杨炯在长安的日子依旧平淡如水。

升任太子詹事司直，充弘文馆学士之后，他倒是不必再担心诗牌会被收缴了，也不必整日对着风雅屏处理琐事。他有了自己独立的值房，桌案上摆着一面青玉屏，比风雅屏略大，但他很少使用，往往是集中统一处理东宫庶务。

他本以为日子会这样平静地过下去，过往的惊涛骇浪都已翻篇，不会再被提起。

直到那日。

他正在值房里批阅一份东宫的支度文书，忽然听见诗牌“叮”的一声，弹出一条推送。他随手点开，目光扫过。

“滕王阁上赋奇文，魂归南海难觅身。”

杨炯愣住了，盯着那行字看了很久，又揉了揉眼睛。

应天门诗板推送的词条绝大多数时候都是金色的，偶有红色，如此前东宫事件，可今天这个词条是灰白色的。

他心中隐隐升起不安，赶紧打开了词条，词条里的内容很简短，

“绛州王勃，字子安，往交趾省父，归途于南海遇风浪，舟覆人亡，年二十七。其父福畴已于交趾立衣冠冢……”

“啪嗒”一声，诗牌从他手中滑落，掉在地上，久久没有被捡起来。

他坐在那里，双手搁在桌案上，目光落在虚空中某个点上，一动不动。

也就是说，那个从十岁起就认识的人，那个在宴席上嘀咕他“老气横秋”的人，那个在华阴和他同住一院日夜相对的人，那个在芙蓉园上和他并肩而立、让整个长安为之倾倒的人，那个在滕王阁上写下千古绝唱的人，已经不在人世了。

难怪。

难怪这人又和之前一样，一连几日都没消息。可那一次有惊无险，他从虢州大牢里出来了，他从阎王那赎回一条命。

几日不见他消息，杨炯心里还存着侥幸，猜想他地处偏远，又心情不佳，顾不得诗牌传讯也未可知。与【秋水溟】的私讯栏里，最后两条讯息是：

【秋水溟】：已登船，不日便抵广州。

【前川月】：路上小心。

这一次，居然……

他其实早就觉得不对劲的，从那首《落花落》开始。那诗太沉，像血从伤口里流出来，不同于简单的感时伤事。

而且他数过，整整九重落花。

九，至阳至刚之数，乾卦六爻皆称九。在符文结构中，三为稳，六为巧，九为极，本非吉非凶。然极则变，变则乱。

他当时说“这诗不一般”，想告诉他自己心里的不安。可他没法说出口，因为那种不安来得没理由，来得荒唐。

他也被王子安那番“技艺精进”的道理说服了。

等到滕王阁上作序的消息传来，这种不安又扩大了。他并非无端联想到那个有关匠人的传说，据他了解，画屏能够因文生像本就是奇迹，还能将那等繁复的文辞转化成灵动的图景，说明驱动画屏的不止是匠人的神思，还有王子安的……

所以他给王勃讲了那个故事。

可他知道，那篇文章不会撤回，他也不能阻止王勃继续南下探望父亲。他无法安放那种忐忑，只能催促他快些休息。

他什么都做不了。

滚烫的液体顺着眼角流下来，用手背擦去，又流下来。

他索性不擦了，仰起头来，深吸了几口气。

把哽咽吞进肚里，他铺开纸，提笔蘸墨，在抬头写下“盂兰盆赋”，一个字一个字写下去。笔尖在纸上游走，字迹工整。只是写着写着，纸上会洇开一小片水渍。他停下来，等那片水渍干了，再继续写。

……

那场轰动一时的诗赛，最终以一个意味深长的断章结尾。

赛后约一年多，东宫风波已然平息。圣人卧床不起，政务实际上全部由天后武则天处置。

她在某日批阅奏折时忽然放下手中的朱笔，问身旁的上官婉儿：“那次诗赛的结果呢？”

上官婉儿垂眸答道：“评分簿已经整理好，只待天后定夺。”

“取来。”

上官婉儿转身，从身后的架格上取下一只紫檀木匣，双手呈上一份簿册。武则天接过来，翻开，一页一页地看过去。

王勃，三甲等。

陈子昂，三甲等。

另有五位二甲等，余者皆不足论。

武则天的手指停在王勃的名字上，轻轻敲了敲：“这个王勃，是不是那个写《乾元殿颂》的神童？昔年圣人听闻此等文章出自未冠童子之手，大加赞赏。”

上官婉儿应道：“是。”

“那就授予他大赛魁首。”

上官婉儿面露难色，沉默了许久，这才开口：“天后，此人……前不久已在南海溺亡了。”

武则天抬起头看着她，面露惊讶。但也只是片刻，她摇了摇头，叹息一声：“可惜了。”

她的手指移动到陈子昂的名字上：“那就授给他魁首，去拟诏书吧。”

婉儿垂眸，应一声“是”，双手接过簿册，退了出去。

……