“不是的！四哥他……”燕辞西哽咽难言，“他只是怕我卷入家主之争，想让我受些教训安心留在家里……他不知道那药会让人丧命！”

“是在下管教无方，险些酿成大祸。所有罪责，燕辞北愿一力承担。”

祠堂门被猛的拉开，燕辞北站在门口，身后是面色苍白的燕家众人。

“四哥……”

燕辞北大步走进来，径直撩袍跪地：“禀言大人，此事皆因我管教无方。幼弟自幼痴迷马球，去年就曾因赛马相撞摔断过肋骨。大夫说他若是再受重创，恐会落下终身残疾。我屡次劝他远离马场，甚至收了他所有的球杖。谁知他竟偷偷去城外野场打球，被我逮到三次。实在别无他法，我才想到这个下策。”

“《西域杂录》记载，鱼桃只会让马匹四肢乏力，绝无发狂之效。我算准剂量，只在赛前喂食少许，原想着追月跑不起来，小五自然就会放弃。这些日子追月精神不济，小五果然日日守在马厩照顾，再未踏足马场。我本以为……”

燕辞北重重叩首：“千算万算，没算到刘老三会当众挑衅，更没料到小五为了维护燕家颜面，竟会拖着病马应战。所有罪责在我，求大人明鉴！”

别温瑜看着眼前哭得浑身发抖的燕辞西，想起昨日他还兴高采烈地说要投资自己的模样。

爱之深，则为之计深远。燕辞北的做法固然大错特错，可这份为幼弟筹谋的心，却是真真切切。

若是皇兄如此……

“你可知昨日若不是言大人出手，发狂的追月会踏碎多少看台？会伤及多少无辜？”

燕辞北脸色煞白，额头重重磕在青砖上：“草民……万死难辞其咎。”

“混账！”燕老爷子举起紫檀杖就要打向燕辞北，被一旁的燕辞东抬手拦住。

燕钟急忙给大哥使了个眼色，示意他先将老爷子劝离。老人家年事已高，这般动怒只怕要急火攻心。

“四哥！”燕辞西突然扑过来挡在燕辞北面前，“不关四哥的事！是我非要打球！是我明知追月不适还硬要上场！要罚就罚我！”

“都住手。”

别温瑜的声音不大，却让祠堂瞬间安静下来。燕辞西还保持着护住兄长的姿势，眼泪糊了满脸。

“燕四公子。”别温瑜看向跪地的燕辞北，“你熟读典籍，可知《礼记》有云：‘爱子，教之以义方’？”

燕辞北怔怔抬头。

“你只记得鱼桃不会致命，可曾想过马匹失控会殃及多少无辜？”别温瑜目光扫过燕家众人，“今日若非言大人出手，燕家要担的就不只是教子无方的罪名，而是纵马行凶之罪。念在燕四公子本意是爱护幼弟，燕家又主动配合调查。此事便按燕家自家规矩处置。但若再有人敢在襄阳地界动用西域禁药，休怪皇城司按律查办。”

燕辞北重重叩首：“谢温公子恩典！”

“至于你，”别温瑜转向还没回过神的燕辞西，“既然这么喜欢做生意，那便……投资我吧。”

“草民领罚……诶？什么？”

燕辞西还挂着泪珠的眼睛一下子睁圆了，连哭都忘了。他呆呆地望着别温瑜，又扭头看看自家四哥，嘴巴张了张，却没发出声音。

燕辞北最先反应过来，急忙按住幼弟的后颈让他叩首：“还不快谢过温公子！”

“谢、谢温公子！”燕辞西这才如梦初醒，“我一定好好投资！把最好的铺面、最赚钱的买卖都拿出来！”

别温瑜被他这反应逗得唇角微扬，又很快压下：“不是白给你的机会。明日带着你的账本来客栈，我要看看你到底有多少本事。”

“是是是！我今晚就整理！”燕辞西忙不迭地应着，脸上还挂着泪痕，眼睛已经亮了起来。

一直沉默的言迩此时轻轻碰了碰别温瑜的手背，低声道：“瑜儿，该回了。”

别温瑜微微颔首，目光最后扫过燕家众人：“今日之事，到此为止。”

待二人的身影消失在祠堂外，燕辞西才长长舒了口气，整个人瘫坐在地上。他扯着燕辞北的衣袖，小声问：“四哥，我方才说的不错吧。”

“不错。”燕辞北揉了揉燕辞西的发顶，亲自把人扶起来，“我们小五……最乖了。”