当赵家人沉浸在制冰成功，炎炎夏日能多些凉快的喜悦中时，天朝的另一端慢慢笼罩乌云。

这个早已败絮其中的王朝，或许即将走向分崩离析。

“黄壶口八百里加急战报！！”

骑马的驿卒高举战报飞身入城，来往百姓纷纷避让。

有人惊讶于盛京城中竟当街纵马，而待听到马上之人口中疾呼时又惶恐退后几步。

快马如箭矢，直逼宫门。

儒衫的读书人望着远去的马匹，口中喃喃：“八百里加急……莫非是打了胜仗？”

北川城沦陷，这是天下学子之痛，若是当真驱除北蛮收回失地，又要出个民声鼎沸的大将军了！

驿卒直奔宫门，来不及勒马而摔在地上，只见他举着战报对守卫的禁军大喊“八百里加急战报！”，便有人飞快接力往宫中飞去。

太极殿的天子与忠臣还未下朝，殿外一声“报！！”打断僵持的氛围。

皇位旁的内侍太监匆忙往殿外去，又面带焦灼地为皇帝呈上战报：“陛下，黄壶口战报！”

底下大臣也躁动起来。

如今黄壶口是天朝最后的天堑，这封战报到底是报喜报忧？

皇帝已近五旬，多日的宵衣旰食让他面露疲态。

打开这战报前，他想当然的认为赢了，可里头的内容狠狠打了他的脸。

龙目怒睁，火气乍起，他狠狠将手边的奏折摔到下边，差点砸中最前排的大臣，“顾严之！你看看你的好孙子！真给朕送了份大礼！”

“陛下息怒！”

“陛下息怒！”

天子一怒伏尸百万，殿内有一个算一个，忙不迭跪下。

而跪下之后便是后知后觉的惊惧，到底是怎样的军情，让陛下竟然怒到直乎顾太傅大名！

要知道顾太傅不止是如今的太子太傅，更是陛下当年的老师，三朝老臣。而顾太傅之子、前骠骑大将军与陛下更有同窗伴读之情，即便其战死苍州多年，顾家也深受皇恩。

老定北将军回京，受封一品定国公，这定北大将军之位空出来，眼看就是他顾离征要顶上去，如今这是峰回路转出出了差错？！

太平帝心中的愤怒久久不能平息，底下臣子跪满一地，他却只感受到悲凉。

罢罢罢，难道天意如此，他赵氏的江山果真到了崩塌之时？

“……都起来吧……”太平帝顺了顺气，才将火气压下。

皇帝挥挥手，示意大伴将战报拿给底下那群大臣看。

看看这个皇朝还有多少日子……看看他屁股底下这个位子还能坐几天。

顾太傅皱纹横生的手接过那张轻飘飘的纸，一目一行看下去，险些跪不住。

多年朝堂经过无数风雨，他还是在看见孙子下落不明几字时心中大悸。

旁边的太子眼疾手快搀扶住他，接过来信纸看。

“……”等那张纸传阅玩，整个太极殿鸦雀无声。

定北军没打下北川城，黄壶口也快守不住了。

去年是趁着蛮军大部队未至才能抢回宿迁二针，将外族抵御在黄壶口外。后来蛮子的大军就在北川城外驻扎，谁都知道定北军举步维艰。

而现在这封信中所写，顾离征几次强攻北川不下，又遭蛮军反扑打了败仗，保住黄壶口亦多艰。

直至这封信写下之时，顾离征已经在与拔耶骨的交战中坠下悬崖，卷入波涛滚滚的大河中，下落不明。一同失踪的还有监军，长公主之子滕景钰。

看日期，黄壶口告急已是七日前。如今谁也不知道那边到底是个什么光景，天朝的关门是否已经被外族打破？

太极殿里气氛凝重，不等众人再多生心思，皇帝开始指挥众商讨对策。

不管失踪的人是生是死，必须有人要去前线主持大局。

于此同时，长公主府门外有客上门。

长公主是当今的同胞亲妹，也是当今登位的重要助力，封地、食邑样样不差，连带安南侯府多年盛宠不衰，简在帝心。

衣衫破败的老者走到公主府门外已是强弩之末，只来得及说了求见便晕了过去。

好在公主府门房不是吃素的，直接将人抬进屋里，又让人赶紧禀报公主。

长公主四十又六，已经是三个孩子的母亲，如今幺女幺哥儿在眼前，只挂念被远派苍州的大儿子。

外间的大婢女进来禀报：“殿下，府外来了个老头，嘴里念叨着要见您。”

长公主平日哪里会被这些小事打搅，疑惑底下人怎会突然这样，不待发问，抬眼陡然对上婢女亮得惊人的眼神。

婢女与她年纪相仿，又都在早逝的孝贤皇后膝下长大。

她突然想到那个可能，一时失了得体，抓住婢女的手问：“老头？多大岁数大老头？！你见过了没有？！”

她生怕是自己想错地方，怕是乌龙一场。

可婢女点点头，眼中泛泪：“殿下，是他。即便三十多年过去，奴婢还是能认出来那就是孙太医！”

两个半大的孩子云里雾里，不明白发生了什么。莲华姑姑一进来和母亲说了什么，一向雍容华贵的母亲竟然失了常态飞奔而去。

女孩下意识问哥儿：“是不是阿兄来信了？”

小哥儿点点桌上妹妹写得凌乱，不堪入目的大字：“赵仪光，你现在的任务是完成夫子定下的课业。”

女孩一下便蔫了。

苍州，黄壶口大营

主将失踪的消息被封锁，战事吃紧，几个副将只能集思广益，努力抵御拔耶骨的大军。

定北军人数骤减，资历最长的副将只得继续上奏天听，边关却战士、缺粮草。