窗外日头渐高，街上的锣声，又响了一回。

王娘子到底是没忍住。

王昭方才还信誓旦旦地说要矜持，可一瞧见顾青岑，往这边扫了一眼，整个人便像被点着了似的，把手里那包瓜子，往赵凌宜怀里一塞，猛吸一口气，扯着嗓子就喊：“顾掌柜！我们在这儿呢！今儿你可得争气，赢了那老家伙，回头我请你吃我家的桂花糖藕！”

这一嗓子中气十足，半条街的人，都回头望了过来。

赵凌宜被她喊得耳朵发烫，抱着那包瓜子，直往赵墨书身后缩，嘴里不住地小声抱怨：“你可小点声吧，这么多人呢，生怕人家不知道，咱们是来给你顾掌柜撑腰的！”

王娘子却毫不在意，反而得意地扬了扬眉，拽了拽她的袖子：“就是要让人知道！不然那老家伙，还以为顾青岑，没人帮衬呢。”

赵墨书倒是从容，没跟她们一起闹，只朝顾青岑远远地点了点头。

那眼神清亮而笃定，却比什么助威，都让人安心。

顾青岑也抬起手来，朝她们挥了挥，笑得眉眼弯弯。那副轻松劲儿，没有半分如临大敌的模样，倒像是真的只是去灶台上，炒两个菜，给姐妹们尝尝。

几个姑娘见她这样，心里那根绷着的弦，也不由自主地松了些。

赵凌宜小声嘀咕：“得，咱们这儿急得，跟什么似的，人家倒跟要去串门一样。”

赵墨书用手中的团扇，轻轻地敲了一下她的脑壳，笑意从眼底漫上来：“这不正是她么。”

人群西边，陆宴清也到了。

他今日穿了一身，极寻常的深灰色直裰，料子普通，式样也不打眼，没带随从，就站在一处不显眼的石阶旁，手里还漫不经心地摇着柄旧折扇，瞧着和街上来瞧热闹的普通书生，没什么两样。

只是若有人留心多看两眼，便会发觉这人虽衣着不显，但气度沉静，周身自有一股与这喧闹市井，格格不入的清冷气质。

陆宴清面上没什么表情，可那双眼睛却极有分量，穿过层层叠叠的人影，不偏不倚地落在顾青岑身上。

那目光很静，静得像月下深潭，任周遭人声如何鼎沸，也搅不动半分。

顾青岑正与赵墨书她们挥手，眉眼带笑，似乎并未刻意寻他。

可就在某一瞬，她的视线越过攒动的人头，与他的目光轻轻一触。两人隔着一整片乌泱泱的人海，谁也没有多余的动作。

那一眼极短，短得几乎让人以为是错觉，却像两条在喧闹人潮中，悄然相认的暗流。

只一瞬，便又各自移开，一个继续面带微笑的在台上，往灶前走，一个仍静静立在石阶旁，仿佛什么都没有发生。

但只有陆宴清自己知道，他垂在身侧，袖中的那只手，早已不自觉地攥成了拳。

就在这时，旁边一个卖凉茶的老头凑了过来。他大约是把陆宴清当成了寻常看客，一边给旁人舀茶，一边絮絮叨叨地找他搭话：“后生，你说这王妃能赢不？我觉着悬。

没等陆晏清回答，他便又张口说道：“那悦来楼的张掌柜做了半辈子菜，灶上的功夫，哪是她一个娇滴滴的王妃，能比的？不过话说回来，她那赏味轩的菜是真好吃。我上回吃过一回炸鸡，哎哟，那个香啊，回去念叨了三天，连做梦都梦见那个味儿……”

陆宴清没接话，只淡淡“嗯”了一声，既不应和，也不反驳。

老头也不介意，自顾自地又说开了：“瞧你是个读书人，怕是头回见这种热闹吧？这京都啊，可好久没这么闹腾过了。托这位王妃的福，连我这凉茶都多卖了两桶。”

他说着，用搭在肩上的布巾，擦了把汗，又抬头望了望日头，“这太阳真够毒的，青石板都反光。后生，来碗凉茶不？解暑。”

陆宴清微微摇头，现下没心思关心旁的，他的目光从始至终都落在台上，落在那个人身上。

日头正烈，热浪蒸腾，空气里浮着一层金灿灿的尘粒，可他就在那儿站着，愣是像一截浸在凉水里的青竹，纹丝不乱，半点不躁。

只有垂在身侧的那只手，始终攥得发紧。

……

张掌柜站在擂台一侧，将台下这乌泱泱的场面,尽收眼底。人越多，他心里便越痛快。

闹吧，闹得再大些，最好让全京都的人,都来瞧一瞧，瞧瞧他如何堂堂正正地把这赏味轩,给踩下去，并且踩的死死的。