御书房里，君臣一开始还语气平静的说着话，岂料下一秒宣帝就微怒，话中直指施叶两家亲事背后的交易。

施杰头皮一紧，扑通跪在地上，“陛下，这是诬陷，臣与叶家光明正大结亲，却被有心之人蓄意栽赃陷害，请陛下为臣做主……”

“诬陷？倒打一耙你玩的挺溜啊！哼，你自己看看这是什么！”说着，宣帝将一叠子书信扔在了施杰脚下。

施杰只扫一眼就知道事情败露了，他额头触地，嘴里依然狡辩着，“陛下，这不是臣写的……”

“哼，你都没看呢，你就急于辩解，简直是不打自招。”

“陛下，臣……”

宣帝下了龙椅，踱步到施杰面前，强大的压迫感让他不敢抬头，只听宣帝说道：“为官者，有五分才能便可居之，天下无完人，朕从不奢望臣子十全十美，所以，你们有些小动作，朕看在眼里，但也能睁一眼闭一眼，大局稳足矣。这些年你利用朕赋予你的权力做了些什么，朕清楚！不动你，是因为你于朝有功，先帝在世时曾说过，施杰不易，为朝中培养的能臣干吏数不胜数，所谓瑕不掩瑜，些许过错只要不太过分，能不追究便不追究，朕记下了，所以朕登基后，善待你们这些老臣，可这些年你是怎么做的？胆子越来越大，胃口越来越大，你在科考上做的手脚当朕真的不知道吗？你的那些门生故吏，有样学样，把朕给他们的权力当成搂银子的耙子，你的那个学生，就是工部负责修河堤的王敞，把朕户部拨的银子当成了他的私产，修堤的材料以次充好，想必他贪下的银子有一部分送入了你的手中吧，若不是一场大水冲塌了河堤，这件事朕还蒙在鼓里呢，这就是你选的官员？”

“陛下，是臣失察，请陛下治罪。”施杰身如筛抖。

“朕杀了他却没动你。朕杀他是给你提个醒，你却以为朕不敢动你，更加的变本加厉，当朕真的不敢杀你吗？”

“陛下，臣知罪，臣知罪……”

“你的儿子，意外落残，朕闻之，为其可惜，他不能入仕，朕却关照了你其他的儿子，朕对得起你。没有不爱子女的父母，朕知道你怜他，故而对他骄纵了些，这些年，他打死了多少仆役？你可以说，奴才是私产，主家有权决定生死，可你是朕的臣子，你就算不顾自己的颜面，也要顾及一下朕的，修身齐家治国平天下，朕手下有如此治家不严的臣子，又怎么帮朕治理好天下？”

“臣万死……”

“万死？你的命的确可以让朕震慑天下的官员，但朕不杀你，不动你，全当全了咱们这么多年的君臣之情，你年事渐高，老老实实在六部之首的位置上再坐几年吧。不过，朕没想到的是，曾和那个老匹夫竟然做了你和叶家的掮客，促成了一笔好买卖，他这么喜欢做生意还做什么官啊。至于明川长史，不配人父，就让他在长史的位置上一直待着吧。”

宣帝轻飘飘的一句话就定下了礼部侍郎的结局，也决定了叶一元再无晋升的可能，也决定陛下对他再无信任二字。施杰大汗淋漓，一动不敢动，他明白宣帝话中的意思，这是借曾和又一次狠狠的敲打了他一番。

宣帝回到龙椅上，摊开一本奏折，头也不抬的说道：“太后说，子不教父之过，让你回去好好教育一下自己的儿子，太后还说，等你把儿子教育好了，她老人家亲自为你儿子说亲。下去吧。”

施杰双腿无力的走出御书房，陛下一句话定下了涉事人的结局，一句话散了施叶两家的亲事，可他不明白，那些书信如何到了陛下的手中？是谁在背后捅刀子？叶家？他摇摇头，叶一元不会傻到两败俱伤。唯一的可能就是书信被有心的人盗得。他想了一圈，是自己的政敌做得吗？

秋予被软禁在家，不哭不闹，每日跟妹妹说话，做女红，读书习字打发时间。妹妹芝兰曾自告奋勇说偷偷去王府通知世子殿下救姐姐，可秋予却阻止了她，芝兰也就不再坚持，乖乖的陪着姐姐一日又一日。

女儿平静，做父亲的心中却惴惴不安，他一直盼着京中恩师和施大人能来封书信，以安自己的心。在他盼着来信的时候猛然想到了以往的书信，大惊，疯似的跑进书房，抠下那块活动的青砖，里面空了，他的心也空了，恐惧袭上身……

他跌坐在地上，手里拿着那块冰凉的青砖，凉意传上手臂蔓延全身……是谁偷了书信？信落在了谁的手里？他猛的爬起来，狠狠摔掉青砖，转身就要冲出去，可走到门口，手触到门上又垂了下来，他苦笑着自言自语，“事到如今，查出来又有何用？”