翌日，风意于满室柔光中迷蒙转醒。

云母窗筛碎了过盛的晨阳，只余一层暖融的光晕，静静铺陈在锦被之上。

她舒展了一下身子，只觉得这一夜睡得格外踏实。

掀开被子的瞬间，她微微一愣，仿佛嗅到了一股极淡的雪松香气。

随即摇头失笑。风意啊风意，你大抵是……魔怔了吧。日日梦他便罢了，竟还产生了幻觉？

这日，济川书局的生意依旧火爆。新刊甫一上架，几乎顷刻便被守候已久的学子与书客抢购一空，门庭若市，盛况空前。

未时末，辽国使团的车驾，终是抵近了京城西门外。

奉旨相迎的，是瑞王萧承煜，并礼部、鸿胪寺一众官员。

此番代表大周的差事落在萧承煜头上，朝中多有议论，皆道他是捡了漏。

太子有疾，太孙年幼。聂党力推的八皇子，被九皇子一系暗中搅局；丘派属意的三皇子，又遭聂党坚决反对。

双方僵持不下之际，不知是谁突然道：“不若......让瑞王殿下去？”

这一提议迅速得到了聂丘两方的支持。

自然不是没人疑心这位十二皇子是否在扮猪吃虎。可这些年来，他经手的事务，无论大小，皆利落办妥后便即刻交权，从不贪功恋栈。平日唯爱侍弄些奇花异草，以及变着花样追月明，成婚前是痴汉，成婚后是有名的妻管严。

后来各皇子入六部观政，更是直接挑了最清闲的礼部，至今连本部官员都未必认全。

远处马蹄与车轱辘声渐近，萧承煜收回飘远的思绪，面上端起一抹无可挑剔的得体笑意，举步迎上。

耶律索倒未刻意拿乔，马车停稳，便利落地跃下，龙行虎步而来，声若洪钟：“大辽耶律索，贸然来访，打扰了。”

话音未落，蒲扇般的大手已带着风声，热情地拍向萧承煜肩头。

萧承煜眸光一闪，瞧出了这一掌的力道，肩胛不着痕迹地一沉一斜，将那刚猛掌力卸去六七分，心下冷笑：幸好来的是自己，若是三哥或者八哥，这一掌怕是要当场出丑。届时，大周的颜面便丢尽了。

饶是卸去大半，余劲仍震得他肩胛生疼，皮肉之下，怕是已泛了青紫。

来而不往非礼也。

萧承煜顺势抬手，亦是亲热地搭上耶律索肩头，五指看似随意一扣，恰好捏在对方肩井筋络要处，笑意盈盈：“来着是客，自当欢迎。五皇子远道而来，幸苦了。快随本王进城休整一番。”

耶律索肩膀骤然骨痛筋麻，半个身子有一息无力。偏生萧承煜像是未察觉一般裹挟着他走了一步，险先跌倒。

萧承煜适时扶稳他，语气关切：“看来五皇子车马劳顿，甚是疲乏。”

耶律索皮笑肉不笑：“多谢瑞王殿下。为赶贵国陛下万寿佳琪，这一路走得急了些。”

“也怪本王，竟未想到提前去书邀请王子。”

耶律索像是未听出萧承煜骂他们不请自来，笑着打哈哈：“无妨，本王子仰慕大周风貌久矣，正好游赏一番。”

“哦？本王亦久闻辽国草原壮阔，风光殊异，他日有暇，本王也去游历游历。”

两人勾肩并行，言语交锋，手脚也在较劲。萧承煜始终先耶律索半步，耶律索几次欲要反超，皆被他不轻不重地按了回去。

耶律索暗道，这瑞王，只怕没有传闻的那么简单。

*

华宁宫内，萧颜真斜倚在临窗的软榻上，手中虽拿着最新一期的《策论实录》，书页却久久未曾翻动。

辽使入京，和亲之事，恐难避免。

而今，这未出嫁的公主只她一人，不免有些慌乱。纵然可从宗室中择女加封代嫁，可若辽人咬定要一位真正的帝姬呢？辽国那野蛮之地，岂非是人能待的。

她放下书，目光穿透窗棂中央那五彩斑斓的梅花琉璃框，一只鸟雀正衔虫飞过。她嘴角弯了弯，目光冷了下来。

六月十一，永康帝五十六岁圣寿。

天公作美，碧空如洗，风和日丽。京中四品以上官员皆携诰命、子女，盛装入宫，共赴盛宴。

风意伴着德妃入宫时，各处已颇热闹。命妇们依着亲疏，或聚于相熟妃嫔宫中叙话，或三三两两漫步御花园，衣香鬓影，环佩叮咚，言笑晏晏。

日影西斜，暮色初合，贤英殿内外早已华灯齐放，亮如白昼。此次寿宴设于此，殿宇开阔，足以容纳所有来宾。

风意随宫人指引落座，眸光流转间，定格在了斜对面那抹身影上。

蒋行舟一身暗紫色锦绣交领广袖华袍，衣料在宫灯下泛着流光，紫金宝玉冠，矜贵风流。

只是，怎地清减了那么多？

“长乐姐姐，”身侧的萧颜真忽然凑近，细声笑道，“蒋侯是看姐姐着了雪青，方才选的紫衣吧？往日可从未在宴席上见他穿如此艳丽的颜色。”

“殿下说笑了，巧合而已。”风意收回视线。

随着帝后的入场，万寿宴在三呼万岁中开始。

永康帝立于高台之上，琉璃宫灯映得他眉目温和。他执起金樽朗声道：“朕即位三十二载，从不敢有丝毫懈怠，唯恐辜负天下苍生，愧对列祖列宗。如今天下承平，疆域广袌，皆仰赖诸卿戮力同心。愿往后君臣相携，共筑千秋盛世。”

“臣等必当鞠躬尽瘁，共筑盛世！”群臣举盏齐声应和。

席上还有些许空位，那是特意给辽国来使留的位置。

在礼部官员唱完冗长的朝臣贺表与各地贡品名录后，终于轮到轮到了辽国使臣献礼环节。