宣白薇呼吸微窒。

她僵硬地转过头，顺着萧怀启的目光朝楼上看去，果然见到栏杆处不知何时站了个人。

他一袭玄衣逶迤于地，身躯凛凛，相貌堂堂，就这般静静立于廊下。

方才不察有人站在此地，他便也如夜间鬼魅，分毫不显存在；如今瞧见人影，便又如蓄势待发的沉默野兽，沉甸甸地压在众人心头。

是萧褚。

底下众人在瞧清他面容的那一刻，纷纷扭头躲避，不敢直视，心里暗自犯嘀咕，不知方才的议论被这逆臣听去了多少。

唯有宣白薇直勾勾地盯着那道人影，震惊过后，心中居然有几分酸涩。

她已经很久没有见过他了。

上回也是在萤雪斋，他从自己面前走过去。宣白薇记得自己当时也如现在这般，欢欣又酸楚，甚至还在心中暗暗期待他会再来此地，不成想今日，还是这般猝不及防的局面，他已经在了。

方才自己说的那些话，他大约全听见了。

宣白薇咬了咬唇，尚不知该说些什么，就见萧褚的目光越过满室人影，沉沉地落在自己身上。

……倒不似上次那般目不斜视，连一个眼神都未多给。

可似乎也仅是如此了，萧褚看了半晌，依旧紧抿着唇，一句话也不曾多说。随即半点不顾堂中站着的兄弟二人，往后退了两步，转身回了雅间。

玄色的袍角消失在楼上，众人不约而同地松了口气。

宣白薇则猛地转身，不顾在场众人愕然的目光，提起裙摆就往楼上跑。心中隐隐的冲动似是要控制不住，非要见到他不可。

楼上很安静，宣白薇站在门前深吸一口气平复心情，这才推开门，走了进去。

书阁里布置雅致，桌子上堆着摊开的书册和散落的卷轴，像是有人长久地居于此地处理公事一般。萧褚背对着她站在窗边，听见门响，身体似乎紧绷了些，可依然没有回头。

宣白薇站在门口，忽然不知道该做什么。

“你……”

沉默片刻，她终于问出了第一句话：“你什么时候来的？”

萧褚同样沉默了一会儿，才转过身来：“我一直在。”

宣白薇蓦然抓紧了自己的衣袖。

自己方才说的那些话，那些说了之后自己都觉得有些越界的维护，他真的……都听见了吗？

心中说不出是酸涩还是期待，宣白薇抬眸看他，见他同样也在看着自己，一双眼睛幽暗得像是冰面下的水，表面平静，底下却暗潮汹涌。

“不是说了一别两宽。”萧褚的目光从她攥着衣袖的手移回她脸上，声音有些低哑，“为什么还要替我说话？”

“我……”

宣白薇想解释，想说那些话是因为不忍心看他们胡说八道编排他，想说换了别人自己也会开口的，可这些话到了嘴边，她竟一个字也说不出来。

或许这本也不是自己真正想说的。

宣白薇心一横，直接往前走了一步，反问道：“既然是一别两宽，你又为何替我追回被偷的银子？”

她这一步迈过来，两人之间的距离拉近。萧褚甚至能闻见她身上传来的淡淡香气，像是之前熏的蔷薇香，又像是中秋那夜喝的桂花酒。萧褚捏了捏眉心，许久才道：“抓个蟊贼而已，对我来说只是小事。”

宣白薇半点不曾犹豫：“那我说出我所知的话，也不是大事啊。”

萧褚：“……”

萧褚盯着面前神色固执的姑娘，听她说着这显然超出友人界限的话，向来处事果决的他居然开始迟疑，是不是不该那么狠心，将她推那么远。

分明只是个把月没见面，他自己，竟然也有一种阔别已久的感觉。

二人相顾无言，恰在此时，一阵有节奏的敲门声忽然响起。萧怀启不知何时站在了门口：“二弟，方便为兄进来吗？”

萧褚的脸色瞬间变得冷漠。

萧怀启也不等他回答，敲完门便施施然走了进来。宣白薇擦了擦眼睛，自觉他们谈话，自己应当暂且回避，可还不待她走出去，萧怀文紧跟着进门，顺手便把门反锁起来。

他对上了正要出门的宣白薇，露出一个无辜的笑。

“此间之事不便为外人窥探，还请宣姑娘海涵。”

萧怀启轻描淡写地解释一句，随即径直在上首落座，看向萧褚：“多年不见了，怀瑾。”

萧褚并未答话，反倒是萧怀文听到这声称呼，轻嗤一声，目光也从之前的不屑，变得明显不善起来。

“若非圣上传旨，我们还不知何时才会知道你的下落。”萧怀启问候道，“关外苦寒，这些年，你过得还好吗？”

他语气温和，仿佛真是阔别多年不见的手足兄弟。