‘我喜欢你是很久以前的事了’。这是秦耀辉说的话，他有喜欢过芝兰，是在那个最单纯的岁月。岁月在流转，人心也变得复杂，贪婪吞噬着一切，包括最初的真心。

芝兰用紫貂袍裹着身子，挡住秦耀辉看向她还未隆起的小腹，一步步往后退，然后潇洒转身，再也不看他一眼。她要去明漫那，去剜掉那块肉，然后缩在角落里，独自舔舐着伤口。人生路上怎么可能不跌倒，即便倒了也要看向天空，爬起来，继续走……

“别走，芝兰，孩子是无辜的……”秦耀辉往前爬了几步，想要抓住芝兰的裙角，却被红缨一脚踹翻。他无力的躺在地上，对着阴霾的天空哈哈大笑。

竹帘掀开，秋予抱着暖手炉一步步走下台阶，抬头看着天空，一道阳光从乌云后洒下来，落在她身上，泛着光影，“人为什么要一步步往上爬，因为爬的越高，看到的越多，眼界就会越来越宽，心胸也会越来越宽广，然而，站在高处也会体会到高处不胜寒。秦耀辉，你想往上爬无可厚非，可你不该踩着女人的肩膀、更不该不惜害人性命往上爬。你亵渎了圣贤书！”

这一晚，一剂温良的堕胎药缓缓的流进芝兰的身体里……一团血污后，芝兰的泪混着汗流下来。这一夜，随着撕心裂肺的痛，斩断了芝兰和秦耀辉所有的过往。那颗爱情的种子，刚刚发芽就枯萎，犹如昙花一现……

小年刚过，安平王父女俩风尘仆仆的赶了回来。夜里，稷菽平静的听着秋予说着前段时间发生的所有的事，最后秋予忧心忡忡的说：“芝兰以后怎么办？”

稷菽抚摸着她的背轻声安慰道：“你要相信芝兰会自我疗愈的，就像小孩子学走路，跌倒了哭两声，爬起来继续走，走着走着就长大了。经历了此事，芝兰也就成熟起来了。”

“只是这成熟的代价有点太大了。”

“同心之言，其臭（xiu)如兰，男女姻缘，初时美好，最终离散，犹如兰因絮果。在芝兰和秦耀辉的爱情里，不说对错，只是心境变了，最初的美好也就变了。秋予，你不是一直想办闺学吗，如今孩子们也渐渐大了，你也能腾出空来做你想做的事，叫上飞凤，拽上漫姐，把闺学办起来，女子还是要读书的，读书多了，眼界宽了，或许她们的生命里就不会出现秦耀辉那样的男人，即便是遇到了，她们也会从容面对。嗯，最好把霓裳和红缨姐也拉过去，让她俩传授武艺，男人不听话就揍！”

“你想让天下的女人都成为胡素一般？”

“有何不可？胡素最起码不受委屈。”

“我觉得行！”

两人抱成一团，笑声越来越大，秋予气喘吁吁的说道：“我觉得我们俩像是密谋坏事的贼夫妻。”

“贼夫妻？说得好，以后你负责在前面讲道理，道理讲不通，我就负责打，可好？”

“甚好！呵呵呵……”

一晃已是大年初一，让叶一元感到意外的是，楚北辰竟然来叶府拜年。毕竟之前说过亲又退亲，不管是什么理由退亲，叶一元总觉得再见到他有些别扭。可楚北辰不那么想，他不卑不亢的说道：“叶大人，开了春晚辈就要赴京赶考，今日前来既是拜年也是辞行。晚辈在此祝叶大人新的一年一顺百顺。”

“楚举子有心了，本官也祝你春闱榜上有名。”

“借大人吉言。”

叶一元无话找话的问道：“此次春闱，楚举子可成竹在胸啊。”

楚举子哈哈一笑，“榜上有名我所乐也，榜上无名我所乐也。好男儿不一定非得跻身官场，务农、行商、从军，往小了说不管哪一样都能安生立命，往大了说，务农交粮，行商交税都能充盈国库，从军可保百姓安宁，疆土稳固。士农工商无论大小，做了就有意义。”

叶一元不由地点点头，“楚举子说的好啊，本官活了这把年纪，也不如你看的透彻啊。”

“叶大人，晚辈造次了。”

“本官说的是实话。楚举子……”叶一元欲言又止，这时管事的进来通报，梧桐县县令前来拜年。楚举子站起身来，恭敬的揖礼后退了出去。叶一元看着他的背影，惋惜的摇了摇头，“唉，多好的青年才俊，是芝兰没福气啊。”

芝兰打胎后一直在家养身子，小月子也快接近尾声。秦氏坐在女儿身边，将一碗滋补的汤药递给她，“趁热喝。唉，年三十过的跟没过一样，就咱娘俩在这间屋里吃了顿没滋没味的年夜饭。”

芝兰像是没听见一样，一口一口的喝着汤药。秦氏见她不说话，叹息一声又说道：“别怪娘多嘴，你真打算一辈子不嫁啊？虽然你……”秦氏看了一眼芝兰，把不该说的话又咽下去，“给人做续弦也行啊，总不能一辈子都在娘家吧。”