这支香烟终究还是被夜风吹尽。男人将已经燃尽的烟头丢进随身烟夹，坦然开口：“作为伴侣的我和作为姐姐的你，都无权独裁她的未来。”

“我们可以是警示线，是悬崖边的防线，但不能是起点处的栅栏。让她为自己的未来负责，这是不应被剥夺的权利，也是对她人格的支持和尊重。”

尊重，一个实验体总是听见，却从未切身体验过的词语。

从定义上来说，尊重是指将对方放置于平等地位上进行对待。可是实验体没有自尊的意识，于是这种需要对比的情感便如同海伦·凯勒分辨水与水杯一样无从下手。

实验体不需要尊重，她们的本能就是听从命令，所以她不认为规定好一条通畅且平坦的未来是一件坏事，也不介意始终处在他人的保护下。这明明是目前利益最大化的选择，然而她所缺乏的情感竟然会将如此有利的行为异化成对人格的折辱，獭祭难以明白其中的曲折。

莱伊的解释她不明白，但不可否认，这套逻辑足够自洽，且能够合理化许多以往未能想明白的问题。顺势思索，甚至能解释琴酒的指令。

尊重，是权力的另一面。

獭祭手指无意识搅动着头发：“我应该向明美道歉，我从未尊重过她的意见……”

她非常、非常在乎明美，结果却用错误的方法伤害到了对方。

那么她为什么最先找上的不是我呢？在表现自责的同时，先于思绪，这道想法莫名其妙地出现。

獭祭表情扭曲一瞬，却又立刻恢复茫然，连自己都掌握不清楚为什么会这么想。

模版累计太多，在遇到情况时，模板偶尔会先于大脑出现或行动，獭祭只有事后反思出处，分析此刻自己表达的是什么情感。

大概是因为还是有些犹豫吧。上次经由雪莉点拨，她与明美坦诚相待后两人的关系和好如初，但大量的研究表明人与人之间的隔阂产生后很难修补完全，或许因此选择更换求助对象，也合情合理。

说服了自己，獭祭抬头，却在玻璃倒影上看见了自己狰狞的面孔。

为什么从表情上来看，她很不开心？这个时候应该展现这份情感吗？

大脑在主动思考前自动做出判断，女人迅速收敛，飞快地找起原因。

书中有提到当掌权者骤然被剥夺并指责其特权，往往会出现下意识的否认或自卫式的暴怒，结合莱伊所说自己曾无意识滥用权力禁锢明美……

原来是失权的无能狂怒吗？

她没有意识到上一次看见这个表情时，遇到的场景名为嫉妒。獭祭只是想着，做错了就应该去弥补，等到聚会结束，就找明美道歉吧。

起风了，闷热的空气揉过脸颊与发丝，她伸手拢了拢头发，转身直面莱伊，直面这个因为和明美谈恋爱，被她按照“拱白菜的猪”在平时折腾了许久的男人，大方表示感谢：“谢谢你，莱伊，帮我解答了许多困扰已久的问题。”

能靠谈话达成目的已是意外之喜，獭祭比他想象中要更好沟通。莱伊心下思索着，靠在栏杆上的动作却依旧从容：“都是为了明美。”

烟味早被夜风卷走大半，莱伊站直身体准备进去，却又突然小声靠在獭祭耳边说到：“我从明美那边推测，雪莉最近的状态可能有些不好，我建议你关注一下。”

男人在留下最后一句话后便推门进了室内，徒留獭祭一人背靠在栏杆上若有所思。

莱伊和她没有熟到可以说废话的程度，对方也不屑于说谎。于是将前面的所有发言联系起来，大概可以得知是雪莉那边出了什么问题，致使组织对其态度发生变化。而感受到这种异常的明美急切地希望增加自己的话语权，以确保她们姐妹在组织中拥有选择的余地。

她最近忙于工作，没有太关注实验室的事，或许她应该打电话问问情况，投射更多关注。

想明白这件事，她便也起身准备回到室内，只是进去前，她又回味起那句“都是为了明美”，好姐姐的身份换上，她冷哼一声，嘟囔到：“我一定会保护好明美，照顾好明美。我要作为姐姐，好好陪伴她。”

这是她一贯的行动指南，贯彻了十多年，未来也不会改变。

只是重复了无数次的宣言，不像是吃醋的狠话，倒像是下意识地复述着什么指令。