一只鸽子的轮廓映在窗纸上，啄了啄窗棂。
谢观玉推开半扇窗，鸽子灵巧地钻了进来，稳稳落在他的小臂上。
他解下缚在鸽腿上的细小铜管，倒出一卷纸条。
“辛苦了，鸽兄。”江雁锡摸了摸它冰凉的羽毛，抱着它回了鸽笼。
江雁锡回到桌前，棋局上黑白子交战正酣，她看过字条上的内容，希望再次落空，眸光黯了下来。
谢观玉拈起一枚黑子，很轻地拧眉。
“船家、稳婆、乃至所有知情人，都死了。且死亡时间并非集中在十一年前，而是断断续续，最近一人死于三年前。”
江雁锡的手悬在半空，沉默许久，将白子落在一处已无生气的角地。
“这么说……是死无对证了？”
谢观玉薄唇轻抿，拈子脱先，凌厉地打入另一片白棋中。
“太干净就是破绽。只要查出任何一桩命案的蹊跷，就能够定他的罪。”
江雁锡紧跟了一子，试图将他困住。
“可我觉得，这些人并非是年漱石杀的。他没有这般通天的本事，能将旧事抹得这般均匀……只怕幕后另有黑手。而且，他官声尚可、政务无差，甚至连常见的贪墨都寻不出，除了那件事，再无把柄了。”
不多时，棋盘再次陷入僵局。
一时寂静，唯余烛花噼啪爆响，二人屏息凝神，彼此都找不到能将对方一击毙命的急所。
就在谢观玉以为她已束手无策，准备计算终盘目数时，江雁锡忽然动了。
她放弃原来的战局，落了一手弃子。
“其实，我与年絮本身，就是最大的人证……”
“是啊。”
谢观玉眸如点漆，颔首。
“既然此事从来就不难办，你又何苦作茧自缚呢？”
第二次见面时，谢观玉得知江雁锡被冤沉塘，便直觉此事不对劲。
他猜想江雁锡有不可告人的计划，可是又有许多疑点。
比如，她不计代价地想杀年漱石，为何迟迟不动手，反而要潜伏在后宅做丫鬟？
又比如，滴血验亲的阵仗闹得大，原本可以一举揭开当年之事，最后关头，她却又用自己的血来替，倒坐实了年絮的身份。
唯一的解释是，她想保年絮。
江雁锡唇角牵起一抹极淡、极苦的弧度。
“我已经很努力了，还是没法如戏中那般快意恩仇，倒搞得拖泥带水、后患无穷。”
“起初，我想杀掉他们三个人。可是，夫人也许是被强抢的，年絮……其实叫江煦，他当年也只是个孩童。我想入府，试一试他们的为人，夫人鲜少露面，我看不清楚，可是年絮并不是坏人……”
“可是在我看来，他们并非无辜。作为叛党家眷，他们亦有受益，此后更是窃走了你十余年的身份与性命，不是吗？”
谢观玉将黑子落下，封住她弃子可能引发的余震。
江雁锡垂眸不语，可是棋盘上的白棋却固步自封、节节败退，真一步步将自己逼得走投无路了。
眼见最后一颗黑子落下，她便彻底输了，却见谢观玉将这步棋落在了一个意想不到的位置。
黑白双方形成了一个复杂的劫争。一旦开劫，便将反复循环、永无止境。
谢观玉凝视着这个即将形成的“三劫循环”，将手中剩余的黑子放回棋罐。
“无胜负了。”他说。
他让了一步，强行和棋了。
江雁锡抬眼看他，又缄默地垂下眼去，心里拿不准他的意思。
谢观玉会帮助她吗，还是……
熟悉的疼痛又从脑中传来，她隐忍着，看着面前的棋局，心乱如麻。
进无门，退无路，找不到干净的落点。
且，她的脑子一天不如一天，也许明天又会忘掉更多，也许醒来就会变得痴傻，一切快要来不及了……
-
年府。
为了平息事端，年漱石不得不交还死契、遣散府中丫鬟与仆妇，偌大的后院骤然空了下来，没了人气，树木枯萎，连井也枯败了。
然而，年漱石、江念慈与年絮三人，日日处于高压状态下，空气里绷紧了一根看不见的弦，随时会崩断，溅出血光。
恨意发酵，猜忌丛生，将人日渐炼成了蛊瓮里最凶戾的蛊虫，露出了嗜血的一面，只想互相杀戮、蚕食。
“我如履薄冰，尊儒重道，不敢行差踏错半步……当年，若不是你这不要脸的娼妇刻意引诱，我怎会抛弃妻女，犯下如此罪孽！”
年漱石双眼发饧，不过几日，已经瘦得脱相，一双精瘦的手却有力道死死掐住江念慈的脖子。
江念慈的眸中不再如菩萨般慈悲，凶光毕露，一剪扎在了年漱石的手臂上，鲜血迸溅而出。
“是，我为了活命引诱了你。可是，年漱石，你又充什么好人？当年答应得眼睛都不眨一下，狗一样将我们母子设龛供奉的人不是你么？她回来复仇之前，你又何曾有过半分愧疚？”
江念慈露出讥诮的笑，笑容渐渐扩大，笑得太过肆意、夸张，几乎捧腹，绝美的脸也有些狰狞，眼睛里笑出了泪花，仿佛在看着一条肮脏不堪的狗。
“这么多年，你一点都没变，还是这么胆小如鼠，却妄想做英雄啊！不过，是我瞎了眼，错看了你，也高看了自己……你们这些男人，自诩深情，原来喜欢的也不是这副皮囊，只想用我来填满你那可悲的自尊！”
年漱石猛地被戳破了痛处，攥紧了拳头，气得颤抖。“毒妇！闭嘴！闭嘴……”他死死捂住了江念慈的嘴巴，青筋暴起，可是她的嘲弄依旧从眼睛里直直地刺出来。
闭嘴！永远闭嘴——
年漱石忘不了那一天，江月晚抱着年絮投湖自尽，那一瞬，他胸腔爆发出了巨大的欢欣，数十年来，从未这样快乐过。江月晚死了、江左臣死了、江家曾欺压过他、能够欺压他的人全都死了！