宁平的华服广袖灌满了风，鼓胀如帆——她忽然想起七岁那年，父皇抱着她在太液池乘舟，风也是这样鼓起绣着金凤的船帆。

那时她问：“船要是被风吹翻了怎么办？”

父皇大笑：“朕是真龙天子，龙舟怎会翻？”

龙舟还是翻了。

宁平离地尚有三丈时，一道黑影横掠而来。

如果仔细看的话，会发现那人正是北胡的将领拓跋畴。拓跋畴从马背上暴起，黑袍在风中豁然张开。他凌空探手，宁平下坠的势头陡然一滞。

她落进他怀里，轻得像个纸人，他不禁收紧了臂弯。

由于跑得太快，马蹄在青石地上踏出一串火星。

拓跋畴勒缰，黑马人立嘶鸣。他垂眼看了看臂弯里的人，宁平唇角渗血，眼睫紧闭，华服前襟已晕开暗色。

“何必。”他低声道，也不知说给谁听。

不知是不是孟晚的错觉，竟在敌国将领身上读出了一丝怜惜之意。

再然后，随军巫医被召来，巫医是个枯瘦老者，指尖蘸了某种腥膻膏药，神神叨叨在宁平眉心画了道扭曲的符，也不知用了什么法术，宁平真的醒了。

她呛咳着醒转时，天已擦黑。

拓跋畴坐在对面石上磨刀，见她睁眼，刀锋在磨石上顿了顿。

他没告诉她，巫医的治疗是有代价的。

她现在不适合听这个，他想。

宁平不语，只是盯着帐篷中的某个地方出神，眼眶不知不觉蓄满了泪，可她强忍着，愣是不让泪水流下来。

拓跋畴道，“你是女子，女子就算是流泪，也只会让男人怜惜。”

你看这个人，说话都不会说，好好的一句话非要说成这副模样，明明可以说，你是女子，所以不用承担那么多，你可以肆无忌惮的像个被保护的女子一样流泪。

宁平偏不让眼泪下来，她咬得唇角渗出了血，不知过了多久，她慢慢坐起身。

动作很缓，每动一下都牵扯着胸腔里未愈的伤，疼得她额头渗出冷汗。

但她还是坐起来了，伸手端过拓跋畴递过的药。

孟晚想，宁平绝对是苦到极致了，否则怎么看起来这么苦的药她竟然毫无反应。

她一口一口喝完，碗底有些渣滓，她用手指抹起来，也送进嘴里。

看到孟晚喝了药，拓跋畴便离去了，她此时最不想看到的人应该就是他。

宁平开始整理自己，发髻早就散了，她摸索着找到那支凤钗——纯金的，钗头是一只展翅的凤凰，眼睛用红宝石镶嵌。

这是及笄那年父皇赏的。

可从城墙上摔下来后，那红宝石不知所踪，本该镶嵌宝石的一方空出来，像凤凰泣泪。

她握着钗，用尖锐的钗尾一点点梳理打结的长发，挽成一个最简单的髻，钗子斜斜插进去。

衣服早就破得不成样子，前襟全是血污。她费力地脱下外袍，露出里面素白的中衣。

中衣也脏了，但好歹还能看。她又从地上捡起那条被撕破的缎带，原本束腰用的，现在只剩半截。

她用牙齿配合着手，将缎带撕成几条，勉强把中衣的袖口、衣襟整理得齐整些。

做完这一切，她扶着墙慢慢站起来。

腿还是软的，走一步晃三下。

天色已暗，残月刚上柳梢。

营地里燃着火把，胡兵三三两两围坐着，有人在烤肉，油脂滴进火里滋滋作响，香味飘过来。

和饿死的大晋人行成了鲜明对比。

没人拦她，甚至没人多看她一眼——大概拓跋畴交代过。

她穿过营地，穿过破败的城门。

停到了城门外三十步，长着一株老槐树的地方。

树很老了，主干要两人合抱，时值初夏，槐花开得正好，一簇簇米白的小花缀满枝头，夜里也看得出那片朦胧的白。

树下有块青石板，大概是早年供路人歇脚的。石板表面被磨得光滑，月光照上去，泛着清冷的光。

宁平在石板前站了很久。

她仰头看树，夜风吹过，花瓣簌簌落下，有几片落在她肩头。她伸手拈起一片，放在鼻尖闻了闻——真的很淡，几乎闻不到什么味道。

她从怀中摸出一卷东西。

是宣纸，也不知她什么时候藏的。纸皱得不成样子，她又摸出一截炭条——估计是屋里灶膛捡的。

她跪下来，将纸铺在青石板上。月光不够亮，她就凑得很近，近到鼻尖几乎触到纸面。

第一笔落下去时，手抖得厉害，炭条在纸上划出一道歪斜的痕。她深吸一口气，重新写。

“罪己诏。”

三个字写完，她停顿了很久。

夜风拂过槐花，落在纸面上，像细雪。

一直天快亮时，拓跋畴从调息中醒来。

亲兵端来热水和布巾，他随便擦了把脸，问：“她呢？”

亲兵低头：“一直在城外槐树下。”

拓跋畴皱眉，起身往外走。

晨雾未散，空气里有露水和槐花混合的清冽味道。他远远就看见那棵树，以及树下那个跪着的身影。

宁平的背挺得很直，跪姿端正得像在太庙祭祖。

她低着头，右手执炭，在铺于石板的纸上写着什么。写得很慢，每写几个字就要停下来，有时是沉思，有时是咳嗽——咳得整个人都在颤，但她用手背抹抹嘴，又继续写。

拓跋畴走近些，停在二十步外。

他老远看见她写下的字，不是簪花小楷，是行书，笔锋凌厉，甚至有些地方因为用力过猛，炭条划破了纸面。

“罪己诏”三字之后，是长长的一列罪状。

“罪一：质胡七载，苟全性命，未殉国节。”

“罪二：归国四载，妄图回天，耗尽民力。”

“罪三：刚愎自用，不纳忠言，北伐溃败。”

“罪四：心存妄念，苛责君上，不知时势。”

“罪五：城头一跃，非为殉国，实乃避责。”

她写得很细，细到每一桩决策的失误，每一次用人的不当，甚至某次军粮调配出了差错导致某营饿死了多少人，都一一罗列。

有些事拓跋畴知道，有些事他都未曾听闻。

写到后来，炭条断了。她将断炭在石板上磨了磨，磨出尖，继续写。

“罪四十九：生为帝女，万民奉养，未解民苦。”

最后一条写完，她停下笔，长长吐出一口气。

然后她开始写最后的陈情。

不是为自己辩白，是为上雍城的百姓求情。

她列出城中现存粮仓的位置——有些是官仓，有些是世家大族的私藏；她估算出大概的存粮数量，能支撑多少日；她建议如何分批次开仓，先救老弱妇孺，再及壮丁；她甚至写下几个还算清廉的旧吏名字，说这些人或可协助安民。

写到天光大亮。

写完最后一个字时，东边天际已泛出鱼肚白。

宁平放下炭条，双手捧起那卷写满字的纸——厚厚一沓，怕是有数十张。她仔仔细细卷好，用那截断掉的炭条在纸卷外写上“呈北胡主将拓跋将军亲启”。

然后她将纸卷端正放在青石板中央，压上一块小石子。

做完这一切，她扶着石板慢慢站起来。

跪了一夜，腿早已麻木，站起来的瞬间晃得厉害，但她很快稳住，甚至还伸手拂了拂衣摆上沾的草屑。

她解下腰间那条破缎带，走到槐树下，踮脚将缎带抛过一根横枝。枝头槐花正盛，缎带穿过花簇时，惊落一阵花雨。

她站在青石板上，将缎带两端系成一个结。

晨光穿过槐树枝叶，在她脸上投下斑驳的光影。

她将下颌轻轻搁进绳圈，脚尖一点，蹬开了脚下的青石板。

身体悬空的刹那，朝阳恰好完全跃出地平线。金红色的光泼洒过来，穿过簌簌落下的槐花，给她素白的衣衫和静止的侧影镶上一道毛茸茸的金边。

拓跋畴始终站在不远的地方，没有动。

他看着她在晨光与花雨中轻轻旋转，看着那条素缎慢慢勒紧，看着她最后踢蹬了两下，然后彻底静止。

槐花还在落，落在她肩上，发上，落在青石板上那卷厚厚的罪己诏上。

许久，拓跋畴走过去。

他先拾起那卷纸。他没有展开看，只是握在手里，然后抬头看向树上悬着的人。

宁平闭着眼，唇角竟有一丝极淡的、近似解脱的弧度。凤钗在晨光下闪着微光，钗头的红宝石像一滴凝固的血。

拓跋畴伸出手，不是去解绳子，而是轻轻拂开落在她脸颊的一片槐花。

“何必……”他低声重复了她醒来时说的那两个字。

然后他转身，对远远候着的亲兵说：

“传令：依此卷所书，开仓赈济城中百姓。凡有劫掠妇孺、滥杀无辜者，斩。”

“将这棵树，”他顿了顿，“连同树上的人，一起厚葬。”

亲兵领命而去。

拓跋畴独自站在槐树下，握紧手中那卷罪己诏。纸卷边缘有些粗糙，磨着掌心。他想起老巫医的话。

自己救她一遭，牺牲十年阳寿，换她多活这一夜，写出这五千字。

值么？

他不知道。

晨风又起，槐花落如雪。有些花瓣飘进他领口，很轻，轻得几乎没有重量。

他最后看了一眼树上那个白色的身影，转身走向城门。影子在身后拉得很长，慢慢融进满地的落花里。

“……万罪在身，百死莫赎。唯愿将军念上天好生之德，勿伤百姓。宁平虽死，亦感大德于九泉。”

槐花年年开。

只是再没人知道，那场百年未有的盛大花事，是一个公主用七载屈辱、四载挣扎、一夜书写，和最后一口气，换来的微不足道的愿望。

画面定格于此，环佩光芒渐熄。

4

院子里安静得能听到窗外风吹过竹叶的沙沙声。

牛头瓮声瓮气地打破了沉默：“这公主……折腾这一大圈，不还是死了吗？早知如此，那男子，当初何必救她？白白牺牲了自己十年的阳寿。”

白无常摇了摇不知何时又出现在手中的折扇，“第一次死，是绝望殉国。第二次死，是自我审判后的执行。”

他看向孟晚：“小孟，你怎么看？”

孟晚没有立刻回答。她指尖轻轻摩挲着尚有微温的环佩，仿佛还能感受到宁平最后那份复杂到极致的意念残留。

半晌，她才开口，声音有些低：

“第一次死，若当时魂魄顺利引渡，经孽镜台照过，过阎罗殿审判，再到奈何桥头喝下我熬的汤，虽然这味道肯定会又苦又烈，但总能喝下去，只要能喝下去，也总能忘掉。”

“而这第二次……”她抬起眼“她在槐树下用一夜时间，亲手把自己的罪刻进了魂里。孟婆汤，恐怕……难以涤净这种罪孽感。”

她顿了顿，“所以，她的魂魄无法顺利进入轮回，不是意外，而几乎是…一种必然，别说百年，千年万年，她可能都困在自己那句万罪在身，百死莫赎里。”

谢无归道，“这也是她为什么会在此的原因了。”

孟晚道，“那我们该如何处理她？”

白无常拍手，拂去身上本就没有的灰尘，道，“今日也是有收获的，关于环佩的用法，我们今日破译了两层，一则它可以再现死去那一幕的记忆，二则…”白无常状若无意的看了眼谢无归和孟晚仍然紧紧牵在一起的手，孟晚脸颊绯红，一下子明白了白无常在说什么。

作势要打他，谁知白无常从乾坤袋中掏出来一个宽口大罐子，孟晚瞧着眼熟，“你拿出来啥东西？”

白无常一摇折扇，将罐子墩在地上，拍了拍，“收纳鬼的。”

孟晚这才突然发现这不是老黑用来腌酸菜的大缸吗？

“你怎么把老黑的酸菜缸子带出来了，小心他打你。话说回来，好歹是一国公主，鬼差大人，你有没有体面点的东西啊？”

白无常摊手，“这个真没有。”

看到两人又要争吵起来，谢无归无奈扶额，又是他出来当和事佬，安慰孟晚，人死后不过一杯土，放在金丝楠木棺材里的人土和放在酸菜缸子的土又有什么区别呢？

孟晚被说服了。

几个人悄无声音的扛着酸菜缸子，回到太傅安排的住处。