刀刃
出于各方面考量，没有任何人声张獭祭进了审讯室的事，两位新老掌权人的第一次正面交锋，似乎以琴酒方吃了暗亏为终结。
但直到圣诞前，琴酒已经出手将行动组里朗姆安插的探子清扫出去大半。
后勤一方，伏特加和朗姆本就有很多职权相近的地方，相互之间留插人手非常合理，原本双方都处于睁一只眼闭一只眼的状态。
但朗姆留在东京的暗信也在接下来两三个月中陆续失联，或因为其他原因死去，至此，日本方面行动组基本成为琴酒一言堂，伏特加完全收获东京地区的后勤权。
两人的斗争并没有摆在明面上，却也见不得有多隐秘。组织里八卦盛行，甚至已经开盘，就赌这次谁能占便宜。
新年将至，虽说组织不兴过年，但大家多少都想赢点小钱钱给自己新年加个餐。
两人的斗争结束于BOSS在大晦日的传召。
不管他们再怎么内斗，其本质依旧是效忠于那位大人，朗姆当然不敢趁着琴酒接受传召凭借着资历继续压人，外界看来只是两人不约而同的在年末收了手，将这场赌局变成了悬案。
这场斗争就这么虎头蛇尾地在年末终止了。
“况且，年轻人嘛，有的事情就该交给他们，狂一点才叫青春啊，不像我们这些老年人，没那么多精力了”对面那人一边转动着手上印有乌丸家徽的戒指，一边笑道。
朗姆跪坐在对面替那位大人奉茶，侍奉多年，他几乎是一瞬间便明白了BOSS的意思，跪着后撤半步，随即磕头行礼道：“恭喜大人。”
那人挥挥手示意朗姆起来，端起茶杯，低头看着澄澈的茶汤，瞥见杯底那一丁点的茶末，漫不经心地将一整杯滚茶泼在茶台上，自己提起茶壶倒了一杯：“那边最近似乎有点急躁啊，可不能让他一个人坏了规矩。你去好好调教一番吧。”
“是。”朗姆见惯不怪，转身退下。
“朗姆。”那位大人在他即将退到门口时开口，“这几个月，就交给你了。”
“大人！我……”明显不算年轻的光头一下跪在地上，五体投地。
那位大人却只是撩了撩披散在身后的及肩短发，饮下茶汤：“我老了，没那么多精力，你是我带出来的人，我相信你的能力。”
“……是。”他自知BOSS心意已决，便没再推脱，只是末了又补充道：“大人万寿无疆。”
坐在茶台旁的身影挥了挥手，没接这句恭维话。
茶室里很快只留一人。谈话结束，仆役悄声打开屏风，露出庭院里被大雪覆盖的枯山水，随即又退回无人注意的角落。
那人欣赏着雪景，慢悠悠品着老伙计的手艺，自斟自酌，像是隐居的贤士一般，神情从容，举止间满是贵族般的优雅。
室内点燃的线香袅袅升起，直到最后一截香灰缓缓落下，那位大人这才放下茶杯，拂袖站起，准备去会见钦定的利刃。
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两个新年
化名坪内健一的CIA探员正双手插在羽绒服兜袋里，哈着气走在回安全屋的路上。
圣诞节他没过，毕竟现在的身份是日本人，他又孤家寡人的，那些虚式都没必要。
早上帮朗姆收集了信息，下午有空，他去超市买了各种过年需要的东西，想了很久，还是买了些菜，考虑到自己的厨艺，还额外准备了几天的口粮，准备接下来呆在安全屋里，继续保持静默。
他暂时没有什么工作要做了，多年经营的情报网相当稳定，不需要怎么维护，组织那边任务暂时了结，他也没有挖掘到可以插手的地方，反正CIA那边都联系不上，他也难得放松一下。
卧底工作……组织上次的反绞行动，他的同伴，包括行动小组的组长和他的联络人，全部死在了那个盛夏之中。
他打探了很久，只知道似乎是因为有个探员被发现了，这才引火上身。
可能唯一能地狱笑话一下的，就是一向和他们不对付的FBI也没有好到哪里去，基本上也算是全军覆没。
具体的意外原因不清楚，但他知道他们中有一位九死一生被他们救出来的前卧底，有可能是对方叛变，也有可能是他们这边出了问题。
无从下手，他现在不敢轻举妄动，全军覆没的情况下联系CIA根本行不通。新的联络人不知道什么时候会来，恼火的是正因为只剩下他一人，即便联络人来了，对方也未必值得信任，他无法确认来者是人是鬼。
至此，他除了堕于黑暗，剩下的，便只剩下孤军奋战的道路。
他来到日本二十八年了。日本人的新年不是圣诞，这么多年了，他早该习惯的。
圣诞树换成门松，火鸡烤牛排变成筑前烧——他的刀工不错，以前看着妻子做过几次，做出来也算热热闹闹，像模像样。
苹果派变成伊达卷——年幼的女儿和儿子都喜欢，他虽然不常回去，但总是能在餐桌上看到。
忙活一番，他看着丰盛的一大桌日式美食，独自坐在空空荡荡的餐桌上，满意地点了点头。
感觉挺不错的，说不定明年就能自制一整份御节料理了啊。
如果他还有明年的话。坪内健一这样想到。
CIA探员伊森本堂，已断联。
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雪莉
宫野志保有些心神不定地坐在车上。
自那次飙车后，她有很长一段时间没有见到獭祭。一个月后再见，便是在她和姐姐约定见面时，女孩例行充当保镖和监视。
可也是那一次，她第一次从獭祭身上察觉到了疏远。和她单独相处时除了公事公办的询问，沉默的像个哑巴。没有目光对视，没有言语表达，像是一具被设定好的空壳。
可是她和明美的交流却没有任何变化。
从第一次见面，獭祭就过分热情，事事颇为照顾，被优待的时候未曾察觉，直到现在才后知后觉感受到那一份特别关心。
她坐在姐姐对面，眼神却瞥向不远处坐着的獭祭，见女孩友善点头，她抿了抿嘴，垂眸看向咖啡杯。
獭祭也靠不住。一次惩罚就能让她彻底拉开距离，说是能当靠山，实则根本就是狐假虎威。
至于琴酒......想起那个男人，宫野志保不禁打了个寒战。
她名义上的监护人对她可不在意，两人的沟通大多靠獭祭转述，重要信息也只是邮件交流。
到现在为止，她只和那个人见过两次，一次是回来当天，另一次是前不久，琴酒亲自给她送来了新的研究资料。
提起资料，她也从那个恐怖的男人身上转移了注意力。
那份资料……用琴酒的话来说，是她未曾谋面的父母的遗产。
她从没见过父母，从小到大也没有收到过父母的任何遗物。她很聪明，姐姐在很小的时候透露的只言片语，周围人的讳莫如深，她知晓自己的父母是一个禁忌般的话题，多年来也再没问过。
所以她对父母的遗产非常感兴趣。
组织给她规划的路线就是进修医药生化，恰好她自己也对此有所兴趣，因此拿到的那一刻，她便开始阅读起来。
资料缺损过多，她甚至不知道父母究竟在研究什么，只能自己摸索着尝试复刻部分结果。
不知道究竟是血缘加持，还是她延续了父母在药学行业的天赋，她竟然真的只用半个月时间复刻出了些许成果。
Boss对她的进展非常满意，前不久收取了她制造的药剂前去验证，并且表示只要验证成功就会给予她奖励。
她对奖励这些并不是非常在意。宫野志保这样想着，一边应和着姐姐的话。
只是……獭祭不可靠，她总得获取更多权利，才能保护好姐姐。
大晦日，还在和姐姐聚餐的宫野志保收到了BOSS的信息。
她有了代号，Sherry。
雪莉酒，曾被莎士比亚比喻作「装在瓶子里的西班牙阳光」，风味轻快香甜，由西班牙的特有酿酒葡萄品种帕罗米诺（Palomino）所酿制。
雪莉的酿造，是要将它装载橡木桶中，曝晒在艳阳之下三个月，随后立刻收起来冷冻贮存。
骤冷骤热，才会制造雪莉酒的甘甜。
新年第一天，不同于以往的冷待，琴酒亲自来实验室送的指令，给足了她面子。
行动组负责人的优待，整个实验室的指挥权，十三岁的代号成员，是刷新记录的程度。
少年老成的女孩冷着一张脸，面不改色地接下了在她看来有些夸张的奖赏，神色没有丝毫变化。
这对监护人公事公办地在众人面前完成交接，琴酒递过去两瓶雪莉酒。
这算是组织授予代号时的仪式，由审核官亲自为新成员赠送一瓶代号酒，只是不知道为什么有两瓶。
“有人托我给你带的PX。”在背过众人时，高大的男人耳语道。
雪莉接过，是阿蒙提拉多（Amontillado）和PX雪莉酒。
阿蒙提拉多，口感饱满、精致，经常被认为是品质最高、最复杂的雪莉风格。
佩德罗-希梅内斯雪莉酒Pedro Ximénez，口感如糖浆一般，满溢太妃糖、可可、干果、咖啡的香气，被称为“带酒精的甜品”。
这两瓶酒的选择风格很明显，能让琴酒当快递员的人可不多。
……她才不喜欢甜食，小孩子才喜欢。
她吃糖也只不过是为了补充脑力。
她喜欢咖啡的香气，所以更喜欢苦苦的黑咖啡。
有些长的茶色刘海遮住了眼眸，她拿起PX准备开瓶，却在撕开封口纸时发现了熟悉字迹的纸条——