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几人回到暂居的客帐，帐内炭火已熄，冷得孟晚打哆嗦。牛头搓着手，点燃新的火盆。白无常自袖中取出那只收着宁平残魂的泡菜坛子，置于桌上。

“帝君，宋小姐，”他神色是罕见的严肃，“关于如何将附于宋小姐身上的那部分宁平魂魄引出来，我与牛头反复推演，或许有一法。”

孟晚好奇地凑近：“什么法子？说出来让我们分说分说”

白无常瞥她一眼，“不是寻常的钓鬼。宁平魂印早已深植宋小姐魂魄，强行剥离，无异于撕魂裂魄，最终一定会两败俱伤。但只要有一个饵，徐徐诱之，就有可能让宋小姐身上的那部分主动浮出，与坛中残魂合一。”

孟晚道，“这法子应该可行。”

谢无归道，“嗯，依你看，这个饵谁会更加合适？”

“最合适的饵，无疑是拓跋畴本人。”白无常眯起狭长的眼睛，“如果他能配合，成功率最高。”

“可他不是快死了吗？”孟晚道，“王帐里那样子，油尽灯枯的，还能当饵？别魂没钓出来，先把他的命给勾没了。”

白无常微微摇头，“这法子，我也是看到拓跋畴才想到的，寻常执念，或许能令人弥留。但拓跋畴的状态…更像是一种…非生非死的禁锢。我们揭榜的时候，呼延灼说他夜夜惊梦，药石罔效，若真只是心病，何至于此？”

谢无归顺着白无常接口道，“我与小白看法一致，拓跋畴身上有太多的谜团，呼延灼无意间透露出，之前招来治病的方士巫医等，无一例外，全都殒命了，这其中一定有所联系。”

牛头一拍脑袋，“帝君，你一说巫医，我记得，宁平跳下城楼，是拓跋畴带了一个巫医救了她，让她一夜起死回生，这中间，会有什么联系吗？”

谢无归沉吟，“不排除有这种可能性。”

白无常道，“这个巫医的咒术，我看着有点眼熟。牛头，你看着有没有特别之处？”

牛头不语，白无常拧着眉毛，道：“这个咒术更像是一种共生咒——以自身生机为代价，强行维系受术者肉身不腐，两者命运相连，一损俱损。”

孟晚接口道：“可是按共生咒，宁平已经死了，两者命运相连，拓跋畴不也应该死了才对嘛？”

牛头道，“老白，你说起这个，我倒是想起来了，可是共生咒强调代价等同，他已经付出十年寿命了呀。”

“这只是个推论，或者问题就出现在这。他不仅与她共享生命，还付出了十年寿命，代价太大，阴差阳错，宁平才能留下一缕魂魄，不至于魂飞魄散，这魂魄又与他共生，导致他不死不灭。”

牛头道，“所以他不是快死了，是…死不了，也活不好？就像被钉在那段记忆里，日日受煎熬？这未免也太受折磨了吧...”

“求生不得，求死不能。”宋衔月轻声吐出这几个字。

“若真如此，”谢无归看向白无常，“那他本身，就是最好的饵，与此同时，也是最危险的陷阱。”

“那…还能用他吗？”孟晚担忧地看向宋衔月。

宋衔月沉默片刻，问：“若不用他，成功率几何？”

白无常坦言：“不足三成。宁平残魂与你融合日深，若无更强力的引力，残魂很可能拒绝脱离，或撕裂时伤及你根本。”

“若用他呢？”

“成败各半。成，则残魂顺利引出，与坛子中那部分魂魄融合，败…”白无常顿了顿，“败的话，你可能被两人的执念与痛苦彻底吞噬。”

孟晚哑然，这赌局，赌注太大了些，“我觉得若是这样，那还是可以再商榷一下。”

良久，宋衔月缓缓起身，望着王庭中心那座巨大王帐的轮廓。

“没用的，这或许是唯一的办法。”宋衔月道，“我要见他。”她声音不大，却清晰坚定，“不是以医师的身份，是以承载了宁平容器的身份。”她转过身，眉间朱砂在炭火光线下红得惊心，“然后，由我来决定，是否用他这个饵。”

“孟晚，你可曾有过什么执念？”宋衔月侧头看向孟晚，脸上浮现出一抹意味深长的笑。

“啊？我？”孟晚一愣，脑子里瞬间闪过奈何桥边的孤寂，对人间烟火气的渴望，对帝君那点说不清道不明的心思，还有……对找回自己遗忘之事的模糊期盼。

最后，她只是挠挠头，干笑两声：“我的执念啊，可能就是哪天能休假，吃遍天下好吃的，再不用熬汤工作了吧。”

谢无归一个眼神扫过来，孟晚立刻缩了缩脖子，把后面的话咽了回去。

该死，帝君明明没有法力和记忆，怎么压迫感还那么强。

“小白，”谢无归吩咐，“设法再探，重点查清当年西域术士的来历和交易的具体内容，验证我们的猜想。牛头，你负责接应，确保退路。”

“是！”两人领命。

“孟晚，”谢无归看向她，“环佩贴身戴好，随时准备。”

孟晚重重点头，握紧手腕。

计划既定，行动便在夜色掩护下展开。白无常与牛头悄然隐去，而谢无归与宋衔月，则在次日，再次求见拓跋畴。

拓跋畴看起来比前日更清醒些，但眼中的浑浊与疲惫更深。他屏退了左右，只留呼延灼在远处垂手侍立。

“宋医师去而复返。”拓跋畴目光锐利地落在宋衔月身上，“可还有什么未尽之事？”

宋衔月迎着他的目光，“我来，是想问王上几个问题。关于…您用十年阳寿换来的那一夜，我没猜错的话，您如今的痛苦是交易的反噬，对吗？”

宋衔月问得很直接，孟晚心中一紧，哪有这么说话的？

她生怕拓跋畴翻脸，伴君如伴虎，把他们拖出去砍了。他们几个倒不要紧，反正他们是鬼，主要是谢无归和宋衔月，不知道若是帝君被砍了，轮回会不会重新开始。看来收集记忆之力，让帝君恢复这件事势在必行。

不知道环佩吸收了拓跋畴和宁平的记忆，能够让帝君恢复多少。

拓跋畴盯着宋衔月，仿佛想从她脸上找出更多宁平的影子。半晌，他颓然靠回去，发出一声漫长而痛苦的叹息。

“是，你说得都对。”

“我现在还能回想起那天，她跳下城楼的那天。”他闭上眼，声音飘忽如梦呓，“我好不容易救活了她，她醒了，就这么看着我”他停顿了一下，“就和你一样，她说…‘你用十年命救了我，是想再看我死一次吗？’”

孟晚的心狠狠一揪，她从未听过如此凄厉的话语，你费尽心机救我，是想看我再死一次吗？

宋衔月声音微微颤抖，“可您最初不过视她为棋子，为何愿救她？”

即使知道后来拓跋畴的心意，宋衔月还是想要听他亲自说。

“没错，春日宴上惊鸿一瞥，她的傲气与机锋，让我看到了一个绝佳的棋子。娶了晋帝最宠爱的公主，既能安抚晋国，又能为我增添争夺汗位的筹码。我向父汗献策，将她列入质子名单，冷眼看着她从云端跌落泥泞……我以为一切尽在掌握。”

拓跋畴轻轻叹气，“可人心，是这世上最难以算计的东西。”拓跋畴缓缓道，“我看着她一路走来，看着她从骄傲变得沉默，又从沉默中生出一种比骄傲更可怕的狠劲，一种把骨头磨成粉、咽下去，也要站着死的狠劲。”

他停顿了很久，久到呼延灼都忍不住抬头担忧地看了一眼。“回来之后，我教她北胡文字，她学得很快”拓跋畴说得很慢，“我早就知道她是个聪明的女子，她教我晋国权谋，分析起朝堂局势比我麾下谋士更犀利。我们讨论农耕与游牧的互补，争论两国有无共存的可能…有时候看着她专注的侧脸，我会恍惚觉得，如果天下没有纷争……””

他刹住话头，深吸一口气。

“可梦总是要醒的。父汗的猜忌，拓跋烈的虎视眈眈，两国边境永无宁日的摩擦……还有她眼底从未真正消散的疏离，都在提醒我，我改变不了她的命运，更扭转不了两国世代累积的血仇。”

“所以，当她最终选择从城楼跃下时，你可能不相信，我其实…并不意外。”拓跋畴的声音轻得像一声叹息，“她其实想告诉我，也告诉她自己——这盘棋，她不下了。我明白她的。”

“可我…不甘心。”他猛地攥紧拳头，枯瘦的手背上青筋暴起，“我动用了一切力量，找到了那个据说能沟通阴阳的巫者。他说能唤回她一线生机，代价很重，我答应了。”

他抬起头，直视宋衔月，“这世界，我早就厌倦了。”

早就厌倦了。

孟晚偷偷觑着拓跋畴的脸，帐内落针可闻。

宋衔月感到一阵剧烈的眩晕，体内的属于宁平的灵魂如沸水般翻腾起来，她捂住胸口。

谢无归的眼中掠过一丝了然，情劫最是难渡，尤其是像拓跋畴这种身处算计中的人，可是谁敢相信一个满腹城府的人的真心呢？难怪宁平对他诸多猜忌。

拓跋畴疲惫得仿佛随时会死去：“她从不信我。也许吧。我与她之间，从开始就是错位。我的真情来得太晚，代价又太大，她承受不起，也…不屑承受。”他看向宋衔月，“宋姑娘，你告诉我…若当年在城楼下，我没有强留她，而是放手让她干干净净地走，会不会…对她才是更好的结局？”

宋衔月无法回答。

谢无归上前一步，“王上，往事已矣，无法假设。您与宁平公主的共生之局，已成事实。”他说，“我们可以帮助宁平安息，但是需要您的帮助，您愿意冒险为饵，仅仅是一个了断吗？”

拓跋畴沉默片刻，再开口时，声音恢复了帝王的冷静：“我所求，无非二事。其一，若有可能，让她的魂魄得以完整，脱离这无尽苦楚，无论往生还是消散，得个清净。其二……”他顿了顿，目光扫过自己的双手，“我能彻底解脱，生死皆可，但求痛快。如若不能……至少成全第一件。”

他看向宋衔月，温声道：“至于你，宋姑娘，你是无辜卷入之人。我不会强求，但若你愿助此局，我一定感激不尽。我也会下令，无论成败，保你与你的同伴平安离开北胡。”

条件已经摊开，选择权交到了宋衔月手中。

她握紧了袖中的手，感受着体内汹涌的两种情绪——属于宋衔月的理智与怜悯，属于宁平的剧痛与波澜。

“我需要时间准备，”宋衔月最终开口，“也需要知道，当年那位巫医施术的全部细节，以及…如何最大程度降低风险。”

“可以。”拓跋畴毫不犹豫，“呼延灼会协助你们，我...也会尽力回忆。我等了太久了，这一天。”

2

离开王帐，呼延灼已等候在外。

这位老臣眼眶微红，显然方才帐内对话他亦听得清楚。他未多言，只是深深一揖，便引着谢无归与宋衔月，穿过守卫森严的通道，前往王庭深处一处石殿。

“此处乃是王室密档库之一，专司存放历代单于，重要王子公主的起居注，医案及部分隐秘记录。”

呼延灼取出一串铜钥，打开了殿门。

一开门，孟晚就被尘土呛得直咳嗽，“好家伙，这么多灰，那很古早了。”谢无归不动声色的拍拍孟晚的背，帮助她顺气。

孟晚揉着眼睛看数排高及屋顶的木架，排布很整齐，上面分门别类地码放着卷册。

“关于宁平公主之事，以及当年那位巫者，”呼延灼点亮壁上的油灯，昏黄光芒照亮他皱纹深刻的脸，“封存在最内间的铁柜中。王上有令，二位可随意查阅，老臣在外等候，若有需要，唤一声即可。”

他指向角落一个不起眼的黑色木柜，再次躬身，退到了殿门之外。

谢无归与孟晚对视一眼，走向那木柜。柜门未锁，轻轻一拉便开。里面整齐地码放着数十卷羊皮与帛书，还有几个小小的漆盒。

宋衔月伸手取过最上面一卷羊皮，缓缓展开。上面是用胡、晋两种文字交替记录的，笔迹苍劲却略显潦草，记录时间正是宁平坠楼后的那些日夜。

“王上不顾劝阻，强启王室禁库，取凝魂玉膏三盒，命以金针刺穴，护公主心脉不绝…然公主魂息渺茫，王上怒，斩医官一人…”

“有西域巫者名乌莫，自称来自昆仑之西，精研生死秘法，闻讯自荐。言有秘术缠丝引，可强聚将散之魂，然施术凶险，需以施术者心头精血为引，分其寿元，承其魂痛，结共生之契。王上不顾众臣死谏，许之。”

“公主苏醒片刻，目视王上，未发一言，复昏厥。然气息渐稳，伤处愈合奇速。王上自施术后，夜不能寐。”

记录到此，变得断断续续，更多的是描述拓跋畴日益严重的梦魇，身体衰败，以及他固执地保存宁平遗体，年复一年独入陵寝的举动。其中一卷羊皮上，还夹着一片颜色暗淡、触手冰冷的黑色鳞片，旁边注释：“乌莫所遗，言此物可镇魂契暴动，然，慎用。”

谢无归拿起那三卷记载“缠丝引”的羊皮，仔细研读。其文字艰深晦涩，夹杂着大量古老的巫咒符号和人体经络图示。他越看，眉头蹙得越紧。

“这缠丝引，我有所耳闻，从效果上来说，比我们推测的共生咒更霸道。”他沉声道，“它并非简单的分担痛苦或共享生机，而是真正将两人的部分魂丝强行编织在一起。拓跋畴付出的不仅是十年，更是将自己对宁平的情感，化为了维系这道魂契的线。宁平残存的一丝魂魄，都被这道线拉扯住，未能彻底归于天地，反而与拓跋畴的魂产生了勾连。”