两日后，东宫。

工部员外郎与吏部侍郎一同登门拜访。

“殿下，信国公近来频繁出入城南别苑，与盐商来往密切，似有囤积粮草、营私受贿之意。”廖俊彦娓娓叙来，语气中难掩忧虑。

萧砚舟搁下笔，眉宇微蹙：“此事可查实？”

廖俊彦从袖中取出一卷密报，呈了上去：“已有密探佐证，其私宅的地窖里藏粮千石，都是不义之财。”

“好个国舅！”钟怀信冷哼一声，言辞犀利如刀，“仗着皇亲之威，暗中勾结地方豪强，广置田产，囤积居奇，全然不把百姓的利害放在眼里，此与狱中恶徒何异？！”

萧砚舟取过案上的茶盏递与他，淡然道：“钟大人。”

钟怀信伸手接过，怒容稍缓，有些懊悔地道：“臣又失态了。”

“在殿下面前失态倒也无妨。”廖俊彦温颜笑了笑，“钟大人这性子还是得改一改，可别被旁人抓住把柄了。”

“廖大人说的是。”钟怀信点头道。

廖俊彦：“臣忽然想起上月的春狩，殿下的马匹被人动了手脚，会不会是……”

萧砚舟思索少刻，缓缓开口道：“也不一定。”

三人就当今朝中的形势分析了一番，提及科举之事，萧砚舟道：“二位认为贺夷如何？”

钟怀信：“我看过他的文章，词气滂沛，立意尚可，大体来说还算不错。”

能得到钟怀信这般评价，绝非是“不错”那么简单。廖俊彦沉吟了会儿，说道：“贺公子心性甚高，若能磨砺一番，挫去其刚锐之气，倒不失为一个可用之才。”

闻言，萧砚舟点了下头，轻笑道：“正是。”

廖、钟二人离开后，萧砚舟端坐在案前，凝神回想烧尾宴那夜的事。当时情急生乱，他来不及细思，后来才发觉其中的诸多疑点。

李寄欢似乎有意放走那刺客。她为何要这样做？她认得他么？二人是何种关系？

思忆许久，最后萧砚舟想：“罢了，她没事便好。”至于其他的，如果李寄欢想要，他都可以给。

这时，屋外黑影一闪，初五跪地抱拳道：“殿下。”

萧砚舟：“何事？”

“属下查到，先前在鬼市贩药的那诡医并未身死狱中。”初五低着头，声音有些沉重，“他……被国舅救走了。”

萧砚舟神色平静如常，似乎对此并不感到意外：“闻人玄？”

初五：“正是。”

萧砚舟沉吟道：“我知道了，你退下吧。”

“是。”初五起身欲走，突然又想到什么，“属下已有两日不见十六，他去执行任务了吗？”

“……嗯，今后由你统领暗卫。”

“属下明白。”

初五离开后没多久，门外传来一阵轻响，似有车轮滚动之声。一人缓缓而至，向萧砚舟欠了欠身，拱手微笑道：“卑职见过殿下。”

*

入夜，揽月楼内烛火辉煌，弦歌鼎沸。

高台之上，柳菁菁身着华服，头戴金钗，手中执着一个酒壶，正弯腰往四方倾倒。酒液如流云泻雪，精准地落于台下宾客的杯中，一滴不洒，引得满堂喝彩。

“好！”一玉面公子带头鼓起掌来。

柳菁菁眼波流转，细眉微动，朝那雪青锦袍的小公子款步走来，贴耳笑道：“妾身今夜便许给你了。”说罢，玉指勾住其腰带，将人引上了楼，羡煞一众旁客。

走到无人处，小公子开口道：“菁菁姑娘，你早就认出我了吧？”

柳菁菁：“当然啦，李姑娘的打扮与上次一样。”

这玉面公子正是李寄欢。她今日是为了与鹤仙的约定而来，穿女装的话可能比较麻烦，于是又换上了一身男装，正巧碰见柳菁菁在倾酒。

“刚才你的斟酒之术，真是太妙了！”李寄欢故意压低了声音，听上去还真像个少年郎。

柳菁菁一顿，莞尔道：“多谢夸奖。”

两人朝三楼走去，上边猝然传来一声惊喊：“当心！”

她们循声而望，一只瓷碗正从空中坠落下来。李寄欢眼神一凝，揽住柳菁菁的腰往旁边躲去，同时伸出了腿，足尖稳稳顶住那碗。

“好险！”李寄欢呼了口气，收回手看向一旁微惊的女子，“菁菁姑娘你没事吧？”

柳菁菁缓定心神，侧目望着她，点了点头。

原来是一个小厮不慎打翻了碗碟，幸而没伤到客人。他忙跑下来向李寄欢连声道谢，又朝柳菁菁左一个右一个赔罪，还好两位姑娘都没怪责他。

这个小意外算是过去了。柳菁菁引着李寄欢来到雅间，说道：“有人在里面等你呢。”

李寄欢点点头，将脸凑近她耳边，用手挡着嘴低声道：“菁菁姐姐，你这么漂亮，又有超群才艺，可别被那些男人占便宜了！”

柳菁菁愣了愣，轻笑一声说好。随后她凝眸望着李寄欢，喃喃道：“我终于明白他为何会……”语声戛然而止。

李寄欢：“什么？”

“没什么。”柳菁菁拍了拍她的手，脸上的笑容愈深，“快进去吧。”

*

俞青月推门而入，屋里有一锦袍公子坐在案边，听到声音后抬眼看向了她。

“俞姑娘。”

“这里没有旁人，殿下还要称我为‘姑娘’吗？”

见俞青月嫣然一笑，萧行俭也低低地笑出了声，叹气道：“唉——你不也称我为‘殿下’吗？青月。”

闻言，俞青月面色微红，走过去坐到他旁边。寒暄片刻后，萧行检眯起了双眼沉声道：“沈宪一死，王钦就迫不及待地把军权揽给王家人，算盘打得可真响啊。”

俞青月沉思道：“王晏的确不可小觑，我父亲都对他赞不绝口。”