几人又商议了些细节，别澜尚有要务在身，便先行离去。别温瑜难得没有回宫，他撑在王府早已干涸的池边栏杆上，一手支着下巴，望着别澜匆匆远去的背影，忽然没头没脑地笑了一声：“其实皇兄小时候……没那么忙。”

谈阡立在他身侧，闻言侧眸看他。

“我记事的时候，皇兄还是被扔在冷宫里的‘那个孩子’。没人管，没人问，连饭都吃不饱。我第一次遇见他之后，回府便哭着闹着要哥哥，我娘心软，每次进宫给太后请安，总会偷偷塞些点心给他。后来爹知道了，干脆寻了个由头，把他接回王府养着。”

“我记得那时候，他还会偷偷带我溜出府，去西市看胡人耍猴，去东街尝新出的糖糕。我爬树他守着，我下水他盯着，我惹了祸……他替我顶着。每次回来被嬷嬷发现，他要挨罚，我便哭，我一哭，府里人便只顾着哄我，忘了罚他。”

“后来……他回宫了。不知从什么时候开始，他就总是很忙了。天不亮就要去上朝，深夜还在批折子。他忙到没时间陪我爬树，没时间听我说那些幼稚的烦恼，甚至忙到……来我宫里坐坐，也是匆匆说几句话，塞给我些新鲜玩意，就又走了。”

“那时候我不懂，还总怨他，觉得是他当上王爷了，就不要我了。后来才明白——”

他转过头，看向谈阡，眼里映着最后一点天光：

“他不忙，就护不住我。”

谈阡静默片刻，低声道：“是。”

“可他护住了我，我也就没了玩伴。”别温瑜扯了扯嘴角，“宫里那些皇子公主，要么怕我，要么嫌我。只有春春……谢池春不一样。他愿意陪我说话，教我认字，听我讲那些天马行空的傻念头。”

“所以当年我才那么想逃出宫去。”他闭上眼，晚风拂过额发，“不是因为宫里不好，是因为那里太大了，大到我只能缩在皇兄和春春圈出来的那一点点地方。我想去看看外面，看看荒漠是不是真像书上说的那样‘平沙万里绝人烟’，看看月族的遗迹里还藏着什么故事……也想看看，如果没有‘南陵世子’这个名头，我还能是谁。”

“我偶尔会想，若当年爹娘还在，若皇兄不必争得那么辛苦，若我不是什么南陵世子……我们会不会，都活得轻松些？”

会吗？

可若他不是南陵世子，怕是这辈子也不会遇见那个在御花园被几个小太监欺负的别澜。

他会没有哥哥的。

所以说来，现在就是最好的可能。

别温瑜又笑了笑，转过身晃了晃脑袋，看着心情好了些。

“谈阡，你低点头。”

谈阡疑惑地微微俯身，便被别温瑜捧住脸颊，又咬又啃，亲了满脸湿漉漉的痕迹。

别温瑜高兴了，又凑上去响亮地“吧唧”亲了一口。

谈阡无奈，眼底尽是纵容的温软。

“世子殿下这是消气了？”

“谁生气了？”别温瑜哼一声，“本世子心胸开阔得很。”

“是，殿下海量。”谈阡从善如流地附和，“只是下次若要盖章，不妨换个地方。臣这副皮囊，还要留着给殿下当门面。”

别温瑜一想到自己娶了天下最好看的媳妇儿，又开心了些。

夜色渐深。谈阡将别温瑜送回房中，又仔细检查了窗牖门锁。

“你今夜也住这儿？”别温瑜坐在床沿，仰脸看他。

“嗯。外间有榻。”

“外间冷。”别温瑜抿了抿唇，“这院子空了很久，炭火也没备。”

谈阡动作一顿，回头看他。

“那臣……”

“床够大。”别温瑜飞快地截住话头，掀开被子往里一滚，只露出半张脸，“反正以前也常一起睡。”

谈阡立在原地，看了他片刻，终是吹熄了烛火，和衣躺在外侧。

黑暗中，两人都没说话。只有彼此的呼吸，轻缓交错。

不知过了多久，别温瑜忽然翻了个身，面朝着他。

“抬怀。”

“嗯？”

“若真扳倒了陛下……之后呢？谁来做皇帝？”

这个问题，谈阡早已想过千百遍。

“端王殿下，是最合适的人选。”

别澜是今上长子，虽非嫡出，但文韬武略皆备，在朝中威望日盛。更重要的是，他身后没有母族掣肘，与南陵王府关系紧密，且……对别温瑜是真心回护。

“皇兄他……其实不喜欢那个位置。”

“但有些责任，不得不担。”谈阡道，“况且，殿下比谁都清楚，只有坐在那个位置上，才能真正护住想护的人。”

别温瑜沉默了一会儿。

“那你呢？等一切了结，你……还会留在皇城司吗？”

谈阡没有立刻回答。