在距离他们不远的地方，一栋茅草屋之中，一个身着异服、脸上抹着黑黢黢的煤灰的小男孩扒着木门，朝玉灵公主所在的地方看了一眼。

他黑黝黝的眼中闪过一抹奇异的神色。

“看什么看？还不快点过来，明日就是神祠之日了，”在屋中，距离他不远的地方，跪坐着一个女子，女子同他一样，也是奇异装扮，她手上还拿着一个捣药的锤子，这时候正一下一下地捣着面前器皿之中的东西，“阿闹，过来，明日要是被送出去，你可不能哭，否则河神不施恩，阿妈就拿不到金子了！”

男孩仰头看了眼女人，呆滞着开口：“阿妈拿不到金子，会怎么样？”

“阿妈拿不到金子，就不能买食物，咱们一家，就都要饿死了，”女人继续捣着自己面前的药材，“今年地里头的庄稼颗粒无收，连镇子外河道里的水都少得可怜，要是拿不到金子，就得和之前你在城外见到的那、那骨头一样啊！”

小男孩见过镇子外河床之上的白骨。

月光下阴森森的，骇人得很。

小男孩看着自己阿妈枯槁的手，而后又听她叹了一口气，继续道：“官府的人都没办法，说不定不久之后又要搬家。”

孩子稚嫩的手搭上了女人的手，男孩道：“阿妈，我知道了。”

女人：“哎。”

男孩没有再接女人的叹息，他又坐起身，转头朝房子之外走去，走了一半，身后又传来一道声响。

女人：“哎？！”

“阿妈，若是有你脖子上那个东西，可以换金子么？”男孩开口，“我看到了，好多好多。”

女人开口：“什么好多，哎？！”

.

阿疆找了个客栈。

这地界荒凉，像样子的建筑都没有多少，找一个像样的客栈，说大海捞针有点夸张，但也差不离了。

一行人带着骆驼在客栈门口停下来的时候，阿疆去栓骆驼，环佩便带着几人去客栈。

这边的客栈简陋，送亲的一行带上骑兵，大约有小一百人。

全部聚在客栈门口的时候，几乎这一片所有人的目光都积聚过来了，李将军觉得不妥，便带着一部分人去了别的地方寻住所。

环佩到掌柜的地方定房间，玉灵公主便在这里等着。

这时候，她悄然看到，在客栈的门边，站了个模样模糊的小娃娃。

那小娃娃也看到了她。

发觉对方也看到自己之后，那小娃娃直接跑了过来，就在玉灵公主身前停下来。

他指了下玉灵公主身上佩戴的玉佩。

一枚淡青色的玉佩，在玉佩之上，还刻有龙凤呈祥的图样，这玉佩是年少时候她父皇送给她的，据说是宫中大才所刻，后来就一直带着了。

“你想要这个？”玉灵公主蹲了下来，看那娃娃的双眼一直盯着自己腰间的玉佩，不由得好奇道，“是不是？”

那男孩点了点头，道：“嗯，能不能，把它送给我？”

“公主殿下，”玉灵公主正要动作的时候，阿疆又走了过来，他眼神不善地看了眼小男孩，又看到他脖子上佩戴的东西，开口道，“公主殿下，这人是本地的祭品，本地有传闻，勿要和祭品走得太近，会沾染晦气，说不定还会有血光之灾。”

玉灵公主这时候也站起了身，看着男孩稚嫩的脸，好奇道：“什么是......祭品？”

“本地有河神的传说，若是每岁不上供祭品，便会淹没两岸农田，颗粒无收，”阿疆开口，“故而每年镇子这里的官员、百姓，都会上供一些幼.男幼女，作为祭祀河神的贡品，以平息河神的怒火。”

公主从前从没听说过这等的事情，这时候不由得惊讶。

那小孩看着阿疆，眼中流露出警惕的神色，两人眼神无声地对峙片刻，男孩最后还是跑开了。

“不过您放心，北地那边没有这种情况，您是大周的公主殿下，”阿疆笑了笑，开口，“身份尊贵着呢，首领定会好好待您。”

玉灵公主顿了下，开口：“如此，便多谢阿疆将军了。”

“公主殿下，刚刚看您在和阿疆将军说话，”客栈房间安顿好了之后，环佩进了玉灵公主的房间，“属下刚刚去了解了一下，本地确有上供河神的传统。”

环佩将房间的窗户关上，而后道：“祭祀之日就在明天，今天见到的那个孩子，就是明日要送给河神的。”

环佩走到玉灵公主身边，行礼道：“公主殿下。”

“怎么？”玉灵公主看着她，开口，“你是想问，既然知晓这等事情太过于残忍，为何不制止？”

环佩道：“公主殿下自有殿下的主意。”

“下去吧，这里距离北地，还有多久？”玉灵开口，“我父皇那里，可有什么消息传过来？”

环佩道：“圣上那边并无消息，随行的骑兵称，新任命的守将已经到了北地，阿疆这些日子一直跟着咱们，属下与李将军都未见他接触旁的人的，现如今也不知北地究竟是和反应。”

环佩想了想，又道：“公主殿下，是担心北地会反悔？”