朱辞城以西三十里，中道关峡谷中，隐约响起铁器相击声。

连绵的黑影踏过枯朽的草秆，沉闷的脚步声回荡在山间。

驻守中道关的黑甲未点燃火把，趁夜行动了。

与中原玄甲正面硬碰硬，僵持不下已有数月。姜琰那一人顶数十个匹夫的牲口，九州之内，尚未出现正面相碰能与之匹敌的人。

黑甲领头人无声地举起一只手，将禁行的将令传达下去，停在恰好能看清玄甲驻军燃起火堆的位置。

三年间，除了当初从漠北带来的一千骑、五千步甲和十六骑亲卫，如今的黑甲在南下途中又囊括了数千编。虽然装备与战力远不及北疆王训练的黑甲，但人数足够，若排布利用得当，其力量亦不可小觑。

周浔极为擅长将手无寸铁的平头百姓改变为兵甲，因为生死关头便是火种。而将逞匹夫之勇的力量排布适宜、物尽所用，便是为将者的谋与略。但作为主力正面拖住对方，显然不在他的优势之内。

两军以中道关南下峡谷为界，僵持两端。当年梁王自作聪明，差点被玄甲困囚于此处，如今时过境迁，各方立场几番变化，此处倒也成了入主中原腹地的玄甲最后的屏障。

如今形势，黑甲精骑向东直捣玄甲后备命脉，便是北军南下、穿过这条不详的峡谷之时。

乌云遮盖了大半天空，山间一线天只见几数星斗。

周浔抬头看了看星位，心中默算时间，耳畔一时静默，只闻沉重的呼吸声。

突然，一单骑举赤金火信迎面朝黑甲所在处而来！

未能等到约定暗号，黑甲中纷纷利刃出鞘。

“大王之命，大将军听诏！”

周浔猛然一怔，然而随即不动声色地隐去。自从入关后，萧忌与诸将兵分多路，总领黑甲之权明里暗里交于他一人，连远在东面的她也极少左右，三年里除了因总战略下达诏令，其余具体则任由他着手。

为何此时临到阵前，突然来诏？

周浔飞身下马，单膝落地聆诏。

那远道而来的信使却未取诏书，传“口谕”道：

“大王有令，大将军此番若拿不下中道关，提头来见！”

周浔猛然抬头，对上了信使冷硬而不容置疑的目光。这种诏命的确一如那人往日风格，只是为何在这种时候还要以军令来恐吓他？算作施加压力么？

沉默一瞬，周浔垂首应道：

“臣等不辱使命！”

信使在马上微微倾下身子，将手中的赤金火信交予周浔。

“别让大王久等了。”

错身的瞬间，周浔的瞳孔骤然紧缩。

……

遂州南部营帐内，火光与热浪穿透帘帐，令人窒息。

残留的酒液在热浪的炙烤下，幽幽的清香变得愈加醇厚，铺天盖地地笼罩着整处营帐，一时沉闷地令萧忌喘不过气来。

萧忌悄无声息地调整着自己的呼吸，感受着四肢百骸愈加滞涩的血流，慢慢感知到下在酒里的“料”不是见血封喉的毒药，而是江湖上不入流手段“蒙汗药”。早年北上，闯荡过大半个九州时，她有幸见识过三教九流下三滥的手段，对此等药物略有涉猎，只是此时被用在了自己身上，还是能药倒十头牛的剂量，不由地苦笑一声。

赵承瑾这货倒是看得起她，为了骗她喝下加“料”的药酒，居然自己先干了半坛。

只是，大费周章地用药把她迷倒，而不是直接毒死她，岂不是脱裤子放屁？

赵承瑾近在咫尺的面容越发模糊，唯有指尖拂过她面容时掠过的一缕若有似无的冷香，异常清晰地打断了她越发艰难的呼吸。

药力太强，将人的四肢百骸麻痹，包括呼吸。

萧忌转念一想，这人不会是想用药将她憋死，省得吸一鼻子烟尘？

若是这般，这人还怪好……

赵承瑾盯着萧忌面上浮起一抹诡异的笑容，高高在上的北疆王一朝阴沟翻船，落得狼狈下场，居然还能笑得出来，还笑得这么傻……

自己方才叽里咕噜一通演讲，于她而言怕是一个字都没听进去。

大抵是被当作了胡言乱语……

赵承瑾缓缓平复了一番心情，突然改变了主意。既然萧忌不打算质问她，为何没有直接下见血封喉的毒药，那么便趁这个机会聊一聊也未尝不可。

毕竟原本也是这般想的。

“我的‘道’……很久以前在方寸之内。在我年幼时，最大的愿望便是拥有年纪相仿的阿姊阿妹，一起穿着新制的好看衣裳，携手走过市井巷陌，在零碎的摊头为对方挑选好看的珠钗水粉，在糕点铺子门口调笑对方‘馋嘴’……”

眼见下毒的罪魁祸首话锋一转，说起了不明所以的梦话，萧忌很想如从前那般冷嘲热讽——发的哪门子疯？然而，当时当下，着实没了力气去争一时嘴瘾，便也跟着胡言乱语起来：

“城里的‘千莲酥’据说长得跟重瓣雪莲一般，好吃吗？……别摆出那副表情，本王是乡下的，没吃过。”

赵承瑾：“……”

“好吃。当年我也不过在新岁访亲时，才会进一趟城。点心做得最好的‘百香阁’风靡一时，只可惜现在早就成了一堆焦土。”

见萧忌似乎打算彻底放弃抵抗药力，任由眼皮沉重地缓缓阖上，赵承瑾接着说道：

“我本有阿姊阿妹的，只不过夭折了，只剩下我一个罢了。”

果然如她所料，萧忌坠下几分的眼皮重又抬了起来。

“这般喜欢热闹，为何入了‘甲子’一门？老赵那碎嘴子当年若是知道你还活着，怕是早就撂挑子跑去找你了。”

赵承瑾不置可否，似乎蹲得累了，便直截了当地坐在了萧忌身边，抱着双膝。

从萧忌的角度看去，这女人本就长着一副足以欺骗世人的柔顺娇小模样，哪怕是此刻穿着一身宽大的男装长袍，蜷起来竟也是人畜无害的小小一堆。

“可是，哥哥找的不一直是你么？”

赵承瑾微微一偏头，那副满含笑意的假面里竟有几分天真的神色。

萧忌睁开了双眼，陡然生出一阵恶寒。

“放正常点……”

“你看，没有谁是谁的唯一，我没了消息的那些年，哥哥追随着先任北疆王，将你当作了妹妹，为了所谓的共同图谋，你们三人是同盟，所以哪怕萧谌身死，哥哥也会追随于你，而那个一直活在幕后阴影中的妹妹又有何德何能？”

“原来那么多冠冕堂皇的理由，实则是在怪本王抢走了你的哥哥。”