老管事是在四年前来到平州侯府的。

“赤面”攻破了溧城，盛王室一干公卿贵族狼狈逃窜，幸亏程青的银枪撕开了一条生路，得以逃出生天。此后便任由豪强势力崛起平叛“赤面”。梁王甘惑便是借此时机招兵买马的豪强之一，借着抵御“赤面”的名义，趁机占领了王城。

盛皇自立都城以来，骄奢淫逸，天下无数奇珍异宝均被千里迢迢纳贡于王座之下。

入主溧城，梁王一时间被富丽堂皇的宫殿庙宇晃晕了眼。“赤面”所过之处烈火焚烧，残存的王城已不及盛朝辉煌之什一。即便如此，梁王仍兴师动众保留了盛王城原有的建制，甚至步盛二世后尘，变本加厉地广纳天下珍宝美色，骄奢淫逸。

九州舆图尚未悉数归于麾下，甘惑便在溧城大肆分封，行从龙之功者纷纷在溧城占了地盘。

老管事原是宫中粗使仆役，一朝更替新主，因年老愚钝被遣出了宫，经兜兜转转几番打点，总算在溧城留了下来。

只是被遣到了平州侯府。

老管事便是在这鬼宅一般的侯府中第一次见到了梁王的“大将军”。

一个十五岁的少年。

“平州侯”原是盛皇燕稷赐予程参的封号，程参在侯府建成后不久便跑去了边关，徒留家眷幼子于此处。后历经几代庙堂浮沉，侯府终成了一座空宅。

阴风穿堂而过，世人皆说此处主人杀孽太多，阴气太重，是为不详。

老管事依稀记得当年，那个少年神色不变地接过封诏，便住进了这座鬼宅。

只是没过太久，他便也同此处的第一任主人一般，常年不归。

近些日子，他终于回来了。

市井传言他身陨异乡，却奇迹般回来了。与他一同回来的还有王上，以及湘、燮、霂三城失守的消息。

回来后的少年住得比以往都要久。老管事打心底里有些高兴，却又隐秘生了些许担忧。

她将少年闭门谢客、赋闲在府邸的模样看在了眼里。每一次宫里来的旨意和赏赐，他都神色庄重一一应下，看不出喜恶或是不耐。

寒冬时节，溧城却阴雨连绵，平添了几分寒意。少年似乎畏寒，宽厚的大氅乃至灼热的炭炉都不能驱散眉间的灰败。

直至那日，飞鸽传来了一份密信，少年一眼扫过，眉间灰败便渐渐消散，随即找来了老管事，细细叮嘱了一干要事，嘱托她守住自己的行踪。

“……守不住也不碍事。”

最后少年轻叹道。

“老妇自知无法劝动小将军半分，但老妇打心底希望小将军不要以身犯险，留在此处好好活着可好？”

老管事少年时便被卖到了宫里，半生磋磨，蹉跎了光阴与青春。不长的相处时光，老管事却已在无形中将少年当作自己家的小辈来疼爱，似乎冥冥中便能将孤老无依的困苦安放。

“这世上总有些事情比活着更重要。况且，这里不是我的家。”

少年轻描淡写地挤出一个笑容。

漂泊了这些年，老管事是少年遇见的为数不多拥有亲人影子的人。

回头想来，这些年竟也有那么几分阴差阳错。若是“赤面”不曾攻进溧城，他这一生本该平凡寡淡地度过。可心底的执念又是什么？如野火燎原般留下了星星火种。

难道真的只是因为复仇吗？

老管事沉默良久，终于再次开口：

“老妇明白了。小将军尽管去做自己想做的事，抽空回来看看老妇便好。”

少年从梁王赏赐的数十把剑中随意挑了一柄别在腰间，踏出门槛前，突然回首道：

“有朝一日天下常平，我会带阿婆回到家乡，相信我。”

少年偶然间露出属于这个年纪的笑容。

平日里那副不甚高明的“端着”分崩离析，清俊的容颜光彩夺目。

沉重的门缓缓打开，门外的微弱光亮却撕不开浓墨般的黑暗。屋内正中，一束明亮的月光从天窗倾泻而下，照亮了黑暗中唯一的活物。

那人循着动静转过头来，凌乱发丝下的一张脸与少年明朗的笑容重叠。

恍如隔世。

“王上来看臣了。”

周浔嘴上说着恭敬之语，面上却缓缓转过头去，望向了被横竖木梁分割开的一轮明月。

甘惑顿住了脚步，轻笑一声，随即迈步上前，将漆盒轻轻搁在了少年面前堆满简牍的矮几上。

方才他接过老管事手中的漆盒，任由手下将人连拖带拽地喝退。成了这座城中至尊之人，想要做什么自然会有无数人前赴后继替他去做。