“明经？”谢妍插口。

“这是途径之一。”谢妍没有立即否定，让丁莹稍感振奋，话也说得更顺畅了，“我当初赴举时，常有男子建议女举子去考更容易的明经。那时我觉得是对女子的轻视，现在想想，也未尝不是条出路。明经考取容易，考中之后亦能授官。中下县的职官甚至不需要明经出身，有一定资历的吏员便可出任。”

“可明经守选的时间远远长于进士。且你说的这些职位往往是士人不愿接受的官职，仕途也大多有限。大力鼓励女子考取明经，出任文吏，争取州县之职，岂不是会限制女官的影响力？”

“真正有才华的女子，自然应该鼓励她们考取进士出身，”丁莹并不否认，“可朝廷取士，进士每岁不过二三十，又有多少人能够登第？登第的进士若不能出任俊捷之职，也很难登台入阁，更何况识文断字的女子数量本就不多。我以为女官目前要争取的是生存。明经、州县或许正是我们需要的答案。明经每年有一二百之数，只须通晓经文便有望考取。而许多士人不愿出任州县官职，也就意味着，州县，尤其是中下县的职位更容易取得。一国之州数以百计，一州之内至少有数县，一县之内又有数职。即便每州每县，女子只能据有少数职位，其数亦很可观。”

的确是个办法，谢妍深思，且占据州县的职位还有个妙处。将来的新君若是不喜女官，必会想办法将女官逐出朝廷中枢。但州县不同，数量巨大，又很分散。贸然革除相当部份的州县官吏会造成大量空缺，继而影响朝廷运转。再考虑到许多州县远离京师，去偏远之地任官经常被视同流放，新君也许能够接受女官在这些地方任职。只要新君能稍稍容忍，女官们便能有条退路，不至于彻底断绝。唯一可虑的是……

“士人不愿去州县任职，”谢妍踌躇道，“除了仕途受限，亦是因为这些地方大多十分偏远，生活亦甚清苦。连男子都会觉得艰难，又让女官们如何忍受？”

“偏远州县的确较为清苦，但是女官如今势力微弱，只有人弃我取，才最有延续的希望。且我觉得也不必太低估女子的韧性。我来这里后发现长期在州县任官的女子大都精明干练，比如与我同在县衙的王县丞，还有几位在邻近州县任职的女官。可见能坚持下来的都非庸碌之辈。何不把这些经历也视作人才的筛选？再者经过试炼的女官，日后提拔起来也更放心，不用忧虑她们会轻易放弃。另外州县中的女官更容易接触到女学子，往往也愿意为她们提供便利。即便就职州县的人很难登上高位，但被她们帮助过的女子里未尝没有可造之才。等这一两代女官站稳了脚跟，就有更多能力去扶持后辈。两三代后，也许就能有更多的人争取机要之职……”

丁莹想了很多，也说了很多，谢妍却没再开过口。良久以后，丁莹才意识到谢妍的沉默，忐忑地停下：“是不是有什么不妥？”

谢妍一笑：“你之前说这是你粗略的想法？”

丁莹神情略显紧张：“是。”

“那就想想怎样完善，”谢妍道，“写成表章，我会想法转呈给陛下。”

丁莹愣了好一阵才反应过来，谢妍这是认可了的意思？狂喜在下一刻涌入：“你觉得可行？”

“陛下是对的……”谢妍低声自语，转头看见丁莹仍不安地盯着她，又微笑道，“是，我认为可行，至少值得考虑。我想陛下见到你的表章，也会赞赏。”

皇帝的判断是正确的。丁莹才来阳翟县一年多，眼界便拓宽了许多。这成长的速度让她惊讶。若是没有这番历练，而是长留京中，丁莹或许会和她一样，只着眼于京中的局势，意识不到外面更广阔的天地。

丁莹得到谢妍的认可已经心满意足。至于皇帝的赏识，她反而不是很在意：“我的想法你已经都知道了，由你禀明陛下也是一样，何必再写表章？”

谢妍摇头：“这是你的主意，我怎可掠人之美？何况这件事，由你上奏比我合适。”

“这是为何？”丁莹不解。

无论是朝中的份量还是对皇帝的影响力，谢妍都比她强了不知道多少。她怎么可能比谢妍更合适？

“盯我的人太多，”谢妍温和地解释，“若是由我提议，反而会引起许多不必要的猜测。你这道表章最好连我的手都不经过。我会替你想别的办法上达天听。表章怎么写，你也要多花点心思琢磨，不要直接显露扶持女官的意图，而要写成是分朝廷之忧，化解士人不愿去州县任职的困境。一名低阶小官，上疏提一些看似正确但好像无足轻重的建言，引不起太多关注，也就不会有什么阻力。等到要真正施行时，陛下和我自然会在幕后推动，有利于女官。”

这是要明修栈道，暗渡陈仓？丁莹恍然。如此行事，成功的机率的确更高。看来光有办法不够，还要有推行的手段。谢妍这方面的经验比她丰富得多，所以能这么快就想到法子。只是这样一来，会不会引起旁人的误解，以为成就此事的人是她？可真正促成的人明明是谢妍。

丁莹顿觉不安，试着提出其他方案。但谢妍摆了摆手，又对她嗔道：“我好不容易才能来看你一次，你却总和我说些无趣的事。”

丁莹想想也是。两人已一年多不曾相聚，总说正事不免扫兴。再者这计划尚有许多亟待完善之处，并不急于一时，便笑着指了指前面：“喏，前面就是善才寺了。”