谁也未曾料到，远居周家深宅，极少过问外界杂事的周家主母户意红，会亲自登门寻护司。

正门处传来沉稳的履步之声，周遭官吏下意识转头望去。

入目之女子不过四十余岁外貌，一身暗色锦裙端坐得体，面料之上云纹随着她的动作若沐风流动。

她身姿端庄，天生生得温婉柔和，周身沉淀着常年执掌大家族内务练就的沉稳大气。举手投足间皆是世家主母独有的从容气度，让周遭喧闹闲谈的官吏不自觉收敛言行。

沉华缓步走到女子身前，莞尔一笑道：“户师妹，许久未见。”

户意红眉眼欢喜，点头回应沉华的问候。

二人年少时同拜入一处师门，师兄妹相称，相伴修行数载，情谊远超寻常旧友。当年青春年华的户意红下山历练对妖族公子一见钟情，毅然决然随夫君投妖界，如今两人一别已有数百载，只余寥寥书信来往。

“我弟子，贺楼。”沉华侧身让出贺楼，语气满是自豪溺爱，“禅云师兄的弟子，华原奚。”

户意红目光顺势落在两人身上，贺楼和华原奚躬身行礼，“见过师叔。”

简短寒暄过后，户意红面上温和的笑意减削，直入此行的正题。她此番亲自前来，绝非单纯辨认一具尸身那么简单。

“师兄，听闻寻护司从揽月楼湖中打捞起一具男尸，容貌特征疑似周氏族人。我亲自过来一趟，还请让我认上一认。”

“我带你过去。”沉华径直为她引路。

一行人穿过前堂，途至寻护司最深处的停尸房。

屋内青石石台上平铺着那具湖水浸泡多日的男尸，他的皮肉被湖水长期浸泡布满扭曲的白色褶皱。

户意红缓步走到石台边，片刻后，她对着身侧的沉华确认道：“这位死者应该是我族子弟周超，夫君周昆的外侄。”

此刻，无数尘封在记忆深处的往事，于户意红心底泛起。

她嫁入周氏数百载，亲眼见证这个原本根基浅薄的妖族商贸世家，一步步攀爬，最终登顶妖界商界。

周氏最初发展步履维艰，境内别提商路，连可交易的资源都捉襟见肘，境外贸易亦处处碰壁。早期所有崛起的契机，皆来自九尾瑶的倾力扶持。这位高深莫测的九尾女王手握妖界大半稀缺资源，倾尽心力帮周氏打通妖界各地的商贸渠道，扶持周氏底层子弟站稳脚跟，为周氏铺好了登顶的所有前路。

往昔岁月安稳顺遂，周氏借着这份独一无二的助力飞速扩张版图。而变故发生在多年之前，妖族大乱，九尾瑶死生不明，偌大妖界再无人能制衡各方势力。

周氏抓住这个千载难逢的机会，顺势收拢市面上零散商路，稳稳掌控妖界七成以上的商贸产业，族内财富与权势同步暴涨，一跃成为能与九尾王族分庭抗礼的顶尖妖族世家。

而现下执掌九尾王族的统治者九尾詹野心勃勃，同时又极度忌惮日渐强盛的周氏。

他上位之后便频频出台严苛法令，从方方面面针对周氏，不间断打压周家势力，试图一点点蚕食周氏积攒多年的商业根基。

户意红心底暗自思忖，周超不过区区一名不起眼的旁系子弟，生死本掀不起半点波澜，如今莫名殒命湖中，背后大概率藏着九尾王族试探周氏底线的心思，对方想要借着旁系之人的性命，窥探周氏如今的态度与底牌。

她面上不露分毫情绪，迅速辞别沉华三人，乘坐马车折返周家府邸。

周家府邸坐落于妖都最核心的中心城区，院落颇具规格，玉瓦珠帘，繁花作缀，处处彰显顶级世家独有的雄厚底蕴。

户意红径直走入主院僻静的书房，周昆正坐在木案前，专注地批阅厚厚的族内账本。

男子硬朗凌厉，周身自带上位者沉淀多年的威严。数百年朝夕相伴，夫妻二人早已养成无需多余言语便能互通心意的默契。

周昆见她推门归来，放下手中毛笔，询问道：“湖心捞起的那具尸身，夫人亲自过去，可有结果？”

“是周超。”户意红走到软榻落座，抬手轻轻整理肩头散落的发丝，“旁系那边我已经派人传了消息，善后抚恤诸事交由旁系长老全权处置即可，不必动用主族资源。”

二人话音刚落，门外传来声响。

周家长子周岩轻叩房门，得到应允后推门入内。青年身形如松，良好的承袭了父母二人的特质，沉稳不张扬。

“父亲，母亲。”周岩隐隐不安道，“小弟周池昨夜入夜之后私自离府外出，直至此刻依旧未曾归来，我派人寻遍他平日里常去的酒肆赌坊皆无踪迹，怕是……”

近日主城风雨人人皆有耳闻，周池此时失踪到底是凶多吉少。

周昆一掌深叩桌面，压制不住的怒火无处爆发。