言迩果然如沈四所言，是个彻头彻尾的骗子。

骗了他的关切，骗了他的信任，最后带着那两个不知从哪里来的孩子，和别温瑜塞给他的银钱，消失得无影无踪。

别温瑜本该愤怒的。像沈四警告的那样，像个真正的江湖人般捶墙怒骂，发誓要将那骗子揪出来千刀万剐。

可转念一想。

钱是他自愿给的。

真心也是。

六安是他主动提要陪言迩去的。

言迩只是同意了他跟着。

更何况，那人早有家室。

他带着两个孩子踏遍千山，只为寻回挚爱的妻。

店小二端着热水进来时，见别温瑜站在空房中央，不由诧异：“这位客官，言公子天没亮就带着孩子走了，还特意嘱咐别吵醒您……”

“我知道。”别温瑜回过神来，从怀中取出一块碎银，“结账吧。”

半个月后，李口镇。

午后的日头正烈，镇口最大的醉仙楼里人声鼎沸。跑堂的吆喝声、碗碟碰撞声、猜拳行令声混杂着油烟香气从门帘里阵阵涌出。

一道风尘仆仆的身影牵着马缓缓经过。那人衣衫沾着尘土，发丝被汗水黏在额角，走过酒楼几步后却突然停住，慢慢倒了回来。

正是别温瑜。

他蹲下身，眯着眼仔细辨认钉在酒楼门柱上那块歪斜的木牌上的“招工”二字。

自那日从青云镇离开后，他便循着沈四给的地图往淮安去。当初光顾着沉浸在莫名的愁绪里不觉得，这半个月一路的吃住花销，才让他真切地意识到——手头确实有些紧了。

昨夜宿在荒庙，今晨连碗热粥都舍不得买，只就着凉水啃了半块干粮。

偏生那匹汗血宝马更是累赘。走不出几十步就要停下来啃草，见到水洼就挪不动蹄子，倒比这位娇生惯养的世子爷还难伺候。

别温瑜蹲在招工牌前，心里飞快地盘算起来。

从此处到淮安，若是大米饭争气些，至少还需五六日路程。沿途住宿哪怕挑最便宜的客栈，一晚少说也要三十文。一日两餐就算只吃素面馒头，也得二十文。再加上马匹的草料……

他暗暗叹了口气。当初从宫里带出来的银票虽数额不小，可大多都是百两面额，在这乡野小镇根本无处兑换。如今贴身藏着的碎银，满打满算也不过十余两。

跑堂的工钱，一日能有五十文吗？若真是这个数，那至少得做满半个月，才够这一路的开销。可淮安那边……沈四安排的引路人，会不会等不及？

正当他蹙眉沉思时，酒楼里突然传来店小二响亮的吆喝：“红烧肘子一份！客官您慢用！”

别温瑜不自觉地咽了咽口水。这半月来啃干粮喝凉水，此刻闻到这浓郁的肉香，才惊觉自己竟已许久未尝过荤腥。

他低头看了看自己磨破的袖口，又想起正在路边悠闲啃草的大米饭，终于咬了咬牙。

“半个月便半个月。”他在心里对自己说，“总好过当真要沿路乞讨回京，那才真是把皇家的脸都丢尽了。”

别温瑜深吸一口气，正要起身进店询问，却听见身后传来一个带笑的声音：“这位公子，可是在找活计？”

他回头一看，只见是个穿着绸缎褂子的胖掌柜，正笑眯眯地打量着他。

“正是。”别温瑜连忙拱手，“不知贵店招工有什么要求？”

掌柜的捋了捋胡须，目光在他身上转了一圈：“看公子谈吐不凡，倒不像是寻常做工的人。不过既然诚心要找活计，我们后厨正缺个洗碗的，一日四十文，管两顿饭，公子可愿意？”

四十文。别温瑜在心里飞快地算了一笔账，虽然比预想的少，但管饭能省下不少开销。他正要答应，却听掌柜的又补充道：“只是这活儿辛苦，从早到晚没个歇息。看公子这细皮嫩肉的……”

“我能做。”别温瑜斩钉截铁道，“什么时候可以上工？”

掌柜的似是有些意外，随即笑道：“既然公子不嫌辛苦，现在就可以开始。不过……”他指了指别温瑜牵着的大米饭，“这家伙可不能留在店门口。”