萧忌清醒了几分，提了提僵硬的唇角嘲讽道。

“白送你了，死了哥哥的小孩。”

赵承瑾无所谓道。

萧忌：“……”

不等萧忌忍无可忍，帘帐外再一次传来巨响，帐顶碎屑簌簌而下。

“可惜，时间不多了。尘埃落定之时，在下所图之事便有了结果。”

赵承瑾在摇摇欲坠的营帐中站了起来，在震颤不休中稳稳地站立于萧忌身前，袖中红光一闪，“血影”伞凭空出世，蓦然绽开遮天蔽日，将赵承瑾面上的可惜与怜悯悉数掩去。

“方才说了这么多，只是在告诉你，以你一人做不到的事情，‘甲子’却能做到。只要千千万万人心中尚有‘不甘’，‘甲子’的名号便能千秋万代永世相传。如今所谓‘商道’，是秩序，是契约，是万古不变的铁律。无论是普天之下世道不公，还是一方安隅彩云易散，不过是人间失序而已。世间不需北疆王这般妄图一己之力傲然于世之人，更不需如今九州盟主那般舍不下一己之心罔顾铁律之人。天地无常，人间存‘律’，世人只需在铁律教化之中恪守契约，九州烽火便不会再起，人心恶念便有枷锁可控，这才是真正的‘千秋’。”

红伞下，赵承瑾的目光轻轻扫下，不见往日轻佻。一时间，隐没于九州之后的庞然巨物“甲子”仿佛就在伞下，往日无论如何装模作样也不及现在，更像“甲子”的主人。

然而，萧忌却发出了一声轻笑，打断了她的显摆。

“犹记当初你我击掌为盟，赵舵主曾口出狂言，绝不做物件玩意儿，当时本王便如遇知己。倒如今才算知晓，这世上只有赵舵主自己不把自己当作物件玩意儿，旁人是不是物件玩意儿又有什么要紧？”

萧忌缓缓地支撑起逐渐麻木的身体，直直地盯着伞下人的眼睛，冷声道：

“以一己之心左右天下众生之志，好生傲慢，与我等逐鹿九州之辈又有何不同？原不过是坐收渔翁之利，好算计。”

“怎会不同？你等称孤道寡，得享万民供养，而我，‘甲子’之主，本身便是‘律’啊……”

赵承瑾的面上难得流露出几分遗憾。行走于九州至今，总算有所参悟“大道无情”，本以为这世上会有一人能知晓她，如今看来，竟是自己心生了妄念。

“我不杀你便是为此。”

将九州霸主悉数变作傀儡，作为她的执行者，而她则是高悬其上的利剑。前年万载，“甲子”不灭，傀儡便不敢跨越雷池半步。

萧忌缓缓闭上双眼，垂首间无声地提了提嘴角。

“原来如此。”

额间碎发随她垂首掩住了面容。

赵承瑾握紧了手中伞柄，皱起眉头，正想去看清那笑容是否为错觉，便听到身后另一个异常熟悉的声音。

“赵承瑾！”

肩膀下意识缩了一下，一声“哥”尚未来得及说出口便被她按下，赵承瑾便维持着面无表情的神色回头望去。

赵执彦穿上了黑铁甲闯进了帘帐，周身满是尘埃与鲜血，异常狼狈。

“你为何在这里？”

脱口而出的瞬间，赵承瑾心思百转，片刻间便明白过来。

然而只一瞬，一抹寒凉便抵在了她的脖颈上。

“赵舵主，以妖言惑众凝聚万千门徒为你而战，可无端血肉一时的勇气，当真能敌得过黑甲千锤百炼？若说‘铁律’，世间何种‘律’又能凌驾于兵甲之上？可即便如此，此等‘律’也只能为王者所用，而‘甲子’妄图制裁王权，称孤道寡者又岂能容你？”

萧忌神不知鬼不觉地偷袭了她。

“你输了，乖，还是从了姐姐吧。”

短剑剑风一闪，离开了赵承瑾的脖颈，转而轻浮地拍了拍她的面颊。

赵承瑾：“……”

赵执彦：“……”

“哥哥这是合着一起逗我玩？”

赵承瑾冷笑一声，接着道：

“哥哥远在湘城为守，从一开始便是假消息，用来骗我的？北疆王倒是神机妙算，故意引我现身，无论我立场为何，终究是个变数碍了北疆王……和哥哥的眼了？”

“没有骗你……”

“这不抓住你了么？”

赵执彦与萧忌几乎同时开了口。

赵执彦满面黑灰，唯有眼珠黑白分明，一双眼望向萧忌时，平添了几分幽怨。

“人心最不可信，尤其像赵舵主这般千回百转的，可得好好堤防不可。”

萧忌视而不见，变本加厉道。

“北疆王这副面孔可真是冠绝九州，无人能及……好吧，这局我输了，喏，解药给你……”

说时迟那时快，赵承瑾从袖中抛出了一只瓷瓶，趁萧忌分神去接时，一个旋身便躲过了短剑。

“被放倒了就别死要面子活受罪了……”

红伞藏在衣袂翩跹中，转瞬便不见了赵承瑾的身影。

这人的轻功怕是遍寻九州也难逢敌手，怪不得横行霸道，无所阻拦。

药效猛然激增，萧忌脚下不稳，单膝跪倒在地，血迹从袖口中蜿蜒而下，在尚未熄灭的火光中如墨。

萧忌强行运息放血，缓解了迷药药效，然而只是暂时。趁着倒下气血回笼的瞬间，萧忌将赵承瑾夜袭黑甲大营的经过复盘，经脉昏沉，思绪却越发清晰。

直至一个黑影无声无息地笼罩住了她身前的光。

萧忌猛然心惊，抬眼便见帘帐处的“赵执彦”不知何时近了前，一声不吭地杵在了她面前三尺处。

“我要是不来，是不是就再也见不到你了？”

那人似乎嗓子生了毛病，不复片刻前，沙哑异常。

萧忌两眼一抹黑，刚送走了攫人心魄的狐狸，又迎来了走路无声的黄鼠狼。

三年不见，这人倒是一点未变，仍然像根棒槌一样杵得顶天立地。