁莹打招呼，不少人还会借机向丁莹咨询一些问题。谢妍留神听了一阵，发现他们问的五花八门，不但有赋税、户籍等丁莹掌管的事务，还有各种杂事，上到婚丧礼仪、卜问凶吉，下至家畜患疾、小儿夜啼。也亏得丁莹脾气好，博闻强记，才能这般和气地一一作答，谢妍想。换作是她，只怕早不耐烦了。不过她也看得出，县内百姓对丁莹都很友善。

其间有人也注意到丁莹身边的谢妍，可是因为她戴着帷帽，旁人不太看得清她的长相，且她身形显得甚是年轻，又听丁莹介绍是她的表姐，他们便没好意思仔细打量，只客气地点头致意。

丁莹对待县民向来很有耐心，这日也不例外。善才寺并不算远，可她一路有人问讯，以致走走停停，竟是许久未到。好不容易清净下来，丁莹才猛然想起谢妍，连忙向她表示歉意。

谢妍却笑着道：“无妨。州县事务繁重琐碎，我是知道的。县尉还要与形形色色的人打交道。你性格腼腆，又爱泡在书堆里，我一直担心你适应不了。如今见你得心应手，倒是让我放心不少。”

看来阳翟县令信中所言不虚，丁莹确实在此地颇受爱戴。

丁莹笑笑：“我以前多少要帮家里打理一些杂事，并非完全不通俗务。再者司户尉已经是县内相对轻闲的职位了。县府诸位对我亦十分照顾。你不必担心。”

“怎么能不担心？”谢妍叹息，“县尉终究比京里的清官辛苦。阳翟县又离京师这么远，我鞭长莫及，便是想多看顾你几分都不可能。”

“我不怕辛苦，”丁莹温柔地看着她，“我也不想永远托庇于你的羽翼之下。我想站在你的身边，和你一起分担。”

谢妍一笑：“你已经做得很好了。要是朝中能再多几个你这样的女官，我就没什么好担心的了。”

从进士及第到正字，再至畿尉，丁莹擢升的速度已经是士人所能达到的极限。除非走她当年的捷径，否则是不可能比这更快的。但所有的捷径都有代价，她并不想让丁莹承担，还是现在这样按步就班地升迁比较好。

谢妍这些想法丁莹并不完全清楚，但她十分了解谢妍想要女官制度延续下去的心思。现在提及这件事，她便有些念动，稍稍沉默一会儿后，小心翼翼地开口：“关于女官的传承，其实我近来有些新的想法。”

“哦？说说看。”

虽然谢妍此时态度平和，但是丁莹记得自己上次试图提出建议时，与谢妍闹得不欢而散，还把她气得大病一场。虽然两人的隔阂最终得以化解，之后她们又成了极亲近的关系，可丁莹忆及当初的风波还是心有余悸，又踌躇了一阵才说：“这只是我粗略的想法。我见识浅，难免有思虑不周的地方。你若觉得不妥，只管出言驳斥，我不会介意。就是你……千万别气着自己。”

她这样一说，谢妍也不免想起旧事，心中颇有悔意，觉得自己那时疑心太重，又反应过度，令丁莹受了打击，她才会如此战战兢兢。她再次握住丁莹的手：“你说便是，我保证不生气。”

丁莹放了心，这才缓缓道：“时至今日，我仍然认为女官延续的关键是数量。许是因为我自己曾经进士及第，所以我之前总想着增加女进士的人数。可这次来阳翟，我发现我想错了。增加女官的总数不一定需要进士出身。”