郭景升率长越军安全护送抵达北辰。廖荣忠被关押至长越军营地，后移交给大鸿胪寺，被监禁于四夷邸。

荀负风尘仆仆回到老宅，小翠着急迎了出来，热泪盈眶道：“小姐，您回来了。奴婢天天念经，愿菩萨保佑您平安归来。”

荀负舒眉道：“吾没事。”

从门房探出个人，穿着一身洗得发白的青布衫，脸是风干的橘皮色，

唯唯诺诺道：“小姐。”

小翠解释道：“他是老罗，奴婢雇的仆人，干重活的。他原先在承宣侯府上当差。承宣侯因牵连案子被罚没家产，仆役也尽被遣散了。”

荀负道好，走进屋去。

郑昀义驾着马车在门外喊道：“小翠姑娘，荀大人若没事卑职就回军中去了。”

“郑副将稍等一下，”小翠忙跑进厨房，用棉布裹了几个包子递给他道：“刚做了一笼包子，郑副将带回去尝尝。天气渐凉，奴婢还做了个坎肩。”

说着她又将肩上的包裹放在马车上，郝然道：“手艺不好，郑副将请勿见笑啊。”

郑昀义推辞道：“在下一粗人，哪敢受姑娘如此重礼。”

小翠郝然道：“本来是给吾哥做的，做好了才发现尺寸小了，扔掉又觉得可惜，郑副将就收着吧。”

蓝羽在一旁喁喁：“小翠姑娘，我也可以穿。”

小翠板起脸地吩咐道：“蓝羽快去把后院扫了。”

蓝羽没趣地回头走了。郑昀义在旁捂嘴偷笑，道：“那就谢谢小翠姑娘了，在下先行一步，告辞。”

......

俄延，荀负沐浴更衣，换了身官袍，出府门一驾马车已等在门口。掀开缥青色帷幔，一只大手稳稳地接住她的纤纤玉手。她乘上车，与郭景升一同进宫诉职去了......

在鸿胪寺卿崔仲文等人努力下，廖荣忠终于同意纳土归降。滕帝诏令册封他为淮安王，世袭罔替。荀负也因此功绩加封少保衔。

***

立冬前的最后一天，晴空万里，天空清透若钴蓝色的碧玺，钟声在宫阙上空回荡，一群灰白色的鸽子飞过重檐飞角，朝天际飞去。阳光透过殿顶的金色琉璃瓦，在汉白玉须弥座洒下斑驳光影。

宣政殿内，殿顶的藻井一层叠一层，密密地向上收拢，天顶上盘着九条金龙，吞云吐珠。九龙金漆宝座上，滕帝头戴十二旒白玉珠冕冠，珠串微掩着他年轻且威严的面容。他身穿玄色纁裳，通袖襕上绣着金龙与日月章纹。

金丝红毯两侧立着文武百官，像两堵沉默的墙。廖荣忠叩首于丹墀下，献上五郡舆图和户籍，率土降顺。他两鬓已然花白，眼神也没有从前的锋芒，还长胖了些，显得慈祥和善了不少。他身后跪着世子廖瑾荃及五位东颐使臣。

廖荣忠签了归降书之后，滕帝在签字后面戳上帝玺，这事儿算是成了。

鸿胪寺卿快马飞禀至兖平郡，催促五郡派臣使来北辰接廖荣忠，同时携其家眷留驻北辰。谈郡丞收到信后，传阅各郡太守。

在举手表决的环节，钟缄、邬守勤、唐迪、吴潜悉数参加，由廖夫人代替廖公出席，最终以三比二的微弱优势，通过归降北梁的议案。反对者唐太守和吴太守气愤地踹门而走。

当天晚上，唐迪、吴潜乘船回各自郡的途中，被冯彪中郎将带水军重重包围，当场擒下。

冯彪宣读了廖公手谕：唐迪、吴潜结连党伍，谋逆弑主，犯上作乱，罪无可恕即日起抄家封产、登即下狱，悉候发落。

原来在北梁寄来的那封信后面，还有一小笺，是廖荣忠亲笔写的。他授意亲信冯彪清理门户。

唐迪和吴潜的府邸都被抄没，族人也被株连入狱。对于二人的党羽还在清算中。

翌日，五郡派出使团，携着廖夫人与世子廖瑾荃等家眷到北辰参加册封大典，其出使者有钟缄、邬守勤、谈郡丞、冯彪、周谋士等。

礼官展开明黄的绫锦圣旨，念道：“咨尔故东颐藩镇，持节五郡诸军事廖荣忠，识天命之有归，知大势之所趋。献五郡之版籍，归万里之金瓯。昔窦融归汉，功列云台；钱俶纳土，名垂青史。尔之明达，古贤是式。特封尔为淮安王，白银一千两，赐九章之服，金印紫绶......”

廖荣忠携使臣俯身叩首曰：“谢陛下圣恩！”

礼毕，廖荣忠等人起身，侧立于红毯旁。

荀负眸光锋锐上前道：“淮安王此番回到兖平，当洗心革面，谨守臣节。倘若出尔反尔，背信弃义，胆敢僭号称尊，妄图分裂我大梁疆土，吾必亲率天兵，再将尔生擒至殿前，用尔人头祭军！”