耶律索领着使臣踏入大殿。

瞧着，他不到而立之年，身材高大魁梧，异族的玄黑衣袍绣着狼头图腾，头发先编成辫后束于发顶，颈间戴着数圈宝石项链，肤色是常经风沙的麦色。

行至御阶前，他以右手按胸，躬身行礼：“大辽耶律索，拜见大周皇帝陛下。恭祝陛下万寿无疆，福泽绵长。”

“五皇子免礼，赐座。”

耶律索直起身，朗声道：“父皇为延两国兄弟之宜，命外臣携薄礼前来贺寿，还望陛下笑纳。”

他一拍掌，身后的侍从打开抬进来的五口大箱。但见一箱是人参鹿茸等珍贵药材，两箱华美的珠宝玉石，两箱紫貂、玄狐等珍稀皮毛。

“辽皇厚意，朕心甚慰。五皇子与诸位使臣，快快入席。”永康帝笑容愈发和煦，抬手示意。

耶律索谢恩，目光状似不经意地扫过御座下首的皇室亲眷席位，公主席上，没有驸马在旁的萧颜真合风意身上略微停留，最终，落在了风意所在的方向。他眼底掠过一抹深意，随即恢复如常，大步走向预留的客席。

方才在偏殿等候召见时，他曾至廊下透气，两个小宫女捧着果盘匆匆路过，细语随风飘来：

“蒋侯对长乐郡主当真情深意重，你看见没？他特意与郡主穿了同色衣衫。”

“不是说两人决裂了吗？听闻郡主搬出靖安侯府后，两人再未见过。”

“诶，当年蒋侯为郡主痴狂成那般，今春又不远千里亲自将她迎回，那会说断就断，大概就是两人闹别扭了。”

“你别说，方才我见蒋侯偷偷看了郡主几眼，郡主一回头他又看向别处，笑死人了......”

......

耶律索嘴角扯出一抹玩味的弧度。深宫禁苑，岂容宫女如此放肆议论贵主？这出戏，分明是唱给他听的。

至于戏文真假，他自会查证。但幕后之人......他目光再次滑过萧颜真那张柔美中带着一丝冷冽的脸庞。

心狠，聪慧，懂得借力打力，甚至不惜将旁人推至台前。很有意思。

若宫女所言属实，那这位长乐郡主，倒是比真公主更合他心意。能令蒋行舟那般人物痴狂的女子，本身便是极有价值的战利品。若能一并收了这对姐妹花，岂不更妙？

若所言是假......呵呵，敢将他耶律索当刀使，她总要付出些代价。

他仰头将杯中酒一饮而尽。这中原的酒不够烈，入口绵软，但回味悠长，亦别有风味。

大殿韶乐飘飘，水袖翻飞，一片盛世升平景象。

轮到贵女献艺贺寿时，平日里恨不能使出浑身解数的闺秀们，此刻却都收敛了锋芒，只求端庄稳妥，不出差错便是万幸。谁都怕技艺太过出彩，被那虎视眈眈的辽国王子瞧上，徒惹祸端。

酒过三巡，殿中气氛高扬，朝臣陆续上前给永康帝敬酒，同僚也相互闲聊。

耶律索端起酒杯走向蒋行舟：“靖安侯，你与孤也算不打不相识。多年不见，孤敬你。”

蒋行舟从容起身，执杯含笑：“五皇子客气。经年不见，殿下雄风更胜往昔。”

“哈哈哈哈哈，”耶律索大笑道，“蒋侯亦是风采不减当年。只是......”

他话锋微妙一转，故作疑惑:“如此盛宴，怎不见尊夫人相伴？”

蒋行舟啊蒋行舟，你一整晚视线都未曾往长乐郡主那边偏移半分。可你可知，这过分的无视，恰恰是最大的破绽？

虽然他也不知那个除了容貌出众，但一晚上都在吃吃喝喝赏歌舞，看着乖巧的姑娘到底有什么魅力？

蒋行舟握着酒杯的手几不可察的一紧。大意了，看来有人暗地里做了手脚。电光火石间，他想到了是谁。

敢把他的意意推出去挡刀，找死。

他面上笑意不减，自嘲道：“殿下说笑了。蒋某孑然一身，何来夫人？”

“原来如此。”耶律索拍拍他肩，“莫难过。孤的正妃自两年前故去后，正妃职位也一直空悬至今。”

他笑得势在必得：“不过啊，孤仰慕你们中原贵女已久，想必这次回去，兴许便能带一位王妃回去。蒋侯以为呢？”

“是嘛？我大周公主金枝玉叶，自幼娇养，恐怕受不住塞外风霜苦寒。”蒋行舟特意点出“公主”。

“公主娇贵，郡主亦未尝不可。”耶律索却未顺着他的话往下，紧盯着蒋行舟，试图从他脸上捕捉到一丝裂痕，“比如，长乐郡主。”

让耶律索失望了，蒋行舟面色未出现丝毫变化，淡淡道：“那蒋某祝殿下得偿所愿。”

竟真不在意？耶律索心生疑惑。

在不在意，试试便知。

耶律索行至御阶之下，声盖乐声：“陛下！今日盛宴，宾主尽欢，外臣感念陛下款待之诚。我辽人率直，有一事，愿趁此良辰，恳请陛下成全。”

殿中乐声渐歇，众臣目光齐集。

永康帝笑容不变：“哦？五皇子但说无妨。”

耶律索道：“为保边疆百年安宁，父皇愿于陛下结秦晋之好，故派无正妃的外臣来周贺寿。”

“外臣仰慕大周风华，更倾慕贵国淑女蕙质兰心。今见寿康公主与长乐郡主风姿卓绝，气度不凡，心向往之。愿以此身，求娶公主或郡主，结两国永世之好！”

他转身，目光毫不掩饰地投向皇室亲眷席的风意和萧颜真：

“不知两位殿下，谁愿下嫁外臣，外臣愿以性命相待。”