燕辞北面色不变：“殿下明鉴。燕家行走西域多年，确实积累了些人脉，也与沿途部分部族有些交情。再加上商队护卫得力，这才勉强走得安稳。”

“哦？”别澜道，“说到护卫……本王前日偶经城南马球场，倒是瞧见了一桩趣事。”

燕辞西端茶的手几不可察地一颤。

燕辞北从容道：“不知殿下所见何事？”

“一匹唤作追月的骏马，在赛场上忽然发了狂。”别澜道，“听说那是五公子最心爱的坐骑？”

燕辞北轻叹一声，面露愧色：“是。那马自幼由小五亲手喂养，性子原本温顺，不知那日为何突然……许是马场照料不周，又或是赛前受了什么惊扰。此事是燕家疏忽，让殿下见笑了。”

“是么。”别澜道，“可本王怎么听说，那马发狂之前，五公子曾戴着一顶青纱斗笠？”

燕辞北温和一笑：“殿下连这般细节都知晓。那斗笠……是草民见日头毒，怕小五晒着，才让他戴上的。怎么，殿下觉得有何不妥？”

“并无不妥。”别澜缓缓道，“只是凑巧，本王早年随军驻扎河西时，曾见过西域部族驯马。他们以各色旌旗、布条为号，训练战马在沙场上听令转向。其中……便有以青纱为引的法子。燕四公子常年行走西域，可曾见过此法？”

窗边的言迩，几不可察地抬了下眼。

燕辞北沉默片刻，唇边的笑意未减：“殿下博闻广识，草民……确实有所耳闻。”

“只是耳闻？”别澜追问。

燕辞北坦然道：“草民虽掌管西域商路，但毕竟只是商贾，于驯马战阵之事，所知实在有限。那青纱斗笠，确系巧合。”

他答得滴水不漏，甚至带着恰到好处的谦逊与疑惑，仿佛真的只是不解端王为何对一顶斗笠如此在意。

别澜看了他半晌，笑了笑：“原来如此。看来是本王多虑了。”

他不再追问，转而问起西域商路的关税、货品往来等琐事。燕辞北一一答来，条理清晰，从容不迫。

直到茶过三巡，别澜才似随口道：“本王在襄阳还要盘桓两日。听闻燕家在城中有几处不错的产业，不知可否让五公子陪舍弟四处走走看看？年轻人总闷在庄子里，也无趣。”

燕辞西猛然抬头。

燕辞北道：“殿下有命，本不敢辞。只是小五前日饮酒伤身，尚未大好，恐怕不便……”

“四哥。”燕辞西忽然开口，声音有些低，“我……我没事了。可以陪温公子走走。”

燕辞北转头看他：“你当真可以？”

燕辞西避开他的视线，点了点头。

“……也好。”燕辞北缓缓道，“那便去吧。记得早些回来。”

“是。”

从西厢出来时，日头正盛。

燕辞西走在前头，脚步有些虚浮。别温瑜跟在他身侧，能清晰地看见他颈后细密的冷汗。

直到走出庄子，上了马车，燕辞西才像脱力般靠向车壁，闭上眼，长长吐出一口气。

“五公子……”别温瑜轻声道。

燕辞西没睁眼，只是很轻、很轻地说了一句：“谢谢。”

马车辘辘，驶向襄阳城门。而西厢小厅内，言迩自窗边收回目光，转向别澜：“殿下可看出什么了？”

“此人……绝非池中之物。而且，”别澜顿了顿，抬眼望向东厢方向，“他方才，动杀心了。”

“我们这是要回府吗？”燕辞西问道，“能不能……先不回去。大哥、二哥还有三姐……他们不会信我的。”

他是家里最不懂事的孩子，自幼便只会惹是生非。而四哥却是那个撑起整个燕家的人，将家中内外事务打理得井井有条。这么多年，所有人都习惯了看他莽撞犯错，再看着四哥从容周全地替他收拾残局。

若他突然跑去对兄长姐姐们说，那个从小到大护着他、宠着他的四哥，才是所有“意外”背后的推手。谁会信呢？

只怕连他自己，在真正面对四哥温柔含笑的眼睛时，都会忍不住怀疑，是不是自己又在胡思乱想，又在给四哥添麻烦。

马车在城门口稍作停顿，守城士卒验过令牌后便恭敬放行。襄阳城内的喧嚣声逐渐漫进车厢，与庄子里那片压抑的寂静截然不同。

别温瑜没有直接回答燕辞西的问题，反问道：“五公子想去哪儿？”

燕辞西似乎没料到他会这样问，怔了一下，才低声道：“……不知道。只是……不想回去。”

“那便不回去。”别温瑜道，“我们先在城里逛逛。听说城南有家糖水铺子做的杏仁酪极好，去尝尝？”